I 70 L ARIANISME

Jésus-Christ lui a confié ; sa charge de pasteur de l'Eglise universelle ne lui permet pas de la trahir.

II est relégué à Bérée, en Thrace.

11. Vous savez également quelle conduite courageuse et noble il tient après son retour de l'exil. Il répudie les actes du concile de Rimini, admet à la communion ceux qui professent la foi de Nicée, et rejette du sein de l'Eglise ceux qui osent encore adhérer à la formule de foi équivoque des ariens. Nous reviendrons sur ce sujet.

Il est certain de plus que Libère a été constamment considéré après sa mort comme u i homme d'une sainteté remarquable : ce qui a fait que son nom a été inséré dans les plus anciens martyrologes des Latins, dans les ménologes des Grecs, et que sa fête était célébrée solennellement chez les Coptes et les Ethiopiens. Si Baronius, qui a été chargé de revoir la dernière édition du martyrologe romain, n'a pas jugé à propos d'y laisser son nom, c'est probablement parcequ'il ne l'a pas trouvé dans le martyrologe d'Usuard dont il se servait, et aussi parce que, trompé par dos documents apocryphes, il a ajouté foi à la chute du Pape Libère.

Voulez-vous savoir maintenant comment les Pères (le l'Eglise et les anciens écrivains ont appprécié ce Pontife? Saint Basile (i) l'appelle bienheureux^ trcsbicnhcureux] Saint Epiphane, (-) Pontife cVheureuse mémoire ; Cassiodore, [^) Ir. grand Libère^ le Irès saint

(1) Ep. 2G3, al. 74.

(2) Haer. 75, 2.

(3) Uist. tripart. 1, V, c, ld>

cvéquc qui surpasse tous les autres en mérite ; Théodore t, (i) r///ftsO'C et victorieux athlète de la vérité; Sozomène, (-) homme en tout point remarquable. Saint Ambroise, [^) rappelle avec efFusion de cœur à sa sœur Marcelline, fjui demeurait à Rome, le bonheur qu'elle a eu de recevoir le voile des mains de ce très-saint Pontife, et robligation où elle est de mettre en pratique les sages conseils qu'il lui donna alors.

Il est bien évident que tous ces témoignages si flatteurs, qui se rapportent au Pontife déjà dans la tombe, et dans lesquels on fait l'éloge de sa sainte vie et de son heureuse mort, ne sauraient s'appliquer à un Pape qui serait tombé dans l'hérésie.

Ces témoignages positifs qui ont trait à toute la carrière de Libère, sont tels qu'il faut des arguments positifs et péremptoires pour les détruire. Il ne suffît pas d'une simple conjecture, d'un texte douteux, d'an argument négatif : tout cela ne saurait établir une démonstration solide.

Quand vous voyez un citoyen, homme de conscience et de devoir, surmonter les plus grands obstacles, souffrir même les mauvais traitements et l'exil pour ne pas trahir la confiance qu'on a mise en lui, vous n'allez pas le condamner sans preuves directes et sur un simple soupçon ; de môme dans le cas qui nous occupe.