INFLIGÉES AUX CRIMINELS

Grâce aux nouvelles recrues qui arrivaient de temps en temps sur le sol canadien, la colonie faisait des progrès marqués. Les défrichements, commencés sur les hauteurs de Québec, avançaient plus rapidement et des maisons se construisaient tous les jours . . • La petite bourgade, encore bien modeste à la vérité, s'établissait cependant sur des bases solides.

Ces progrès faisaient dire à l'auteur de la Relation de l'année 1637: "qu'en contemplant les affaires de la Nouvelle- France, il lui semble la voir sortir des profondes ténèbres de la nuit ; ceux qui n'ont point vu ce pays dans sa pauvreté, n'admirent peut-être pas ce commencement encore petit; pour moi, je confesse ingénuement, qu'il n'est plus ce coin caché, au bout du monde, où Ton ne voyait que quelques mazures, et qu'un petit nombre d'Européens.... Entrant dans le pays, nous n'y trouvasmes qu*//«^

seule famille qui cherchait passage en France, porr y vivre sous les lois de la vraie Religion, maintenant nous voyons tous les jours aborder bon nombre de très honorables personnes, qui viennent se jeter dans nos grands bois, comme dans le sein de la paix"(i). Les courageux colons qui venaient bâtir leur humble demeure au milieu des forêts de la Nouvelle- France apportaient aussi, avec eux, les usages, les coutumes de leur patrie d'origine. On comprend comment il se fait que l'on retrace encore, dans quelques provinces de France, plusieurs coutumes qui sont demeurées en honneur parmi nous.

Vers le milieu du dix-septième siècle, la petite colonie de Québec célébrait les fêtes chrétiennes avec beaucoup de pompe. Nos pères avaient compris que le culte extérieur contribue beaucoup à conserver l'esprit de foi parmi les fidèles, voilà pourquoi, ils payaient souvent de leurs deniers les dépenses occasionnées par les manifestations publiques.

Quelques familles se sont distinguées en plusieurs circonstances. Parmi celles-ci nous aimons à rappeler le souvenir de la famille de Guillaume Couillard, qui. au jour de la Fête-Dieu, se faisait un point d'honneur d'avoir un reposoir dans son jardin, et au jour de la St-Joseph, un feu de joie.

Les Le Gardeur, Godefroy, d'Ailleboust et bien d'autres prirent une large part aux célébrations publiques.

•' Mademoiselle de Repentigny, dit un mémoire

(I) Relation de 1637.

Air CANADA 191

du temps, et Mademoiselle Godefroy, sa fille, ont preste à l'Egalise toutes les Testes solennelles de Tannée, depuis le jour de Noël 1650, leurs tentures et tapisseries et autre chose qu'on leur a demandé "( i ) .

La fête de l'Immaculée- Conception ne passait point inaperçue pour les colons. La Relation de Tannée 1637 nous dit à ce sujet : ** Comme nous avons pris pour patronne de TEglise de Québec, la Sainte Vierge sous le titre de sa Conception Immaculée, aussi en avons-nous fait la fête avec solennité et réjouissance. Aux premières Vespres, on planta le drapeau sur le bastion du Fort, au bruit du canon ; et dès le matin, au point du jour, Tartillerie réveilla notre joie. Les habitants même, témoignans leur dévotion envers la Sainte Vierge et la croyance qu'ils ont dans sa pureté dès le moment de sa conception, firent une saluade de mousquets et d'arquebuse, et plusieurs s'approchèrent de la Sainte Table en son honneur"(2).

La fête de saint Joseph n'était pas célébrée avec moins d'éclat.

Qu'il nous suffise de rappeler ici ce que nous dit la Relation de 1637. *' La feste du glorieux Patriarche saint Joseph, Père, Patron et Protecteur de la Nouvelle-France, es^t Tune des grandes solennités de ce pays ; la veille de ce jour qui nous est si cher, on

(I) L'Alicillc, vol. Vil. — Nous voyons encore dans le même journal : ♦♦ Maclemoiaelle de Kepenti^^ny fit à von fils, Charles, un fort beau surplis en dentelle, le«|uel ne lui ayant servi nu'une fois, fut brusie dans l'incendie des 51èret Ursulines... Item, elle a donné I;i soutane rouge et k- bonnet carré à Charlc», »on fiU." L'Abiilie, 27 avn! 1S59.

{2) Comme on le voit, plus de deux cents ans avant la délinition du dogme de l'Immaculée-Conception, on croyait au Can idu, comme d'allhrars dans TK^Iise univeractle, à cetlt- vérité de foi qui fut proclamée au milieu de fêtes solennelles, le 8 décembre 1854, par Ic^rand pontif<: Pie IX : la Conc.-ption- Immaculée de la lîien heure use VJL-r^r. Marie.

192 LA PREMIÈliK PAMILI.K FRANÇAISE

arbora le Drapeau, et on fit jouer le canon... M. le Gouverneur fit faire des feux de réjouissance, aussi pleins d'artifices que j'en aie guères vue en France. D'un costé on avait dressé un pan, sur lequel paraissait le nom de saint Joseph en lumières ; au-dessus de ce nom sacré, brillaient quantité de chandelles à feu, d'où partirent dix huit ou vingt petits serpentaux qui firent merveille. On avait mis derrière cette première invention quatorze grosses fusées, qu'on fit enlever les unes après les autres avec l'étonnementdes Français et bien plus des Sauvages, qui n'avaient jamais rien vu de semblable ; ils admiraient la pluie d'or ou de feu, et les étoiles qui retombaient de fort haut. . . .

Assez proche de là, on avait dressé un petit chasteau, fort bien proportionné et enrichi de diverses couleurs; il était flanqué de quatre tourelles, remplies de chandelles à feu, qui faisaient voir par leur clarté toute cette petite batterie à descouvert. Il y avait à l'entour de cette machine seize grosses lances à feu, revêtues de saucissons. Aux quatre coins d'icelle, on voiait quatre roues mouvantes et une autre plus grande au-dessus de chasteau qui tournait à l'entour d'une croix de feu, esclairée de quantité de chandelles ardentes qui la faisaient paraître comme toute couverte de diamants. De plus on avait mis à l'entour de cette forteresse, en égale distance, quatre grosses trompes, d'où l'on vit sauter treize douzaines de serpenteaux, sortant six à six avec une juste distance, et quatre douzaines de fusées, qui se devaient enlever douze à la fois. Le sieur Bourdon (i) avait

(I) Jean Bourdon remplissait la fonction illn^énieTir en chef et de Procureur de la Nouvelle-France.

dressé cette machine, et le sieur de Beaulieu(i) avait composé les feux d'artifice. Sur le soir M. le Gouverneur, et M. de l'Isle et tous nos messieurs sortirent du fort, et s'en vinrent auprès de l'Eglise, au lieu destiné pour ces feux de joie. Tous les habitants de la Nouvelle- France, voisins de Québec, se trouvèrent à cette réjouissance ; les ténèbres de la nuit ayant couvert le ciel et la terre, le sieur de Beaulieu présenta un boute-feux à M. le Gouverneur, qui alluma cette machine, et fit dire aux Sauvages, notamment aux Hurons, que les Français étaient plus puissants que les Démons, qu'ils commandaient au feu, et que s'ils voulaient brusler les bourgades de leurs ennemis, qu'ils auraient bientôt fait.

Le jour de la Feste, nostre Eglise fut remplie de monde et de dévotion, quasi comme un jour de Pasques, chacun bénissant Dieu de nous avoir donné pour protecteur, le protecteur et l'Ange- Gardien (pour ainsi dire) de Jésus- Christ, son Fils. C'est à mon avis par sa faveur et par ses mérites, que les habitants demeurans sur les rives du grand fleuve Saint Laurens, ont résolu de recevoir toutes les bonnes coustumes de l'ancienne France, et de refuser l'entrée aux mauvaises. "

En i66i,le Journal des Jésuites (2) nous dit : "A la saint Joseph, il y eut trois feux le soir : nos escholiers, M. Couillard, et les Ursulines. "

Le Père qui écrivait cette Relation, avouait bien ingénument que les vaisseaux qui arrivaient de

(I) Jacques Gourdeau, sieur de Bcaulieu, époux, en secondes noces, d'Eléonofe de Grandoiaison. Il fut brûlé dans sa maison, à l'Ile d'Orléans, le 29 œai 1663.

ifl) page ^93

France, n'étaient point sans introduire dans le pays quelques pauvres âmes plus ou moins malades. . . mais, ajoutait-il, nous devons des remerciements au ciel en voyant combien la piété fleurit parmi les habitants de la Nouvelle-France.

'' Tous les principaux de nostre colonie, dit-il, honorent la Religion ; je le dis avec joye et bénédiction de I>ieu, ceux que sa bonté nous a donnés pour commander, et ceux encor qui se vont establissant en ces contrées, goustent, chérissent et veulent suivre les maximes les plus sincères du vrai Christianisme. N'est-ce pas une chose bien louable d'accorder des soldats avec des artisans, des Français ramassés de divers endroits avec les sauvages, tenir tout en bride et dans une profonde paix. . . C'est l'industrie, la prudence et la sagesse de M. le Chevalier de Montmagny, nostre Gouverneur, qui fait cet espèce de miracle. . . il est le premier dans les actions de piété, se trouve aux exercises des plus petits, et par ce moyen les rend honorables aux plus grands . . . Il est extrêmement important d'introduire de bonnes lois, et de sainctes coutumes, en ces premiers commencements, car ceux qui viendront après nous. . . suivront aisément la pente que nous leur aurons donnée, soit à la vertu, soit au vice, . ."(0- Aussi, veillait-on avec soin afin d'empêcher le mal et les scandales de se répandre parmi les colons.

Pour ceux qui étudient l'histoire du pays, il est facile de constater avec quelle sévérité On punissait, au commencement de la colonie, des délits qui de nos jours passeraient pour ainsi dire inaperçus. Citons

(I) Relation 1637.

quelques exemples, entre mille. Le 20 août 1638, nous dit un mémoire (i) que nous avons sous les yeux, le chevalier de Lisle, de l'Ordre de St-Jean de Jérusalem, condamna à la chaîne, en présence de M. Le Gardeur de Repentigny et de Nicolas Pivert, un nommé Ollivier, (2) nègre de nation de la Coste de Guinée, domestique de Guillaume Couillard. accusé d'avoir dit des injures au sieur Nicolas Marsolet.

" La nuit du mardy gras au mercredy des Cendres, dit le Journal des Jésuites, quelques hommes de l'Hospital estant venus visiter ceux de M. Couillar, un de chez M. Couillar, nommé Jean le Blanc, prit querelle avec un de ceux de l'Hospital, nommé Jacques Pairien, et après quelques houspillades s'estant séparés, Jean le Blanc accourt après l'autre, et le pensa assommer sur la place à coups de bâtons ; il avait plusieurs trous à la teste. Il en garit, et Jean le Blanc fut condamné à la réparation du civil et au chevalet."

" Le 15, fut mis sur le chevalet un domestique de M. Couillard blasphémateur public ; il reconnut sa faute, l'avoir bien mérité, et vint de soy-même se confesser le soir ou le lendemain "(3).

Laissons de côté ces condamnations bien néces^ saires, surtout dans un pays en voie de formation, et suivons le Père Lallemand qui nous décrira une procession de la Fête-Dieu, à Québec, vers la moitié du dix-septième siècle.

(I) Archives du ^/minaire de (Québec.

(3) Ce nègre ne serait'il pas celui qui fut baptisé en 1633, et que la famiH Couillard avait adopté ?

(3) Jvurnal de$ Jésuites, 164$, page 35. *

" Sur la fin de mai 1646, dit le Journal des Jésuites, se rencontra la fête du Très Saint Sacrement. Il fut exposé le jour de la Fête, jusqu'à Vespres, et il y eut salut tous les jours de l'Octave. . . Les Hospitalières ayant représenté leur droit d'ancienneté dans le pays, par- dessus les Ursulines, pour y avoir fait bâtir deux ans avant elles ; et à raison que les Hôpitaux sont toujours privilégiés, et ont le premier rang, le tour de la procession fut par le reposoir du Fort, proche de Tarbre, puis à l'Hôpital, puis au reposoir de M. Couillard, puis aux Ursulines, et de là on revint à la paroisse... L'ordre: Deux clochettes marchaient devant, puis la bannière, celui qui la portait avait un chapeau de fleurs. La croix suivait, portée par un garçon de 20 ans, en aube et lisets, à ses deux côtés, deux enfants en lisets et surplis. Suivaient les torches, six en nombre, pour la première fois, on destina pour les porter les métiers du pays ; charpentiers, maçons, matelots, taillandiers, brasseurs, boulangers, auxquels on envoya, la veille, des torches faites par notre industrie, et avec notre cire, et ils les accomodèrent de festons. Jean Guyon, maçon, mit un écusson à la sienne, où étaient les armes de son métier, marteau, compas, règle. . .

" Après les torches, suivaient quatres chantres laïques, puis M. de Saint-Sauveur, et M. Nicolet, en surplis et étoles, puis le Père Vimont et Dendermare; puis six anges français et deux petits sauvages en leur habit. Tous portaient des chandeliers et des cierges, excepté les derniers qui portaient des corporaliers. Après eux, deux de nos frères, avec surplis et encensoirs fumans, puis sous le dais, aux deux côtés du St Sacrement, le Père Druillettes

servait diacre, en dalmatique, et le Père Prieur sousdiacre, en aube et estolle. Notre frère Liégeois, en surplis, marchait le dernier, et faisait l'office de maître des cérémonies. On sonna à la Paroisse au sortir, en partant et arrivant. Au reposoir du Fort, trois coups de canon, en passant derrière M. Couillard, il y eut une salve de mousquets et de fusils , de même à l'Hôpital, et derechef au reposoir de M. Couillard, on tira et on fit une salve. De même, en passant devant le Fort, une autre salve de trois coups de canon.

*' On sonna à la paroisse, en passant sous une arcade du pont qui était tapissée. On fit aussi une salve de trois coups de canon. M. de Saint-Sauveur entretint fort bien le chant aux reposoirs ; on tâcha de faire chanter, à deux enfants, quelques articles des litanies du Saint Nom de Jésus, cinq ou six. Mais il fallut que le Père Prieur les aidât, puis on chanta le " Tantum Ergo," ou " Ecce Panis," et rOraison, puis " Laudate," encensement et bénédiction aux maisons religieuses.

" Le tout alla bien comme cela, et les religieuses chantèrent à la place des enfants. La grand'messe se dit à sept heures et demie, et la procession qui se fit après ne fut finie qu'à onze heures "(O-

Ces démonstrations de foi, que la petite colonie faisait éclater devant les pauvres sauvages, devaient produire une vive et profonde impression sur leurs âmes. Le Journal des Jésuites nous dit à la date du 21 juin 1646 : " La procession fut à peu près comme Tan passé, Joliet y porta une torche, M. Couillard

(I) Z/ Journal dit Je suites ^ page 47 et suivantes.

de Maure, de La Fresnaye et un sauvage portèrent le dais."

Le Journal des Jésuites, le 23 juin 1646, nous dit encore : Se fit le feu de la St-Jean sur les 8 heures et demie du soir. M. le Gouverneur envoya M. Tronquet pour sçavoir si nous irions ; nous allasmes le trouver le P. Vimont et moy dans le fort. Nous allasmes ensemble au feu ; M. le Gouverneur l'y mit, et lorsqu'il le mettait, je chanté le " Ut queant Iaxis," et puis l'oraison. M. de St-Sauveur n'y estait point ; il l'y faut inviter une autre fois. On tira 5 coups de canon, et on fit deux ou trois fois la décharge de mousquets; nous en retournasmes entre 9 et 10 (heures) (i).

Comme on le Voit, à cette époque, déjà, nos pères avaient un culte spécial pour le glorieux patron de notre pays, saint Jean- Baptiste.

Le même Journal nous dit que les visites du jour de l'an étaient en usage même dès les premiers temps de la colonie.

" Le premier janvier 1646, on donna à M. Giffar un livre du Père Bonnet, de la vie de Notre-Seigneur, un petit livre à M. Deschâtelets, à M. Bourdon, une lunette de Galilée. . . Je fus voir M. Giffar, M. Couillard, Mademoiselle de Repentigny . . . On salua M. le Gouverneur, la soldatesque avec leur arquebuse, de même les habitants en corps. Il nous prévint, (le Gouverneur), car il était ici à sept heures pour saluer nos Pères, qu'il demanda les uns après les autres. Je suis allé le saluer après la grand'messe, M. Giffar vint me voir, et les religieuses envoy-

(1) Le Journal des Jésuites, page 53.

èrent des lettres de grand matin pour faire leurs compliments. Et les Ursulines force belles étrennes. . . et sur le dîner deux belles pièces de tourtières. — Je leur ai envoyé deux images de saint Ignace, et de saint François- Xavier, en émail... Les Ursulines m'envoyèrent prier de les aller voir, avant la fin de la journée, j'y allai, et saluai aussi madame de la Peltrie, qui m'envoya étrennes "(i).

'* Le I janvier 165 1, le même Père ajoute : "J'allai saluer le Gouverneur, dès le matin, je donnai à madame un reliquaire, j'écrivis aux Ursulines et aux Hospitalières. J'envoyai à M. Couillard un calumet de pierre; à M. Mesnil, une grande médaille de saint Ignace, à M. et Mme Giffar à madame de Tilly, un livre de piété "(2).

Chez les colons on savait reconnaître les délicatesses du bon Père, on lui rendait, sous une autre forme, les cadeaux qu'il leur avait envoyés. *' M. Giffar m'envoya deux chapons, dit le père Lallemand, M. Jean Guy on un chapon et une perdrix, madame Couillard deux poules vives "(3).

Telle était la vie de nos pères au commencement du pays. Entre les missionnaires, les religieuses et les colons, existait l'union la plus étroite. Ils savaient s entr'aider, et se prêter un secours mutuel, dans les jours de fête et de joie, aussi bien que dans les temps de calamités qui venaient fondre sur la colonie.

{t) Lr Journal dts Jésuites, page 24.

(a) Le même, page 147.

(3) Lr mime^ page 148.

200 LA PRKMIEIIE FAMILLE PUANCVISE