C'était la lettre du 7 juin, citée jdus haut

232 LA PRHMIKKK INVASION DK LA IU-:LGIQUE

d'une simple approbation de son plan, il lui fût donné l'ordre positif d'exécuter le plan de guerre offensive, s'en rapportant sur les moyens, à sa sagesse et à son expérience. En conséquence, le Roi approuvant Tavis de son Conseil, charge le ministre de la Guerre de transmettre ses ordres k M. le maréchal Luckner.

« Si(jné : La Coste, Duranthon, Roland, Clayière, DuMOURiEz, Joseph Servan et plus l)as, ai)pr(>}ivô : Louis'. »

La décision du Conseil du roi fut envoyée k Luckner le 9 juin ; il est donc juste de reconnaître que le maréchal n'avait pas attendu de la recevoir pour se mettre enfin en mouvement et que, précisément ce même jour 9, il avait quitté A^alenciennes. L'armée, renforcée de t5.U0U hommes que lui envoyait Lafayette, sortit du camp de Faraars au point du jour et prit la route do Lille en passant par Aulnoy, Valenciennes, Raismes, entre les forets do Yicoignc et de Raismes. On gagna Saint-Amand. puis, tournant k gauche, on se dirigea sur Orchies, et l'on vint camper k l'Alêne d'Or, un peu en avant de Rozières. L'étape parcourue était d'environ 25 kilomètres. Il y eut séjour k l'Alêne d'Or par suite delà nécessité de rallier les chevaux de peloton, dont la majeure jiartie n'avait pu suivre, et Luckner profila de ce temps d'arrêt pour aller visiter le cainpde Maulde, qu'il ne connaissait ])as. Maulde, situé sur un mamelon de 34 mètres d'altitude absolue, au confluent de la Scarpe et de l'Escaut, domine de 15 mètres la rive droite de l'Escaut, la chaussée de Hrunehaut et la route de Tournai. C'était une position k la fois tactique et stratégique importante, étant donné que les hauteurs avaient k cette époque une valeur qu'elles ne conservent plus aujourd'hui et

\. ArcliJM's hisl(l^i(|lll•^ ili' lii (iiii-iri'. Armi'c ilu Nord, juin \'i'.ti. Scrv;iii il Luikiicr, !• juin.