CARTE

Environs de Sainte-Catherine.

Echelle de 1/80,000.

vent », qui dessine au nord-est la base du G. Mousa, nous trouvons à plus de 1.500 m. d'altitude, dans la vallée, le grand couvent de Sainte-Catherine, le seul occupé, aujourd'hui encore, de tous les anciens édifices de la montagne intérieure. Si au contraire, au bas d'Er Râha, on remonte à droite vers le sud-ouest, en suivant le pied de ce mèle septentrional du G. Mousa qui porte le nom de Safsafeh, on se trouve dans la large vallée d'El Melca, toute pleine de monuments anciens. Les principaux sont les grands jardins et les ruines du couvent d'El Bostan, décrit,

avant le Survey, par Burckhardt, Robinson ! et d’autres. Un peu avant d'arriver à El Bostan, on rencontre sur la gauche, du même côté de la vallée, une chapelle de saint Pantaloemon, et exactement en face d'El Bostan, au pied du flanc nord-ouest de Melca, un autre groupe de petites ruines; quelques ruines également, du côté de Bostan, dans le O. Shreich, qui échancre le massif du G. Mousa, au sud-ouest du Safsafeh, en longueur, parallèlement au O. Ed Deir. Un peu plus haut que Bostan, on arrive tout de suite à une bifurcation de la vallée qui permet de continuer au sud-ouest ou de tourner à angle droit au sud-est, parallèlement à la ligne Raha — Ed Deir et au sillon intermédiaire du O. Shreich : c'est à cette dernière vallée que continue d’appartenir le nom de O. Ledja. A l'entrée, on trouve les ruines du Couvent des Apôtres?, et immédiatement au-dessus, celles du Couvent de Sainte-Marie: plus haut, une chapelle en ruines, après quoi l'on arrive au bas des vastes jardins du couvent ruiné d'El Arbaïn, « les Quarante », à une altitude supérieure à celle de Sainte-Catherine; nous verrons plus loin, à propos de la relation d'Ammonius, l'origine du nom de ce couvent, dont les jardins renferment, plus bas, une chapelle de saint Onufrios *. Au même groupe des abords immédiats du G. Mousa appartiennent encore, sur -le flanc opposé du 0. Ed Deir, à quelques centaines de mètres à vol d'oiseau de Sainte-Catherine mais dissimulées dans les replis de la montagne, les ruines de Saint- Epistemi, qui était un couvent de femmes, et de Saint-Galaktion. Sur le G. Mousa, enfin, sont de nombreuses chapelles, connues sous les noms de chapelle d'Élie, chapelle du Zone ou ceinture de la Vierge, chapelle de Saint-Grégoire, chapelle de Sant-Jean-Baptiste, chapelle de Sainte-Anne, d’autres encore. On accède à la plate-forme de la montagne par son extrémité orientale, côté où la ceinture des vallées prend sa cote la plus