Gazette de France, des 18 novembre et 11 décembre

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croire (|u'il cédait à une idée de ce ^^enre. Les bureaux de location ne s'étaient pas même ouverts; les thuriféraires occupaient tout, et, depuis le parterre jusqu'aux combles, les cassolettes fumaient. C/étaient des hélas et des Iiolàf et des afif ah! et des exclamations, et des interjections, et des petits cris, et des murmures admirateurs, et des trépignements à ne pas s'entendre. On applaudissait avant le lever du rideau, on applaudissait après; c'est à peine si vous étiez en sûreté dans les loges, où des regards furieux vous demandaient compte môme de votre silence. Si une marque d'improbation se faisait timidement entendre, c'étaient des cris de fureur, et la meute admiratrice demandait en hurlant qu'on lui donnât à dévorer le profane qui refusait de courber la tête devant la majesté de Dieu. En vérité, M. Victor Hugo s'est trop bien chargé de se faire admirer pour que nous nous en mêlions. En se conduisant comme il s'est conduit, il a voulu sans doute conserver aux esprits indépendants toute leur liberté ; nous tâcherons de lui prouver notre reconnaissance de cette attention délicate, en lui disant le plus de vérités que nous pourrons, avec le plus petit nombre de circonlutions possible*. »

Si les défauts de la pièce sont énormes, et le critique les met soigneusement en relief, ils sont du moins rachetés en partie par le style. Elle renferme, en effet, de très beaux vers, et en très grand nombre, encore bien que le poète soit demeuré fidèle, en plus d'un endroit, à son goût pour le bizarre et le baroque. « Erasme, écrit à ce propos Nettement, Erasme disait de Luther : « J'aurais cru que le « mariage l'aurait adouci. » Quelques personnes avaient cru, à la manière d'Erasme, que l'Académie aurait un peu tempéré la fougue romantique de M. Hugo; ces personnes s'étaient trompées. » — « En résumé, concluait le critique de la Gazette de France^ on demandait, avant la repré-