DES VARIATIONS DE LA PRESSION ARTÉRIELLE A L’ÉTAT PHYSIOLOGIQUE

Influence de la pesanteur. — Parmi les causes capables de modifier la pression dans les artères il convient de considérer d’abord l’influence de la déclivité. C’est la plus simple de toutes et celle dont on peut le plus aisément suivre et apprécier les effets. C’est aussi peutêtre la source des illusions dont nous avons le plus à nous défier dans la pratique.

Que les changements de situation du corps modifient la pression dans les différentes artères, c’est ce que 1 expérimentation sur les animaux a très positivement montré. Dans une série d’expériences faites sur un jeune veau chez lequel la pression était prise à la fois dans la carotide et dans 1 artère métatarsienne, Sprengel constata que les jambes étant dans une position déclive, la pression de la métatarsienne était supérieure à celle de la carotide en moyenne d’environ 5 millimètres de mercure; que si les jambes étaient au contraire tournées en haut la pression qu’on y constatait était inférieure ù celle de la carotide en moyenne de 15 millimètres et que enfin la pression dans la carotide variait de 16 millimètres, suivant qu elle se trouvait par rapport aux

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membres inférieurs dans une position supérieure ou inférieure.

Il y avait donc dans les artères des extrémités une différence de pression correspondant à 2 centimètres de mercure, suivant que les membres étaient élevés ou abaissés et cette différence représentait une colonne sanguine d’environ 27 centimètres.

Cette constatation peut se faire chez l'homme d’une façon plus précise encore en ce sens que chacun des membres peut être alternativement élevé ou abaissé, sans que le reste du corps subisse aucune sorte de déplacement. Or, si l’on recherche avec le sphygmomanomètre la pression de la radiale dans ces diverses situations du bras, on trouve que le chiffre qui la représente varie très régulièrement avec la dénivellation de l’artère explorée, s’élevant quand on abaisse le bras, diminuant à mesure qu'on l’élève. Chez un sujet de taille moyenne, la dénivellation du poignet, de la position la plus haute à la plus basse qu’il puisse prendre, est d’environ 90 centimètres. La colonne de sang ayant cette hauteur donnerait une pression de 7 centimètres de mercure à peu près. Or, 0 à 8 de différence entre les deux pressions est ce que j’ai constaté dans tous les cas où j’ai fait cette recherche, qu'il s’agisse d’hommes ou de femmes, de sujets jeunes ou âgés.

Nous verrons plus loin comment il se peut faire que le résultat du changement de niveau soit tantôt un peu atténué, tantôt légèrement exagéré. 11 suffit pour le moment et il importe fort de constater que le changement se produit loujours immédiatement et à peu près proportionnellement à l’étendue de la dénivellation, même pour des déplacements très petits. Cela prouve en

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premier lieu que le procédé d’exploration dont nous nous servons est capable d’indiquer les moindres oscillations de la pression artérielle. Cela montre en outre combien il faut mettre de soin, quand on étudie les modifications de la pression artérielle, à placer le sujet pour chacune des explorations successives dans une situation toujours semblable. Il suffit en effet de déplacer l'avant-bras de 15 ou 14 centimètres dans le sens vertical pour apporter dans le résultat de l'exploration une différence d’un centimètre de mercure. Différence notable qu’on pourrait, si on n’y prenait garde, attribuer très faussement à l’action de quelque agent thérapeutique ou pathogénique.

On obtient d’ailleurs des résultats analogues quand l’exploration porte sur la temporale et qu’on examine le sujet alternativement couché, assis ou debout. Sur un sujet alternativement couché à plat sur le lit, puis placé debout, j’ai trouvé dans la première situation 15,5, dans la seconde, 6; une autre fois sur le lit 17, debout 8,5. Chez une jeune fille étendue, il suffisait d’élever la tête avec un oreiller pour voir la pression s’abaisser aussitôt de près d’un centimètre. Et cet abaissement se trouvait comme tout à l'heure en rapport exact avec le degré de la dénivellation qui était d’un peu plus de 10 centimètres.

Il n’en est plus de même quand le corps tout entier passe de la position horizontale à la position verticale. Ici la différence de niveau étant égale à la taille presque entière du sujet, il devrait semble-t-il, en résulter proportionnellement un changement de pression de 12 à 15 centimètres; tandis qu’en réalité on ne constate qu'une différence de 7 à 8 centimètres. C’est que le

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résultat est alors modifié par les réactions qui se produisent dans les différentes parties du système circulatoire et tendent à compenser les effets de la pesanteur.

Il n’y a en effet pas de changement de ce genre dans une partie de ce système qui ne retentisse il un certain degré sur tout le reste.

Par exemple, chez un sujet assis sur un siège bas, après avoir constaté la pression de la temporale, qui est 15,5, on élève l’un des membres inférieurs sur une table voisine. On voit aussitôt la pression de la temporale s’élever peu à peu et arriver au bout d'une minute à 17. Puis cette pression étant devenue fixe depuis quelques minutes, on abaisse de nouveau le membre élevé. La pression alors s’abaisse dans la temporale et revient au point de départ; mais plus lentement et au bout de fi minutes seulement. Chaque fois qu’on renouvelle le changement de situation, chaque fois on ramène les mêmes changements de pression.

Une autre fois, le sujet étant couché horizontalement et la pression dans la temporale étant 8, on élève l’un des membres inférieurs de façon à lui donner une position presque verticale : la pression de la temporale monte à 10 et s’y maintient quelque temps. On abaisse ensuite brusquement le membre soulevé; la pression de la temporale descend aussitôt à 7 ; puis remonte à 8 qui était le point de départ. L’élévation des bras modifie de même la pression de la temporale, mais à un degré un peu moindre.

De tout cela, il appert premièrement, que le changement de pression qui a lieu dans le membre déplacé s’accompagne de modifications consécutives de la près-

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sion dans tout le reste du système artériel ; ensuite que ces modifications sont pour une part indépendantes du phénomène physique de la pesanteur, en ce sens qu’elles se trouvent modifiées ou compensées et réglées par l’intervention des phénomènes de vaso-motricité. On comprend par là, comment les changements brusques de pression provoqués par les changements de situation sont si inégalement tolérés; comment, quand ils se produisent assez rapidement pour que la compensation n’ait pas le temps de s’opérer, il en peut résulter des accidents subits et d'une assez grande intensité. On sait avec quelle facilité le fait seul de s’asseoir dans le lit amène le vertige chez les sujets anémiés.

Liebermeister ( Usber eine besondere Ursache dcr Ohnmacht. Prager Vierteljahresb. Bd III) rapporte que quatre hommes vigoureux et bien portants, éveillés en sursaut, s’étant immédiatement jetés hors du lit, furent pris tous quatre de vertiges et d'étourdissements, puis de syncope complète.

Les différences de pression qui résultent du changement de situation du corps s’apprécient si facilement à la temporale qu’il suffit de se trouver assis sur un siège plus haut ou plus bas de 12 ou 15 centimètres pour que cela s’accuse dans cette artère par une différence de pression d’un centimètre de mercure.

Les changements de pression dans la radiale sous l’influence du passage de la position horizontale à la position verticale, ont beaucoup moins d’amplitude et de constance si le poignet est maintenu à peu près au niveau de la partie moyenne du corps. Dans une série de recherches faites à ce sujet j'ai vu le passage de la position horizontale à la position verticale, ou le clian-

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gcment inverse, amener clans la radiale tantôt une augmentation, tantôt une diminution de la pression, suivant les conditions dans lesquelles ces changements de position s’effectuaient.

Quand un sujet reposé, sans excitation circulatoire antérieure et au milieu du jour, passait de la position verticale à la position horizontale, la pression dans la radiale s’élevait et passait par exemple de 17 à 19, de de 16 à 16,5. Quand ensuite il reprenait la position verticale, pourvu qu’il le fit sans hâte et sans effort, la pression s’abaissait de nouveau et passait par exemple de 19 à 18,5, de 16,5 à 16. Mais si on prenait le même sujet au réveil et que, ayant constaté la pression de sa radiale dans le lit, on le faisait immédiatement lever, on voyait le pouls s’accélérer et la pression monter de 15,5 à 17, de 18 à 19,5, de 15 à 19. L’excitation produite par le. déplacement et le passage du repos absolu à l’activité l’emportait évidemment en ce cas, Que si, au contraire, on laissait passer les premiers moments d’excitation, si le sujet se levait quelque temps après son réveil, s'étant occupé, ayant déjeuné par exemple dans son lit, le changement était inverse ; la pression baissait de 16,5 à 15 par exemple, de 19 â 18,5, de 19 à 17,5.

Enfin lorsque, après l'excitation de la journée, le sujet se couchait, le résultat de ce passage à la position horizontale, après une courte élévation de la pression, était un abaissement plus accentué qui la portait de 19 à 17,5, de 19,5 à 17, de 18 à 15. Et si, au bout d’un quart d'heure ou d’une demi-heure, on notait de nouveau la pression, on la trouvait encore plus abaissée.

Ce qui dominait dans la plupart de ces cas était donc

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l'influence de l'excitation ou du repos. Et comme cette influence agit en sens inverse de la pesanteur, les deux parfois se compensaient et il y avait des cas dans lesquels on ne constatait plus aucune modification. Mais la compensation pouvait être excessive et alors c'était une exagération de la pression artérielle qui se produisait comme on l'a vu.

D’autre part, sous l’influence des changements de la position du corps, le cœur subit parfois dans son activité des modifications qui retentissent sur tout le système artériel et se marquent dans les caractéristiques de ses pulsations.

Les caractères sphygmographiques du pouls présentent en ces cas-là des transformations très indépendantes des changements que la pression subit dans l’artère sur laquelle le sphygmographe est appliqué. Ils sont particulièrement intéressants à étudier car on y petit distinguer ce qui dépend de l’action même du cœur et ce qui se rapporte aux changements de la pression artérielle. On en jugera par les tracés reproduits ici et qui ont été recueillis par mon ami Fr. -Franck et moi sur deux sujets désignés par les lettres F et P (fig. 6).

Les tracés furent pris successivement dans la position horizontale et dans la situation verticale et la pression en même temps déterminée par le sphygmomanomètre. Dans ceux de la série I qui proviennent, les deux premiers de F et les deux autres de P, le passage de la position horizontale à la position verticale, a produit un abaissement de pression. Les tracés recueillis dans la position verticale et se rapportant à une pression plus basse présentent un sommet beaucoup plus aigu et un dicro-

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lisme beaucoup plus accentué que ceux r.ccueillis dans la position horizontale. Ce sont, en effet, les indices