FONCTIONNEMENT DE L'ŒUVRE

Les projets du Professeur GRANCHER furent mis à exécution dès 1904. C’est dans cette année, au mois d'août, que furent créés en Touraine les premiers foyers : Chabris et Couture.

Les premiers foyers furen\ créés par le regretté et dévoué Docteur GRANJUX.

Les rapports des médecins directeurs de ces foyers montrèrent qu'après plusieurs années d’essai de la méthode, les résultats étaient dignes des prévisions, et les esprits les plus prévenus furent obligés de s’incliner devant l’évidence. On fit confiance, les ressources de l'Œuvre augmentèrent d'autant et le placement familial put se faire sur une échelle beaucoup plus grande. Actuellement, le Docteur P. ARMAND-DELILLE, Secrétaire général depuis 1907, a contribué à étendre considérablement l'Œuvre parisienne, qui compte 7 foyers.

« Les événements ont ratifié de tous points les prévisions. Les résultats de l'Œuvre Grancher sont si évidents et si suggestifs que tous les congrès qui s'occupent d'hygiène sociale et de puériculture ont

émis le vœu que les départements qui ne possèdent pas encore de filiale de cette Œuvre en créent une, car, ont-ils dit, c’est le moyen le plus efficace de protéger l'enfant contre la tuberculose » (Docteur Roux, 1919).

Et c’est ainsi que cette Œuvre qui au début était uniquement parisienne, s’étendit rapidement à tout le territoire et compte maintenant 55 filiales départementales organisées par les comités départementaux, avec plus de 6.000 pupilles.

L'organisation est identique dans toutes ces filiales et le mode de fonctionnement n’a pas changé depuis la création de l'Œuvre, mode qui repose essentiellement sur la sélection des enfants et le choix du placement familial.

Sélection des enfants

Au début, c'était des médecins ou des œuvres de bienfaisance qui envoyaient « cette graine encore saine ». Maintenant, c’est presque toujours par l’intermédiaire des dispensaires anti-tuberculeux de lOffice public, d'hygiène sociale. Les infirmières visiteuses dépistent les familles tuberculeuses et font examiner les enfants au dispensaire. « Ceux d’entre eux qui sont contaminés sont envoyés dans les sanatoria de cure d’air ou de cure hélio-marine. Ceux qui n’ont que de ladénopathie trachéo-bronchique sont envoyés au préventorium. Seuls les enfants qui ne présentent aucune manifestation clinique de la tubercu-

lose sont proposés à l'Œuvre Grancher » (:) (Docteur ARMAND-DELILLE).

Ils doivent arriver au siège social de l'Œuvre avec un dossier constitué de la façon suivante :

1° Certificat sur papier libre constatant que l’un des parents auprès desquels vit l'enfant est atteint de tuberculose (indiquant les principaux symptômes, les lésions probables et le résultat de l’examen bactériologique des expectorations) ;

2° Certificat constatant que l’enfant est indemne de tuberculose et de toute autre maladie contagieuse;

3° Certificat constatant que l’enfant est indemne de végétations adénoïdes et d’hypertrophie des amygdales ou qu’il a été opéré ;

4° Bulletin de naissance ;

5° Certificat de vaccin ;

6° (facultatif) Certificat de baptême de la religion à laquelle appartient l’enfant ;

7° Communication du livret de famille.

Les enfants sont examinés à nouveau au siège de l'Œuvre par le Secrétaire général ou par un des médecins du Conseil d’administration. Une radiographie de contrôle est alors faite. Enfin ils sont munis de leur trousseau et partent au bout de quelques jours sous la conduite de l’infirmière-visiteuse de l'Œuvre, vers le foyer qui a été choisi.

(1) Une cuti-réaction positive n’est cependant pas un motif d'exclusion.

Placement familial

Lorsque GRANCHER eut décidé d’envoyer les enfants dans les familles de paysans, on lui fit cette objection : « Les maisons des paysans auxquels vous donnerez ces enfants ne sont pas des endroits sûrs. L’alcoolisme, la tuberculose les habitent. Qu’allez-vous faire ? et quelle sécurité avez-vous ? ». Cet argument embarrassa peu GRANCHER qui prit conseil de ses élèves médecins de campagne : « Assurément, lui répondirent-ils, il ne faut pas mettre les enfants partout au hasard. Il faut au contraire choisir les paysans auxquels on les confie. Il y a des familles malpropres, alcooliques, tuberculeuses, d’autres où l’alimentation est insuffisante et aussi des familles trop pauvres. Mais il existe des paysans dont la maison est propre, qui ont du bien au soleil, qui sont de très braves gens. Nous répondons que, sous notre surveillance, les enfants qu’on leur confiera seront bien soignés. »

Les médecins de campagne directeurs de foyer, choisissent en effet dans leur clientèle les familles nourricières. Ils connaissent mieux que tout autre la situation matérielle, l’état de santé et de moralité de leurs clients. Dans un rapport fait à l'Œuvre, le Docteur POIRIER peignait ainsi le paysan tourangeau: « Chaque paysan possède sa maison, quelques arpents de terre dans la « Varenne » et quelques chaïnées de vignes sur le coteau. La prairie lui fournit la nourriture de son cheval et de son bétail, la plaine

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lui donne en abondance, du blé et de l’avoine, l’entretient de pommes de terre et de betteraves, ses noyers lui fournissent l’huile nécessaire au ménage, et sa vigne lui donne un petit vin rouge qui arrose le repas journalier et un vin blanc réputé qu’on enterre dans le tuf au fond de la cave et qu’on met sur la table aux grandes occasions.

« Aussi, si le paysan n’a que quelques écus en poche, tout au moins possède-t-il la vraie richesse, qui lui permet de vivre aisément de son travail, et cette aisance jointe à la douceur du climat et au bouquet de nos vins lui donne-t-elle un caractère enjoué que l’on ne retrouve pas chez le travailleur contraint à un labeur plus opiniâtre et plus pénible. Le vigneron a la plaisanterie facile et la saïllie souvent spirituelle ; son langage a gardé le caractère pittoresque du vieux français et les expressions chères à Ronsard et à Rabelais.

« Sur le plateau comme dans la plaine, à flanc de coteau, comme au bord de la rivière, les maisons sont bâties en pierres blanches mettant une note gaie au fond du paysage, une barrière rustique entoure le jardinet émaillé de balsamines ou de reinesmarguerites, et les rosiers grimpant aux murs, mélent leurs fleurs odorantes aux pampres de la treille qui garantit portes et fenêtres de la trop grande ardeur du soleil.

« À l’intérieur de la maisonnette, même aspect engageant, même air de propreté ; la grande armoire cirée brille au coin de la pièce, aussi nette que la

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« maie » qui renferme le pain blanc et le fromage de chèvre du prochain repas. C’est que la ménagère reste presque toujours au logis, pendant que les hommes travaillent aux champs ou dans les vignes; elle n’a pour occupations que l'entretien de son intérieur et le soin à donner aux deux vaches et aux quelques chèvres qui forment tout le bétail de la maison. »

Le Docteur P. ARMAND-DELILLE a entièrement fait siennes, ces conclusions, et les a développées pour préciser les conditions optima de placement pour toutes les filiales départementales de France.

C’est à ces familles de paysans que sont confiés les enfants. Sont choisis en général des ménages d’âge moyen ayant déjà élevé leurs propres enfants. Lorsque ces derniers sont mariés ou placés ou partis au régiment, ces familles paysannes habituées à élever des enfants et à en avoir autour d'eux, acceptent volontiers les pupilles. Plus rarement les petits Parisiens sont confiés à des familles où les enfants sont en bas âge. Il faut alors une surveillance étroite pour que tous soient traités sur le même pied d'égalité et que les pupilles ne souffrent pas d’un favoritisme déplacé.

Pour être agréés comme nourriciers, il faut nécessairement que ces paysans soient petits propriétaires, c’est-à-dire qu’autour d’une petite maison ils aient au moins un petit lopin de terre avec jardin et verger, une vache ou quelques chèvres dans l’étable et une basse-cour. Ils possèdent ainsi légumes,