A. Rojas, Estudios historicos, p

4. Arch. Gen. de Indias. (Séville). Audiencia de Santo-Domingo. Ramo eclesiastico, Est. 54, Caj. 5, Leg. 3.

5. Id. Lettre de Bastidas à l'empereur du 16 avril 1534 et signée : De V. S. CCM. criado i capellan, Obpo de Veneçuela.

comme lieutenant d'Hohermuth, mais les archives enregistrent sa nomination comme gouverneur, en date du 19 juillet 1533 *. Cependant, avant même que Federmann ait pris possession de ses fonctions, on lui avait donné un successeur en la personne de George Hohermuth 2 que les Espagnols appelèrent George de Spira, parce qu'il était originaire de Spire 3.

M. Hâbler établit fort justement que ce revirement fut dû aux doléances des Vénézuéliens, qui envoyèrent à l'automne de 1534 une ambassade à Madrid, pour protester contre la nomination de Federmann ; car ce dernier n'avait laissé que de mauvais souvenirs de son premier séjour dans la province. Mais Federmann, qui fut le mauvais génie des Welser, exerçait sur eux un ascendant tel qu'ils n'osèrent point le rappeler, ni même révoquer sa nomination 4. C'est ainsi qu'Hohermuth et Federmann se trouvèrent en présence à Coro dans les premiers mois de 1535.

En voulant ménager Federmann, les Welser manquèrent non seulement d'habileté, mais du sens politique le plus élémentaire, et leur conduite portait une grave atteinte à l'autorité de leurs représentants. Hohermuth, le dernier nommé, se trouvait fort gêné d'avoir comme second un homme dont il prenait en quelque sorte la place, et Federmann ne pouvait que se sentir humilié d'être sous les ordres d'Hohermuth. Ils furent assez intelligents pour sortir de cette impasse.

Un arrangement fut conclu entre eux, d'après lequel les forces, pourtant bien faibles, de la province seraient divisées en deux'parties, autant que possible égales, et que chacun disposerait de sa part à son gré, sans jamais avoir de compte à rendre à l'autre. C'est ce qui explique qu'ils aient pu, à peu près en même temps, se mettre à la tête, chacun, d'une expédition différente 5.

1. Manuscrit du British Muséum, contenant quelques documents relatifs aux Welser qui furent transportés, on ne sait comment, des Archives des Indes à Londres. — Cf. Habler, dans la Beilage zur allgemeinen Zeitung, 1894, n° 286.