I. Deux mille quatre cents nièlres

'2. R;i|i|inr( de l)ii|i<jiit-Cliaumipiit.

'.i. Iiisti'iictionn écrites île Uochanilie.iii à Dillùii, nipiiorlées à Lille i^r le coli.iiel .le Berlhois, le '-'7 (Voir p. l:iS/.

4. •< .rinnore ipiel pouviiit être le luit île cette marche sur Tourriay. le {^éiiéral ayant rnrili-e jinr écrit (et />' l'ai lui de ne pas attaquer, 'Je montrer seuleriieni sa Inuipe. de rester quelques heures sur le teriain ennemi et de rentrer ensuite à Lille. ■ ( Kelation du général Pully. j

rii- I.A rREMIKRK INVASiiiN DK l.A HHLGIQIE

(lant ((11(111 amenait les Idiiira^es, le colonel de Piilly Ini-inonie avait eu la curiosité d'aller voir }tersoii!iellenient ce qui se passait du (•("•té de MaiYiuiii, et, galopant jus(|ue-là en coiuiJagiiie d'un adjudant, il avait appréci(j à 2.000 hommes l'effectif des Autrichiens. Il ac(iuit la conviction qu'en « les attaquant j)ar leur flanc gauche pendant qu'on les inquiéterait sur la droite, on les forcerait à se retirer' ». « Je communi(piai, dit Pully, mon impression au général, je lui en montrai le succès facile et je m'offris de commencer vigoureusement l'attaque avec le régiment de cuirassiers que je commandais. Ce fut alors (pie le général m'exhiba l'ordre écrit que j'ai cité'. »

Mais la résolution de Dillon était alors prise depuis un certain temps et déjà Tordre de se replier avait été communiqué. L'infanterie devait regagner la chaussée par le chemin le i)lus court et se retirer de là sur Baisieux, en colonnes par peloton, tandis que la cavalerie demeurerait en position de façon à masquer le mouvement, puis à le couvrir.

Comme le général l'avait très exactement })révu, cet ordre de retraite avant, pour ainsi dire, qu'on eût tiré un coup de fusil, surprit tout le monde; la masse des soldats et des officiers, qu'on n'avait point eu le temps de mettre au courant, le trouvèrent inexplicalile. Dillon [)ut se convaincre personnellement