CHAPITRE VI

L. Si Pierre n’a point paru dans la Ville avant 58, n’a-t-il pu y venir après? « Vers le temps où S. Paul recouvrait sa liberté, écrit Mgr Duchesne, S. Pierre se transporta à Rome. Peut-être y étaitil venu auparavant, cela est possible, mais non démontrable. De son activité apostolique en ce milieu aucun détail n’est connu*. » C’est là une opinion d'homme prudent et elle écarte délibérément plusieurs affirmations, en effet difficiles à accepter, mais auxquelles, sans crainte des redites, il nous faut nous arrêter, parce que d’aucuns persistent à leur accorder confiance.

Parmi les récits relatifs à la venue de S. Pierre à Rome, on peut, en somme, distinguer trois traditions ; l’une l’y amène en même temps que Paul, postérieurement à leur querelle (52?) et à leur réconciliation ; la seconde, séparant les deux Apôtres, attribue à Pierre un séjour, ou du moins un épiscopat, de 25 an-

4. Textes bien groupés ap. Chase, Peter (Simon), HI, 5 et IV,

2. Duchesne, HA:, I, p. 61; Semeria, Dogma, p. 117 et ss.; Harnack, Chron., I, p. 709: Wann Petrus definitivo nach Rom gekommen ist, ist ganzs dunkel,

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nées dans la Ville; la troisième rattache l’arrivée de Pierre à celle de Simon le Samaritain ; elle présente d’ailleurs des variantes considérables, Au reste, Zeller fait justement remarquer’ que tous les témoignages relatifs à un séjour de Pierre à Rome veulent qu'il y soit venu avant Paul, ou avec lui, et jamais après.

IT. Les récits qui nous montrent les deux Apôtres arrivant ensemble dans la Ville, ou y travaillant de compagnie pour la vérité, tournent, plus ou moins, autour de Phistoire de Simon le Magicien; tantôt ils nous représentent Pierre et Paul, déjà établis dans Rome, y recevant l’imposteur comme il le mérite, tantôt ils les font venir à sa suite, pour le réduire à merci. Sans insister sur le fond de l’histoire de Simon, qu’il nous faudra examiner à part, il se présente, sur le simple fait de l’arrivée simultanée des deux Apôtres à Rome, des objections auxquelles on n’a jamais fait, que je sache, de réponse satisfaisante.

S'il est un fait établi, dans l’état actuel de nos textes, c’est bien que Paul n’est pas venu à Rome avant 61:0orles Actes, en nous contant dans quelles circonstances il y va et comment il y arrive, ne soufflent mot de Pierre. Mais, peut-on répondre, personne ne prétend que les deux Apôtres soient entrés dans la Ville absolument ensemble, par le même chemin et le même jour; Pierre peut bien avoir précédé ou suivi Paul à quelque distance. Évi-