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.j. Airhivos hi.stori(|ues de la Guerre. Armcf du .Nord, mai \l'.Vl. Servan a Luckner, 2:i mai. Lajard revint plus lard sur cette question, et la soumit en ternies plusprécis erienre à l'appréciation du maréchal, dans sa lettre 'lu 27 juin.

'i. Servan lui adressa le rappoil du Cmnilé des Fortitications, le 2!l mai. Viiir à la même date la lettre d'envoi.

0. Voir la lettre de Lierthier précedenimciil cilée in extenso.

230 LA PRF.MIKKR INVASION DE I,A RELGIOrR

louilrc dans les faiii[)s (iiic loiit ce <|iii j)ciil assiiivi' le succès (le nos troii}»es soit réuni'. »

Au Ministère et à Paris, où l'on s'oljslinait encore à considérer Luckner comme un foudre de guerre, comme un partisan acharné de l'offensive, ces lettres du maréchal jetaient un trouble, une démoralisation faciles à comprendre : si Luckner parlait en ces lennes, ;i quel point la partie n'était -elle pas coml)romise! On était étonné, d'autre })art, de voir le maréchal, (pii était parti do Paris emportant l'ordre formel de coiuiuencer les opérations le plus tôt possible, demander maintenant s'il fallait prendre l'offensive ou se terrer derrière la frontière- — comme si la question n'eût été tranchée déjà — et exiger de nouveaux ordres ccrils pour entrer en campagne. Le ministre, tout ministre qu'il fût, était un simple maréchal de camp"\ c'est-à-dire une personnahté que son grade militaire mettait très au-dessous de Luckner; il était donc fort embarrassé pour donner des conseils à un subalterne, qui, par tant de côtés, lui apparaissait conmie un supérieur. Servan ne devait pas tarder à juger Luckner à sa juste valeur, et on le vit. au mois d'août, prendre à cet égard sa revanche. Mais, pour l'heure, il ne parlait encore au maréchal qu'avec les plus grands ménagements, et il ne se hasarda alors qu'une seule fois à lui insinuer qu'on pourrait peut-être mieux faire. C'est dans une lettre du 7 juin qu'on trouve cette petite leçon. « Lisez, disait Servan à Luckner, les lettres de nos généraux en 1742, 1743, 1744, et vous les verrez partout se plaindre amère-

I. Archivi's histiiric|iirs de la Oiu-rrc. Arnii'i- iln Ni(ifl. juin ITlt'J. liUckiirr H Scrvîiii. 7 juin.

','. Archive:^ liisloriqncs île la (ineiii". Ainn-e ilii Nonl. jnin \'\V2. Lnckm'r il Servan. 7 juin.

H. Joseph Sei'van île Oerbey. né à Romans, lo 12 février 1741, sélait enfiapé an n''t;imenl de Onyeniie en I7(i(l. Caiùlaine en I77U. inajoreii 17711, il avait été fait niuréclial de camp seulement le S mai 1792.

L AR.MKK l>r Ni»KI> SOI'S I.KS ORDlîKS DK I.CCKNER -i!!!

iiioiit (le riiuliscipliiie de leurs soldats, de letiis actes de cruauté, de la uéjfligence des officie'"s, du dénuenieut excessif de tous les objets nécessaires, enfin de tout ce qui fait aujourd'hui la base des plaintes que je reçois journelleineut et ({u'on met en entier sur le compte de la Révolution. Toutefois, le maréchal de Saxe sut, avec ces troupes dont il avait tant à se plaindre, battre les Anglais, les Autrichiens, les Hollandais, les Bavarois, les Hessois e( les Hanovriens réunis à Fontenov, à Rocoux et à Lawfeld, prendre toutes leurs ])laces fortes et soumettre le même pays (pli devient aujourd luii le théâtre de la j^iici-re'. » Cependant Luckner, tout piqué qu'il fût de la leçon 2, n'en persistait })as moins daus son idée de ne pas marcher sans de nouvelles instructions, et, à la date du 7 juin encore, il exiiireait à nouveau « l'ordre de commencer l'offensive », prétendant que « les généraux étaient sans force comme les colonels sans fermeté », insinuant que chacun, et le ministre le premier, voulait « éhider sa responsabilité-' ». Fidèle à son système de condescendance, Servan n'hésita pas à se plier à cette exigence nouvelle, et il adressa innnédiatement à Luckner le document suivant qui fut signé en Conseil, le vendredi 8 juin : « Ou a présenté au Roi une lettre^ de M. le maréchal Luckner, s'en référant à un plan d'expédition offensive donné au ministre delà Cruerre, dans une dépêche précédente de ce général. Sa Majesté a recueilli l'avis de ses ministres, et, après une mûre délibération, leur avis nnanime a été que, conformément au V(KU du maréchal, au lieu

I. Archives hisli)rif|iies dn lu Ciiiciie. Arnicu du Nonl. juin 179-', Scivaii à Luckner, 7 juin.

•'. Voyiez sa r»!j)oiiso (lat('(> (lu camp dii la Mafidclaiiic, l."> juin. Archives histiirii|utîs de la fiucrre. Aiiikm» du Nord.

A. Archives historiques de la (inerre. Ariin'e du Nord, juin IT'.iJ. I>uckiier à Servan. 7 iuin.