LA PU EM 1ÈRE FAMILLE FRANÇAISE

*♦ Remontant dans leurs canots rangés en ordre de bataille, ils eurent l'audace de chanter leur triomphe jusque sous le fort de Québec, sans que, malgré les désirs de la population, M. de Lauson, fort avancé en âge et peu guerrier par le tempérament, osât rien faire pour leur donner chasse et leur arracher leur proie.. . Le mot de faiblesse ou de lâcheté viendrait bien vite sous la plume, si l'on ne songeait aux ressources dont disposait M. de Lauson, et aux circonstances. Qu'on lise les pages éloquentes que M. J.-E. Roy consacre à ce gouverneur, et qu'on ose ensuite l'accuser de couardise "(i).

Quant aux autres accusations portés contre ce gouverneur, laissons à M. J.-E. Roy, le soin de les réfuter. ^' On a voulu, dit cet historien, insinuer que l'état de la fortune de M. de Lauson était dans une situation précaire, parce qu'il maria ses fils à des filles du pays ? Par leurs alliances, les fils du gouverneur de Lauson se trouvèrent à faire partie des familles souches de la colonie, dont les Giffard, les Couillard, formaient avec les Aubert et les Juchereau, le groupe le plus important. En donnant à ses fils de grandes propriétés, à la condition de défendre ceux qui s'y établiraient; en unissant leur sort à des filles du pays, M. de Lauson voulait inspirer la confiance aux colons découragés par de longues années

(i) U abbé Scott ^ Notre-Dame de Sainte -I^oye, page 335.

Comment, dans cette circonstance, M de Lauson aurait-il pu se risquer à poursuivre les Iroquois, lorsqu'il se rappelait la mort héroïque, mais en même temps inutile, que M. Du Plessis avait trouvée dans une rencontre analogue ? Les historiens ont reproché à ce dernier son imprudence. Si ce gouverneur eût été plus heureux on aurait vanté ce coup de hardiesse, et M. Du Plessis eût été porté au Capitole. M. de Lauson, dans une semblable circonstance, suit les mesures que la prudence exige, et on l'accuse de faiblesse... quand il n'avait sous 4a main qu'une poignée de braves colons prêts à s'exposer aux dangers d'une; lutte inégale et incertaine.

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de lutte. . . ' *' On a dit que M. de Lauson, qui voulait établir ses enfants en Canada, n'avait pas négligé les moyens, et qu'il avait su leur tailler une large part dans la carte du pays. On lui a imputé des raisons particulières, plutôt que des motifs d'intérêt public, en se rendant au Canada. Quels reproches pourrait-on lui faire d'avoir concédé à des membres de sa famille, des domaines incultes et sauvages, à la charge de les coloniser, de les défendre avec leur sang, quand les compagnies du roi donnaient ces mêmes propriétés à qui voulait les prendre. M. de Lauson avait occupé en France les plus hautes positions, et pouvait y trouver pour ses enfants, un avenir beaucoup plus brillant que dans les forêts de TAmérique. ' L'aîné était déjà conseiller au Parlement de Bordeaux, un autre était chanoine à Paris, et le Grand Sénéchal, protégé du duc d'Epernon, aurait eu dans l'armée un avancement rapide. De plus, les fils de M. de Lauson se montrèrent dignes des charges que leur père leur avait confiées, et travaillèrent sincèrement à l'avancement de la Nouvelle-France, soit en la défendant contre l'ennemi, soit en y appelant des colons." " Pour nous, dit le même auteur, qui avons feuilleté avec le plus grand soin les quelques pièces qui nous restent de ces temps éloignés, et sans parti pris, nous ne pouvons comprendre comment on a pu accuser M. de Lauson d'être venu en Canada refaire une fortune avariée, quand, au contraire, il est de toute évidence qu'il abandonna, en France, une situation élevée, pour accepter un poste éloigné, difficile et périlleux "(i).

(I) La Seigneurie de LauzoH^ M. Ed. Roy. Chapitre VI, pages 157 et vniyantes.

M. Jean de Lauson, appelé le Grand Sénéchal de là Nouvelle-France, dix jours après son arrivée à Québec, épousait Anne des Prés, fille de Nicolas des Prés, noble homme, et de Madeleine Leblanc; Le Père Vimont bénit le mariage. Le Père Lalle mand assista au dîner de la noce ; le lendemain ce fut le Père Vimont, (i) et le dernier jour le Père Le Jeune. L'acte de mariage de M. Jean de Lauson à demoiselle Anne des Prés, se lit comme suit, dans les Archives de Notre-Dame de Québec.

*' Extrait du registre des baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse de Notre-Dame de Québec, pour Tannée seize cent cinquante et un.

" Le vingt-trois octobre, seize cent cinquante et un, un ban ayant été publié, le 22 octobre, et les deux autres admis par dispense, n'ayant trouvé aucun empêchement, nous, le Père Barthe Vimont de la Compagnie de Jésus, député pour lé faire, avons interrogé messire Jean de Lauzon, fils de messire Jean de Lauzon, et de défunte dame Marie Gaudart; et demoiselle Anne des Prés, fille de feu noble homme, Noël- Nicolas- Honoré des Prés, et de dame Madeleine Le Blanc, et ayant eu leur consentement mutuel, les avons mariés en présence de messire Nicolas d'Hauteville, de M. des Prés et de la Cantinide "(2).

(I) Le Journal des jésuites^ page 163.

' (2) Les personnes dont les noms suivent assistèrent au contrat de mariage : Jeaîi de Lauson et Anne des Prés ; Barthélémy Vimont, de Lauson, Du i^lessis-Querbodot, Louis de Lauson, Etiennette des Prés, Guillaume des Prés, Geneviève des Prés, Paul Ragueneau.

' Articles du contrat de mariage entre messire Jean de Lauson, Chevaliter, Seigneur de la côte, terre, seigneurie de Lauson, Grand Sénéchal, Lieutenant au Gouvernement de la Nouvelle-France, fils de messire Jean de Lauson, Chevalier, Gouverneur pour la NouVelle-France, et de défunte Marie Gaudart, ses père et mère, d'une part ; et Demoiselle Anne des Prés, fille de

Lequel extrait, nous, vicaire de Notre-Dame de Québec, soussigné, certifions être vrai* et conforme au registre original, déposé dans les archives de la cure de Québec. Expédié à Québec, le trois du moisde février 1904.