LA PRKMIÈRK FAMILLE FRANÇAISE

que vous faites de me retirer, je ne crois pas devoir y obéir. Quelles que soient vos instructions, les miennes sont d'être icy, par l'ordre de mon général, et je vous prie, Monsieur, d'être persuadé que je tâcherai de m'y conformer avec toute l'exactitude et la résolution qu'on doit attendre d'un bon officier.

Je ne sache pas qu'il se soit rien passé pendant tout le cours de cette campagne, qu'on puisse regarder comme acte d'hostilité, ni contraire aux traités entre les deux couronnes, dont la continuation nous intéresse autant et nous est aussi agréable qu'aux Anglais. Si vous aviez bien voulu entrer dans le détail des faits, qui font le sujet de vos plaintes,j'aurais eu l'honneur de vous répondre de la façon la plus satisfaisante qu'il m'eût été possible. Je me suis fait un devoir d'accueillir M. Washington avec toute la distinction due à votre dignité, et à son mérite personnel, et je me flatte, Monsieur, qu'il me rendra la justice d'en être mon garant auprès de vous, ainsi que des témoignages du profond respect avec lequel

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

Le Gardeur de Saint- Pierre.

Du fort de la Rivière aux Bœufs,

Le 15 décembre 1753.

Le ton vraiment noble et militaire de cette lettre déconcerta le futur libérateur du peuple américain, qui préféra ne point attaquer M. de Saint-Pierre. On sait que ce dernier exerçait une influence extraordinaire sur les sauvages du pays, dont il s'était acquis l'estime et la confiance.

Ayant été remplacé par M. de Contrecœur, il se joignit, l'année suivante, aux troupes du baron Dieskau, et périt à la bataille du lac St-Sacrement. M. de Repentigny, son oncle, et M. de Montesson furent mortellement blessés dans cette journée fatale. Telle fut la mort glorieuse de ce gentilhomme qui avait passé trente-neuf ans de sa vie au service de son pays et de son roi.

Augustin Le Gardeur, sieur de Courtemanche, ne fut pas le moins célèbre des enfants de Marguerite Nicolet. Il entra, à l'âge de 9 ans, au Séminaire de Québec, et en sortit le 22 avril 1678, " n'ayant point dinclination pour l'Eglise " (i).

Il épousa, en 1697, Catherine Charest, veuve du sieur Martel, marchand de Québec, Il servit avec distinction pendant plusieurs années, dans l'armée canadienne. Nous ne pouvons relater les nombreux prodiges de valeur qu'il accomplit, de même que ceux de Charles (2) Le Gardeur, sieur de Croisilles, son frère. Mais revenons à l'histoire de notre pays.

(1) Anna Us du Petit Séminaire de Québec.

(2) Charles Le Gardeur, fils de ce dernier, entra au Petit Séminaire de Qu4bcc, le 30 avril 1705, sachant un peu lire. Il en sortit le 20 août 1709, n'ayant point de vocation pour le sacerdoce. AttnaUs du Petit Séminaire d€ Québec.

176 LA PREMIÈRE PAMILLK FKANÇAISK