RESULTATS MORAUX

Il faut rappeler les conditions dans lesquelles vivent les pupilles avant leur arrivée au foyer pour comprendre combien peut être salutaire au point de vue moral le placement familial dont le choix a été fait avec grande prudence.

Ces enfants font partie de familles ouvrières souvent nombreuses ; habitant presque toujours dans les vieux quartiers insalubres des grandes villes. Le père ou la mère, quelquefois le père et la mère sont tuberculeux. Dans d’autres familles l’un des parents a déjà succombé à la tuberculose. La maladie et la situation matérielle précaire qu’elle apporte avec elle par l'impossibilité de travail souvent complète, aigrissent les caractères et les enfants sont élevés sans principes ni directions. Privés d’une surveillance un peu active et livrés dans la rue à la contagion du mauvais exemple, ils arrivent la plupart du temps à la campagne, paresseux, rétifs, sournois, batailleurs ou taquins, quelquefois même avec des tendances vicieuses.

La mauvaise alimentation a souvent une influence

= jui.

considérable sur leurs fonctions mentales (Diététique et caractère, Docteur MATTRAIS).

On voit des enfants dont le caractère présente soit de la dépression nerveuse et qui sont tristes, renfermés et méfiants, soit de l’excitation et qui sont alors agités, inquiets, instables.

« Les pupilles de l'Œuvre Grancher, disait M. le Docteur GRANJUx au Congrès de l’enfance anormale (Lyon, 1911) ont dû comporter au moins la proportion d’anormaux relevée dans les recherches faites parmi la population scolaire.

« Nous disons « au moins », car d’une part on sait l'influence de l'alcoolisme des parents et de l’ambiance miséreuse sur le développement des troubles cérébraux infantiles, et d’autre part la misère toujours, l’alcoolisme souvent sont l'apanage des familles tuberculeuses, vraies épaves sociales, dont les enfants sont recueillis par l'Œuvre.

« Cependant jamais un de ces pupilles n’a dû être placé en correction et deux seulement ont dû être rendus à leur famille pour leur mauvaise conduite habituelle.

« Un fait est donc acquis : sur un millier d’enfants non triés au point de vue psychique, renfermant par conséquent la proportion habituelle — si ce n’est plus — d’anormaux, deux seulement n’ont pu s’adapter au milieu réalisé par le « Placement familial médical », c’est-à-dire à la vie à la campagne, dans des familles choisies par le médecin du pays. Il n’y a donc eu que 0,2 p. 100 de pupilles non adaptés à ce

Hits

milieu. Dans le grand silence de la campagne, dans le calme de la famille paysanne, l’agité s'aperçoit qu'il détonne, et il se calme d’autant plus rapidement qu'il n’a plus cette galerie amusée qui encourage l'acteur. Les impulsifs eux-mêmes arrivent à s’amender. »

C’est seulement 7 ans après la création de l'Œuvre que ces résultats furent rapportés et les statistiques ne portaient que sur un millier d’enfants. Mais ces statistiques ne sont pas changées ainsi qu’on peut le lire dans un récent article du Docteur P. ARMAND- DeEziLie: « Sur 4.000 petits Parisiens, il n’y a que 2 enfants qu’on a dû placer dans des maisons de redressement et une dizaine qu'on a dû rendre à leurs parents pour difficultés trop grandes de caractère. »

Il est évident que dans ce milieu de culture ensemencé par tous les facteurs possibles de dégénérescence, les pires pathologies psychiques étaient possibles. Cependant, après quelques semaines de vie à la campagne, lPeffet sédatif du grand air, joint à la nourriture saine et abondante et aux soins quasi maternels, commence à se manifester et les pupilles généralement plus affectueux par nature que ieurs frères adoptifs : « forcent l’amitié de tous par leur mine éveillée et leur intelligence ouverte et font partie intégrante de la famille qui considère leur départ comme un véritable deuil » (Docteur PorriEr). Quelques-uns cependant, plus têtus et plus endurcis conservent plus longtemps leurs mauvaises habitudes. Très peu nombreux, cependant, sont ceux qui ont

= sp

résisté aux bons conseils, et aux bons exemples et: « Tel qui déclarait à grands cris qu’il voulait retourner avec les apaches, est devenu le plus gentil garçon du monde » (Docteur PoIRIER).

On assiste même à de véritables transformations :

€ Paul B.… en arrivant à Artins, savait à peine manger, il se laissait aller au fond de ses culottes et présentait l’aspect du parfait crétin ; en deux mois sa mère nourricière en a fait un bon enfant qui rachète par sa bonne volonté, la faiblesse de ses qualités intellectuelles.

« Jeanne B.., sa sœur aînée, avait un penchant irrésistible pour le vol; elle rapportait à la maison toutes sortes d’objets hétéroclites : crayons, cahiers, bonbons, jusqu’à un coupon de dentelle. Cette kleptomanie a duré six mois. Au bout de ce temps sa mère nourricière en a fait une honnête fille qui a quitté l'Œuvre à ses treize ans, et est maintenant couturière dans les environs.

« Georges D... nous était arrivé avec une renommée détestable : (on ne peut rien en faire), comme il n’a plus de famille, essayez de le placer chez une personne à poigne qui le mâtera. « S’il ne s’amende pas, nous serons obligés de le confier à l’Assistance publique ». Ce redoutable apache, cette « terreur » du foyer, n’a jamais bronché et n’eut jamais que deux idées : aller à l’école où l’on n’osait pas le faire entrer de peur qu’il vint à corrompre ses camarades, et faire venir sa petite sœur qui est placée dans un autre foyer. Jamais sa mère adoptive n’a eu à em-

ployer la rigueur, la poigne n’a pas eu besoin de se faire sentir. Et il s’agit là de fortes têtes, c’est-à-dire que la majorité a été on ne peut plus facile à mettre à la raison » (Docteur POIRIER).

Le cadre de la nature et la participation des enfants aux ménages et aux petits travaux sont des facteurs éducatifs dont il ne faut pas sous-estimer Pimportance.

« L'exemple du travail régulier du chef de famille, qui laboure son champ ou bêche son jardin, qui taille ses arbres, qui répare ses outils, donne au jeune garçon la notion de l'effort quotidien nécessaire à la subsistance, les s:mailles et la moisson, la récolte des fruits, l'élevage du bétail lui font comprendre beaucoup mieux que par ses livres de classe que c’est à la sueur de son front que l’homme obtient ses aliments.

« Pour la fillette, l'exemple de la maîtresse de maison n’est pas moins instructif. Elle aide sa mère nourricière à préparer les repas, à mettre la table, à la desservir, elle fait avec elle la lessive et coud je linge ou les vêtements, elle acquiert ainsi sans leçons didactiques une excellente éducation ménagère » (Docteur ARMAND-DELILLE).

Les résultats moraux du placement familial à la campagne sont si satisfaisants qu'en France et dans beaucoup d’autres pays, ayant compris ses avantages, on lemploie pour la rééducation morale e, comme système éducatif :

M y En

Au Congrès de l’Association internationale pour la protection de lenfance, tenu à Francfort en juin 1938, M. Léon CoupERC, agent général du patronage des jeunes garçons en danger moral à Paris, démontre dans son rapport l’action bienfaisante du placement familial à la campagne au point de vue social et éducatif : « Un changement complet de milieu et le placement dans une famille de cultivateurs, loin de la ville, donne souvent des résultats inespérés, d'autant plus remarquables que l’enfant est plus jeune et par suite plus malléable. »

M. AGNES K. HANNA (Etats-Unis), dit dans son rapport :

« À la campagne, la libération des contraintes physiques, le séjour en plein air, la nécessité du travail quotidien, la joie simple en contact étroit avec la nature, ont une valeur constructive et durable pour les enfants, et pour de nombreux enfants de la ville, ce séjour signifie peut-être la réalisation d’une grande passion. »

En Allemagne, l'utilité du placement familial des enfants de la ville à la campagne est employée pour l'élévation et en cas de nécessité pour le rétablissement de la faculté de rendement de la jeunesse allemande : « Le placement d’enfants de la ville comme séjour régénératif constitue une partie du domaine des soins de régénération de la jeunesse allemande » (ILsE Haacx, Berlin).

Le placement familial à la campagne, bien com-

pris, a d'énormes avantages au point de vue éducatif et moral. Voici à peu près la conclusion qui termine tous les articles des rapporteurs au Congrès de Francfort. Il serait long et fastidieux de reprendre toutes les statistiques et exemples donnés à l'appui.