ANNEXE II AU CHAPITRE VI
Histoire des travaux géologiques.
La géologie, science relativement moderne, apparaît dans la péninsule avec les explorations de Rüppell, naturaliste expérimenté qui au cours de son voyage de 1822 principalement, porte son attention sur les couches grèseuses métallifères où sont les exploitations antiques de Nasb, et décrit de manière intéressante, à l'arrivée à Akaba par la route du désert de Tih, la rencontre du horst granitique orienté nord-sud qui limite, à l'est, les calcaires du plateau, son franchissement, et la descente de son escarpement oriental sur le fossé de l'Arabah ; ensuite,
faisant route d'Akaba à Sainte-Catherine par le rivage, Nouweibeh et le O. Aïn, il note au passage l'entrée dans le granite pour la traversée du horst côtier du G. Samkhi, le débouché dans la région grèseuse plus basse à l'ouest et la rentrée, vers le sud, dans la grande montagne granitique !. Rüppell, malheureusement, n’a pas dessiné de carte géologique.
Ehrenberg, qui voyage dans la péninsule avec Hemprich et séjourne à plusieurs reprises à Tôr, de 1823 à 1825, étudiant les formations corallines vivantes ?, en rapporte une carte géologique de Ja péninsule qu'on trouve dans la relation de son Voyage en Afrique (t. 1). Russegger fait dans la péninsule, en 1838, des observations qui lui permettent de la comprendre dans sa carte topographique et géologique d'Égypte, de Nubie et d'Arabie Pétrée ? ; il ne distingue pas nettement les différents étages du grès qui s'intercale entre roches cristallines et roches crétacées, et attribue le tout, sous l'appellation de grès de Nubie, au crétacé inférieur. La description des deux étages grèseux que sépare une table calcaire se rencontre sous forme précise, pour la première fois, chez Figari-Bey, qui signale ce dispositif non seulement dans la péninsule sinaïtique, mais du côté africain, dans le désert entre le Nil et la mer Rouge‘. Dans l'opinion de Figari, qui devait rencontrer des partisans plus tard, toute la masse grèseuse avec le calcaire intercalaire appartient au trias.
Quelques années auparavant, en 1859, on rencontre des notes de Haughton sur la minéralogie de la région ?. Holland, au retour de son deuxième voyage dans la péninsule en 1865, publie ses premières notes géologiques5. En 1866 a lieu le voyage d'O.
1. Ed. Rüppell, lettre à von Zach dans Corr. astron., VII (1822), pp. 454 suiv., 524 suiv.; Tagebuch meiner Reise etc., dans Reisen in Nubien etc. (1829), p. 241-274.
2. C. G. Ehrenberg, Die Corallenthiere des Rothen Meeres etc., et Ueber die Natur und Bildung des Coralleninseln und Corallenbänke im Rothen Meere, dans Schriften d, Ak. d. Wiss. Berl., 1834.
