LA PAPAUTÉ

Vingt ans jjIus tard (451), l'empereur Marcien, désireux de mettre un terme aux troubles suscités dans ses états par Eutychès et ses partisans, qui niaient l'existence des deux natures en Jésus-Christ, pensa qu'il serait opportun de convoquer un concile a Chalcédoine ; mais il eut le soin de s'adresser auparavant au Pape saint Léon, afin que tout fut dans l'ordre. Qu'il me suffise de mentionner le témoignage des évoques de la deuxième Moesio à l'empereur Léon : « Plusieurs saints évoques se réunirent à Chalcédoine, par ordre de Léon, Pontife de Rome^ qui est vraiment le chef des évéques (perjussionem Leonis^ R. Pontifias^ qui vcre caput est ephcoporum). )) Ce Pontife écrivait aux Pères du concile en envoyant ses légats : « Pensez que dans la personne des légats du siège apostolique, c'est moi qui préside en personne.)) Aussi les voyons-nous, en cette qualité, souscrire les premiers ;inx actes de l'auguste assemblée.

Les Pères de Chalcédoine rédigèrent leurs décrets d'après la lettre dogmatique que le Pape saint Léon leur avait écrite ; ils la considérèrent comme une définition donnée à l'avance et à laquelle ils devaient se conformer: ce qui prouve que l'autorité doctrinale du chef de l'Eglise était reconnue et respectée de tous les prélats orthodoxes.

Avant de se séparer, les év^-ques écrivirent au Pape pour demander la confirmation de tous h^irs actes, reconnaissant qu'il était pour eux tous l'or gane de la voix de saint Pierre, le fidèle gardien du

dépôt de la vérité, le vrai chef du concile par ses représentants. Puis ils ajoutent : « Nous venons de vous exposer tout ce qui s'est fait, pour vous prouver la sincérité de notre foi, comme pour obtenir votre confirmation et maintenir Tunité.»

Saint Léon s'empressa de donner son approbation à un concile qui avait fait de si heureux efforts pour anéantir riiérésie. Voici une partie de sa réponse : «J'espère qu'aucun de vous n'ignore que. j'ai reçu, avec la joie la plus vive, les définitions du saint concile de Ghalcédoine....; et pour que la mauvaise foi ne puisse rendre incertaine l'approbation que je donne à tout ce qui s'y est fait concernant la doctrine, j'adresse cet écrit à tous nos frères et évéques qui y ont assisté.» Cl refusa cependant de sanctionner le canon vingt-huitième, par lequel on accordait au siège de Gonstantinople la prééminence sur ceux d'Alexandrie et d'Antioche ; ce refus suffit pour l'empêcher d'avoir force de loi.

Je m'arrêterai peu au cinquième concile général, qui fut célébré à Gonstantinople, l'an 553, sous le règne de Justinien ; j'aurai occasion de revenir sur ce sujet en parlant du Pape Vigile. Remarquons seulement de suite qu'il ne venait à l'esprit de personne que le concile pût avoir lieu sans l'intervention du souverain Pontife ; aussi fit-on des instances réitérées X-)Our qu'il y assistât. Mais Vigile qui avait été attiré à Gonstantinople par Justinien, qui avait reçu les plus indignes traitements, et qui voyait cet empereur violer les conditions stipulées, refusa d'y prendre part.