L. Lemay, Ptre

L'union de M. de Lauson et d'Anne des Prés, ne fut pas de longue durée. Comme M. Du Plessis, il périt sous les coups des Iroquois. Brave jusqu'à la témérité, M. de Lauson, nous l'avons dit plus haut, n'avait pas craint, à la nouvelle de la mort de son beau-frère, de se rendre aux Trois- Rivières pour calmer, par sa présence, la terreur des habitants de cet endroit.

Il supportait difficilement les attaques que les Iroquois dirigeaient contre Québec, mais sa bravoure lui coûta la vie. *' Au commencement de l'été, (1661) dit l'abbé Ferland, les Iroquois avaient déjà pris ou tué vingt-trois français, à Montréal, et quatorze aux Trois- Rivières. . . En remontant vers Québec, les agniers tuèrent huit personnes à la côte de Beaupré, et sept dans rile d'Orléans. A la nouvelle de tous ces masr sacres, M. Jean de Lauson, Sénéchal de la Nouvelle- France, voulut porter secours aux habitants de l'Ile d'Orléans, et avertir du danger le sieur Couillard de Lespinay. son beau-frère, qui était parti pour faire la chasse dans les petites îles du voisinage, et dont la

Ceu noble homme Nicolas des Prés, et de Demoiselle Le Blanc, ses père et

mène 1 ■

'* Jouira la dite future épopse de la somme de 400 livres de. pensioa . via.f^ère, pour son douaire préfix, suivant la coutume de Paris, à le» avoir et {^rendre sur les biens de son futur époux."

276 L^ PREMIÈRE FAMILI^E FRANÇAleiK

femme n'avait point de repos si elle n'eut trouvé quelque ami pour aller le dégager. M. de Lauson voulut, en cette rencontre, lui donner une marque généreuse de son amitié, mais cette action héroïque lui coûta la vie. Dans une chaloupe avec sept hommes, au nombre desquels se trouvait Nicolas Couillard, frère de Louis Couillard, sieur de Lespinay, il longeait la côte méridionale de l'Ile d'Orléans lorsque, arrivé à la hauteur de la rivière Maheust, il voulut s'assurer si les personnes qui habitaient la maison de René Maheust s'étaient retirées ailleurs. Il mit pied à terre et envoya deux hommes pour reconnaître l'état de l'habitation. Celui qui ouvrit la porte se trouva en face de quatre-vingts iroquois, qui le tuèrent et prirent son compagnon en vie. Les sauvages coururent aussitôt vers la chaloupe, échouée au rivage, et, se postant derrière un rocher, fusillèrent de là les français, qui étaient à découvert. En voyant s'avancer vers lui cette troupe nombreuse, le Sénéchal reconnut qu'il était inutile de songer à s'échapper, et qu'il fallait mourir en combattant. Il se jette à genoux avec ses compagnons ; tous se recommandent à Dieu ; puis, se relevant, ils font face à l'ennemi. Trois fois les iroquois les somment de se rendre, en leur proniettant la vie sauve. Les français connaissaient trop bien l'ennemi pour se fier à sa parole : préférant une mort glorieuse à une honteuse captivité, ils répondirent à coups de fusils aux sommations qu'on leur adressait. Tous tombèrent sous les coups de l'ennemi, à l'exception d'un seul, qui, étant blessé au bras et à l'épaule, fut fait prisonnier. Le Sénéchal, que les iroquois désiraient prendre en vie. s'était si vigoureusement défendu jusqu'au

dernier soupir, qu'il eut les bras hachés en morceaux . pendant le combat( i). . ." *' Le sieur Couillard de Lespinay, ajoute Tabbé Faillon, pour qui tous ses concitoyciis s étaient dévoués, ayant entendu des décharges de coups de fusils, sans en connaître la cause, mit à la voile et se rendit à Québec pour avertir qu'il y avait là des ennemis; mais, quand il sut que c'était pour lui que l'on s'était exposé, et quel avait été le funeste résultat de cette tentative, il pensa mourir de douleur. Son frère, Nicolas dit Belle- Rive, était au nombre des victimes, il était âgé de vingt ans. Le 24 juin on ramena à Québec les corps des défunts, dont trois furent enterrés le même jour dans l'église : ceux de monsieur de Lauson, de Nicolas Couillard et de Ignace Sevestre, â^ré de 24 ans, que Ion mit dans la même fosse. Dans le cimetière on inhuma aussi ce jour-là les corps des quatre autres victimes. Elie Jacquet dit Champagne, serviteur de madame de Repentigny, Jacques Baroche, Toussaint et François, serviteurs de M. Couillard "(2).

Le Sénéchal, dit l'abbé Ferland, fut sincèrement regretté de tous les colons, qui l'aimaient et le respectaient pour sa bravoure, son dévouement et sa piété. Il possédait une qualité qui, de tout temps, plut au Canadiens : il était gai, et savait tempérer le commandement par une douce familiarité, qui ne nuisait en rien à son autorité (3).

Telle fut la mort héroïque de M. Jean de Lauson qui, s'oubliant lui-même, sacrifia généreusement sa

(1) U abbé Ferland t I vol., page 467.

(2) Suivant Tabbé Faillon, les Iroquois furieux coupèrent la tête du Sénéchal et l'emportèrent dans leur pays. La Colonie Française au Catiada^ II vol., page 435.

(3) L'abbi Ferlamd, Histoire du Canada^ I vol., page 468.

vie pour sauver celle de son beau-frère. Pouvonsnous, après cela, ne point vénérer la mémoire d'un semblable héros ? Le 7 juillet 1664, Anne des Prés épousa, à Québec, Claude de Berman, sieur de la Martinière, Conseiller, Lieutenant- Général et Civil. Ce dernier, né à St-Nicolas de la Ferté-Vidame, était le fils de Louis de La Martinière, ancien avocat au Parlement de Paris, et de Françoise Juchereau. Anne des Prés mourut en 1682, elle fut inhumée dans 1 église de Québec.

M. de Lauson avait eu six enfants de son mariage avec Anne des Prés. Ce sont: Louis, Marie, Jean, Charles et Anne-Catherine. Louis fut baptisé le i" septembre 1652, il fut inhumé la même année. Marie entra chez les Ursulines avec sa sœur Angélique. Jean mourut en bas âge. Charles naquit le 2 août 1657. S étant rendu à Paris, il épousa, en 1688, Marguerite Gobelin qu'il constitua son unique héritière. Il mourut Tannée suivante. Disons un mot des vertueuses filles du Sénéchal.

Marie- Madeleine de Lauson, baptisée le 8 juin 1654, "n'avait fait que passer par le grand monde, pour s'ensevelir dans la solitude ; elle prit le nom de sœur St-Charles. Elle fut élevée par madame de La Peltrie, toute jeune comme pensionnaire et ensuite comme novice. En la présentant à la communauté sa famille obtint qu'elle eût une sœur pour son service, mais, peu après, on s'aperçut que mademoiselle de Lauson ne se contentait pas de se servir elle-même, mais qu'elle allait en cachette faire l'ouvrage de la sœur. Pour l'instruction des élèves sauvages elle était infatiguable, et elle s'y est livrée avec le plus grand succès tous les jours de sa longue

vie"(i). Plus loin, les mêmes annales ajoutent: ** Admise au pensionnat avant l'âge de 8 ans, quelque temps avant la mort tragique de son père, Mlle de Lauson conserva toute sa vie l'aimable innocence et la douce gaieté de cet âge charmant. Après six ans d'application à l'étude, elle témoigna à la Vénérable Mère de l'Incarnation le désir d'embrasser la vie religieuse — **je veux instruire avec vous, les " petites filles sauvages, disait-elle, je leur appren- " drai à aimer Jésus et Marie." Elle prononça ses vœux le 14 septembre 1672, et se livra avec une ferveur sans bornes à l'accomplissement de ses devoirs, ce qui fait dire aux Annales. " Ah ! si les de Lauson se sont distingués au service du roi de France, combien plus leurs filles se sont- elles illustrées au service du Roi de rois." Ce fut sur la demande de ses parents que les Ursulines consentirent à placer un poêle dans leur dortoir, où jusqu'à cette époque, ces religieuses austères avaient dû coucher au froid. Mademoiselle de Lauson mourut en 1 731,. âgée de 77 ans, après 59 ans de profession religieuse. Anne- Catherine de Lauson, fut baptisée le 22 avril 1659. Elle eut pour parrain J-B. Le Gardeur de Repentigny et pour marraine, Catherine Nau. Suivant les Annales des Ursulines, elle n'avait que trois ans, lorsque, après la mort de son père, on la conduisit au couvent. Obligée de retarder sa profession religieuse, pour l'arrangement de ses affaires temporelles, elle mourut le 31 novembre 1672, au moment où elle se préparait à entrer dans cette communauté. "L'ardeur que Mlle de Lauson avait toujours mon-

(I) Les Annales des Ursulines^ page 292.