I3C) LA PAPAUTÉ

A pciiui lo concile de Nicée a-t-il dressé scscanons cL son symbole de foi en opposilion aux erreurs (VArius, qu'il les envoie de suite au Pape. Celui-ci convoque à Rome un concile de deux cent soixantequinze évèques et approuve ce qui a été décrété à Nicée. Voici ses paroles : «Nous admettons et nous confirmons de notre bouche tout ce que les saints évéques, au nombre de trois cent dix-huit, ont établi à Nicée, dans la Bithynie, pour la défense et le maintien de notre sainte mère l'Eglise catholique et apostolique." De même Félix III écrivait en 483 : '(Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise : à cette parole, les trois cent dix-huit Pères, réunis à Nicée, demandèrent à la sainte Eglise Romaine de confirmer et de sanctionner par son aulorité ce qui avait été fait. » (^)

La conclusion légitime à tirer de ce qui précède, c'est que le concile de Nicée fut convoqué, présidé et confirmé par le Pape saint Sylvestre.

Le second concile général fut célébré à Constantinople, l'an 381, sous l'empereur Théodose, surtout contre les Macédoniens, qui niaient la divinité du Saint-Esprit. (3a a beaucoup discuté la question de savoir qui Ta convoqué. Est-ce Théodose ? Est-ce le Pape saint Damase ? Sont-ce lefs deux à la fois ? Il serait trop long d'examiner les raisons apportées de part et d'autre ; mais il est un point sur lequel on s'accorde généralement, et qui suffit à prouver ma thèse : c'est que ce concile eut besoin de la confir-

(i)Ep. IV.

ET LES eONeiLES. 137

mation du souverain Pontife pour faire aulorité, (») et ce n'est qu'alors que l'Eglise d'Occident reçut ses décrets. Notons de plus que le troisième canon de ce concile, qui, contrairement aux coutumes et aux droits acquis, accordait au siège de Constantinople le second rang après Piome, n'eut jamais de force, parceque les Papes y refusèrent leur approbation : tant il est vrai que la sanction pontificale était absolument nécessaire.

Le troisième concile général fut celui d'Ephèse, convoqué, en 431, par le Pape Saint Célestin, pour répudier les erreurs de Nestorius, qui enseignait qu'il y avait deux personnes en Jésus-Christ. Le souverain Pontife délégua le patriarche d'Alexandrie, saint Cyrille, pour agir en son nom, ainsi que trois autres légats qui, retardés par une tempête sur mer, ne purent arriver que pour la seconde session. Ces représentants de l'évoque de Rome furent reçus avec les plus grands honneurs,parcequ*ils reflétaient en eux la gloire et la dignité du chef de l'Eglise universelle, du Vicaire de Jésus-Christ. Le souverain Pontife avait tracé clairement à ses légats ce qu'ils avaient à faire. Quand tous les décrets eurent été rendus, quand la doctrine nestorienne, qui détruisait l'économie de la Rédemption, eut été frappée d'anathème,le tout fut soumis au Pape qui y apposa sa suprême sanction. Les lettres de ce Pontife au concile en font suffisamment foi. (-)

{^) Photius, Livre des Synodes, et >S'. Grégoire-le-Grand, qui révérait les quatre premiers conciles à l'égal des quatre Évangiles.

(S) Voyez Coll. Conc. ap. Labbe, et Liber Diurnus RR. Pontificum.