Trois volumes in

2. Anne-Marie-Joseph-Albert, comte de Circourt, né on 1809, avait donné, à la suite de la révolution de 1830, sa démission d'otïicier de marine. Le 25 juillet 1872, il fut élu par l'Assemblée nationale membre du Conseil d'État. Outre sa grande Histoire des Arabes d'Espagne sous la domination des Chrétiens, il a publié, en 1852. Décentralisation et Monarchie 7-eprésentative, et, en 1858, la Bataille d'Hastings.

3. Alphonse Bernard, vicomte de Calonne, né à Béthune en 1818. En 1848, avant d'entrer à l'Opinion publique, il avait publié des brochures de circonstance, les Trois journées de Février, et le Gouver-

V, nement provisoire, histoire anecdotique et politique de ses mem- T hres, et il avait été un des rédacteurs du Lampion, journal suspendu par le général Gavaignac (21 août 1848). Il essaya, avec le concours de MM. de Montépin et de Villcmessant, de le remplacer par la Bouche de fer, dont le premier numéro fut saisi le jour de son apparition. En 1850, il fonda une feuille hebdomadaire, le Henri IV, journal de la réconciliation. Il devint, en 1855, après la retraite du marquis de Belleval, directeur de la Revue contemporaine. Sous le semi-pseudonyme àe, A. de Bernard, il a publié un assez grand nombre de romans, dont les principaux sont : Pauvre Mathieu, les Frais de la Guerre, le Portrait de la Marquise, etc. L'ancien rédacteur de l'Opinion publique est aujourd'hui le doyen de la presse quotidienne. A 83 ans, il donne encore au Soleil, sur les questions artistiques, de très remarquables articles.

V Opinion publique avait six mille abonnés. Alfred Nettement ne vit dans ce succès qu'un encouragement à faire mieux encore, — et pour lui, faire mieux, c'était faire de nouveaux sacrifices.

L'élection du 10 décembre avait été, pour l'Assemblée nationale, le coup de cloche qui annonce les prochaines funérailles. Vainement elle s'obstinait à ne pas vouloir mourir. Force lui avait bien été, le 7 février 1849, de voter une proposition de M. Lanjuinais, portant qu'immédiatement après le vote de la loi électorale et la clôture des listes dans les départements, les élections législatives auraient lieu et que l'Assemblée nouvelle se réunirait quinze jours plus tard *. Les élections générales ne pouvaient dès lors beaucoup tarder. Il importait de s'y préparer. Alfred Nettement proposa à ses amis d'adopter toute une série de mesures, qui permettraient de faire, à Paris et dans les départements, une nouvelle et plus active propagande. Ces mesures étaient les suivantes :

On publierait toutes les semaines, le jeudi, afin qu'il pût parvenir le dimanche sur tous les points de la France, un supplément destiné aux habitants des campagnes. — Le prix des abonnements de propagande serait encore abaissé. — On ferait vendre à 5 centimes, dans les rues de la capitale, le numéro deV Opinion publique, afin de lutter contre l'influence des feuilles démagogiques. — Pour neutraliser l'effet des mauvaises doctrines du journal le Peuple^, qui proposait de donner gratuitement cent exemplaires par jour « à ses frères de l'armée », qui viendraient les cher-

1, La proposition Lanjuinais fut votée par 494 voix contre 387.

2. Le journal le Peuple, dirigé par Proudhon, avait alors un succè» considérable.

cher dans ses bureaux, V Opinion publique s'engagerait h dunner le double de ce que donnerait le citoyen Proudhon. — Enfin, toutes les l'ois que les circonstances le demanderaient, on publirait « de ces petits écrits que les Anglais et les Américains appellent des tracts. »

Ces diverses mesures furent adoptées, et, le 22 mars 1849, V Opinion publique annonça que, pour subvenir aux frais qu'elles entraîneraient, il était créé 500 actions dites de propagande, de cent francs chacune ; elles furent souscrites sur le champ.

A cette date du 22 mars, on pouvait considérer la période électorale comme ouverte. La loi électorale, en effet, avait été votée le 15 mars ; publiée le 19, elle devenait immédiatement exécutoire. Les délais exigés par les formalités à remplir formaient une période de rigueur de quarante-huit jours, que la loi avait portée à cinquante. Ce délai expirait le 8 mai ; les élections devant avoir lieu le dimanche qui suivait la clôture des listes, c'est au 13 mai que se trouvait, dès ce moment, fixée la réunion des comices électoraux.

En ce temps-là, les électeurs (ils en ont bien rappelé depuis) se préoccupaient d'envoyer à la Chambre des hommes de talent, et ils ne se faisaient pas faute, au besoin, de les prendre hors de leur département. Alfred Nettement était complètement étranger à la Bretagne ; il n'y avait jamais mis les pieds ; mais il avait du talent, il avait rendu, il rendait encore tous les jours d'éminents services à la cause royaliste : les électeurs du Morbihan tinrent à honneur de l'inscrire sur la liste de leurs représentants, qui comprenait, en même temps que le directeur de VOpinion publique, MM. Dahirel, Paul de Saint-

Georges, Grespel de la Touche, Parisis, évêque de Langres, Monnier, l'abbé Le Grom, de Kéridec, de Pioger et de la Rochejaquelein.

Le dimanche 13 mai, la liste passa tout entière. Alfred Nettement avait eu 53,065 voix.