I. Sapientîa.., posait mensarn suam. (Prov. Gap. ii

placé au-dessus des appréciations de l'intérêt privé, le bien de chacun et de tous en même temps, le bien fondé sur Tordre universel des choses, et se confondant avec lui, enfin, le bien, l'objet même de la volonté divine, devenu l'objet de notre volonté, le bien qu'il faut vouloir, non seulement de préférence au mal, mais plus grand de préférence à un moindre bien ; le bien qui, voulu librement, nous assure la gloire du mérite, qui, voulu habituellement, nous revêt de la suprême beauté de la vertu.

Ainsi donc, l'homme par son âme se nourrit du môme pain que Dieu. Il connaît le vrai, il aime le bien, et reçoit de l'un et de l'autre sa perfection et sa béatitude naturelles. Il est dans sa nature, dans ses opérations, dans sa beauté intellectuelle et morale, la vivante image de son Père des cieux. N'est-ce pas le cas de nous écrier avec le poète Shakespeare : v Quel est ce chef-d'œuvre que l'homme ? Combien noble par la raison ! Combien infini par les facultés ! Combien admirable et expressif par la forme et les mouvements ! Dans l'action, combien semblable aux Anges ! Dans les conceptions, combien semblable à Dieu ! Il est la merveille du monde et le type suprême des êtres animés ^ »

«. Harnlel, ad. Il, Se. a. Traduction Giizot,

LE TATEB. — à

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Et cependant, mon Dieu, votre libérale et magnifique paternité a voulu rendre cette merveille plus merveilleuse encore, afin qu'il nous fût permis de vous appeler avec plus de fierté et plus d'amour : Notre Père. Prodige de puissance et d'amour ! Quand Dieu prononça ces paroles : « Faisons l'homme à notre image et ressemblance », quand il laissa tomber de ses lèvres, un souffle de vie sur l'obscur limon que ses mains augustes venaient de façonner, c'était sa ressemblance jusqu'à la participation de sa propre nature qu'il voulait imprimer en nous. Principe naturel, il donnait à notre corps une âme vivante ; principe surnaturel, il faisait à notre âme don de son être à lui, de sa nature et de sa vie. — Comment cela? — Par la grâce.

La grâce est dans notre essence et dans nos puissances ; elle nous pénètre de Dieu. Mystère admirable ! Comment ne pas le croire, puisque Dieu lui-même nous a fait dire par son propre Fils :Nous viendrons et nous ferons notre demeure dans l'homme ^ ; puisque le Fils de Dieu veut être « la vigne dont nous sommes les rameaux *, » et faire couler en nous la sève de sa vie divine ; puisque les Apôtres, confidents et dépositaires de la pensée du

1. Veniemus et apud euin mansionem faciemus. 'Joa.îj. Gap. xix, aS.)