LES RÉGIONS ÉLEYÉES DU GLOBE

passe à l’Alto de Lachagual, par 4710“; celle de Lima à Tarina, à 4800“. Au Pérou, le col de Vilcaiiota, entre Cuzco et la mer, est à 4425“; la route d’Arequipa à Puno passe à 4750“; la maison de poste d’Ancomarca, entre Arica et la Paz, est à 4530“; la passe de Qualillas à 4420“, celle de Tacora à 4390“, et celle de Chullunquiani à 4620“. Enfin, des deux chemins de fer qui traversent la Cordillère, celui qui va de Puerta Mejia au lac de Titicaca a son point culminant à Crucero (4460“) : de là il se dirige sur Cuzco, se maintenant entre 3500 et 4300“; le dernier construit, entre le Callao et la Oroya, passe à 4760“, dans un tunnel qu’il a fallu creuser ainsi presque à la hauteur du Mont-Blanc.

Mais la route la plus habituellement fréquentée jusqu’ici par les voyageurs, pour passer d’un océan à l’autre, était celle qui traverse les Andes de Mendoza à Santiago. Elle conduit en effet de Buenos- Ayres à Valparaiso (417 lieues), et de l’un ou de l’autre de ces points permet d’atteindre facilement par voie de mer, aux autres ports de l’Atlantique ou du Pacifique. Quatre passages se présentent, qui sont, du nord au sud : celui de « los Patos », de Cordova à San-Juan, longtemps abandonné; celui du Cumbre d’üspallata, plus fréquenté (3920“) ; et celui du Portillo, qui force à traverser deux cols dont l’un n’a pas moins de 4360“. Enfin, le dernier, qui est le moins élevé des Andes chiliennes, celui de Planchon, qui va droit au port de Conception, arrive encore à 2500“ de hauteur.

Sur le long parcours de l’Amérique centrale, la Cordillère se maintient à un niveau moyen; seul, parmi les innombrables volcans dont elle est hérissée, celui d’Acatenango (4150“), dans le Guatemala, dépasse 4000“.

La ville de Mexico est, comme la ville de Quito, entourée de montagnes : le Toluca (4580“), l’Ixtaccihualt (4790“), le Chicle, au-dessus de laquelle passa en ballon Robertson le jeune, et le Popocatepetl (5420“). Le Citlaltepetl ou pic d’Orizaba, (5400“) en est éloigné d’environ 60 lieues.

Bans les montagnes Rocheuses, il faut noter surtout l’üncompahgre Peak (4430“); le Pike’s Peak, au sommet duquel (4540“)les Etats-Unis viennent d’installer un observatoire météorologique ; le mont Lincoln (4300“); le Long’s Peak (4510“) et le pic Frémont (4150“) entre lesquels passe à 2500“ de hauteur le grand chemin de fer de New-York à San-Francisco ; à côté l’un de l’autre, le mont Brown (4850“) et le mont Hooker (5 100“). Les montagnes qui longent le Pacifique laissent passer l’Orégon entre la sierra Nevada de

HISTORIQUE

Californie dont les sommets les plus élevés sont le mont Whitney (4300“), le mont Tyndall (4580“) et le mont Shasta (4400“), et la chaîne des Cascades, avec le mont Baker (5o90“), le mont Hood (5420“) et le mont Rainier (4400“) comme points culminants.

A l'extrémité septentrionale se dressent, sur les bords même de l’Océan, les plus hauts sommets de l’Amérique du Nord, le mont Faiivveather (4620“) et le mont Saint-Elias (3440“). Enfin, dans l’Alaska, le volcan Gorjaloja termine l’immense chaîne américaine, qui s’est ainsi allongée sur plus de 4500 lieues.

x\friqi]e. — L’Afrique est loin de posséder des chaînes de montagnes qui se puissent comparer à FHimalaya, aux Andes ou même aux Alpes. Cependant la ceinture montagneuse qui, à peu de distance de la mer, entoure les vastes plateaux de l’intérieur, ee relève en divers points à des hauteurs notables. L’Atlas, qui, dans les possessions tunisiennes et françaises, n’atteint jamais 5000“, les dépasse quelquefois au Maroc, où le mont Miltsin mesure 5470“. En Abyssinie, le cercle montagneux qui entoure Gondar et le lac Zana s’élève sur certains points jusqu’à 4425“ (Abba-Jaret), même 4620“ (Raz- Daschan) ; la passe de Buhait est à 4520“. Sur les bords de l’Atlantique, le pic de Fernamio-Po monte à 5260“, et, en face de lui, les monts Camerons, peut-être le 6cTov de Hannon, atteignent

4000“. Dans la colonie de Natal, la chaîne du Drakenberg présente des sommets de plus de 5000“ : Cathkin Peak (5150“). En6n, presque sous l’Équateur, près des bords de l’océan Indien, les monts Kenia ont 5000“, et le Kilimandjaro dresse sa cime éternellement neigeuse à 6110“. Ajoutons que, dans l’intérieur, une montagne élevée a été signalée, dont les sommets dépassent 5000“; c’est l’Alantika, qui se relie aux monts Camerons.

Iles, — Les îles, dont il nous reste à parler, ne contiennent qu’un petit nombre de montagnes dont la hauteur soit assez grande pour que leur ascension amène des troubles physiologiques. Le point culminant des Alpes australiennes, le mont Kosciusko, n’atteint que 2190“. Mais, à la Nouvelle-Zélande, plusieurs dépassent 5000“, et le géant de l’île du sud, le mont Cook, va jusqu’à 5770“. La Nouvelle-Guinée contient plusieurs montagnes volcaniques qui ne le cèdent pas à celles de la Nouvelle-Zélande : l’Owen Stanley, la plus élevée, mesure 4020“; mais je suis loin de compter parmi elles ce mont Hercule, haut de 10 929“, dont un capitaine anglais, M. Lawson a annoncé tout récemment la découverte, et sur les flancs duquel il prétend avoir grimpé jusqu’à 8455“. Dans l’île d’Hawaï,

LES REG10>S ELEVEES Dü GLOBE.

parmi plusieurs volcans encore en action, le Mauna Loa s’élève à 4250“, et le Mauna Kea à 4195“ ; dans l’île voisine de Maui, le Mauna Haleakala atteint 3110“. Les innombrables volcans qui forment l’ile de Java ont aussi de hauts sommets : le Gounong-Simeron mesure 3500“, le Semerœ 3730“. A Sumatra, je signalerai l’Indrapura (3870“) et le Dempo (3300“); à Bornéo, le Kini Ballu (4175“). L’arête montagneuse de l’île Formose présente des sommets de 3 à 4000“. Dans le Nipon, parmi d’autres montagnes élevées, le volcan Fusiyama, la « montagne sans pareille » domine à 4320“ de hauteur la rade de Yeddo. Enfin, au pôle Sud, les volcans élevés de la terre de Victoria, FÉrebus (3800“), le Melbourne (4500“), et, sur le cercle polaire du Nord, ceux du Kamtchatka, dont le plus haut est le Klioutchef (4805“), terminent cette ceinture volcanique qui borde sur tout son pourtour américain ou asiatique l’océan Pacifique.

Dans File de Ceylan, le pic sur léquel les pèlerins vont adorer le Cri-Pada, la trace du pied de Boudha ou d’Adam, ne monte qu’à 2420”. Les montagnes de Madagascar atteignent, dans leur point culminant, FAnkaratra, 3350“. Le Piton de Neige, à la Réunion, mesure 3070“. Enfin, l’indication des volcans de Ténériffe (3715”) et de l’Etna (3310”) termine cette longue énumération de tous les lieux du globe dont l’élévation est assez grande pour que leur ascension puisse amener des troubles physiologiques dont la gravilé attire forcément l’attention des voyageurs.

RÉsüiiÉ. — Tout ceci peut se résumer rapidement sous une forme saisissante. Supposons que la masse des eaux sur le globe augmente assez pour que le niveau des mers s’élève de 3000“. Que resteraitil, émergeant au-dessus d’un océan presque sans limite?

La plus vaste terre serait formée par les hauts plateaux du Thibet, dû Vokan, du Pamir, sur lesquels s’élèveraient de nombreuses montagnes de 4 à 5000“ ; son étendue serait deux ou trois fois plus grande que celle de la France. On en verrait partir en divergeant des séries d’îles qui marqueraient la trace des chaînes du Thian- Shang, de l’indou-kouch, du Sôleiinan, des montagnes du Yunam et de la Chine.

A l’autre extrémité d’un diamètre terrestre, une longue bande s’étendant de Féquateur au tropique du Capricorne, s’élargissant à ses deux extrémités et surtout au midi, dans la région correspondante à la Bolivie, se prolo igerait vers le sud et vers le nord par des chapelets d’îles élevées et pressées les unes contre les autres : c’est tout ce qui resterait des Andes.