SAINT GRÉGOIRE VU

fidèleineiil obscrvét'. Ilildebraiid en resbeiUit une vive impression ; son âme, ardente pour lo bien, ne se contenta pas d'une vertu médiocre. Il fit vœu de pénitence et de chasteté et se livra à une étude assidue. Les progrès qu'il fit dans la science et dans la perfection chrétienne furent tels, que dès lors on put fonder sur lui, et avec raison, les plus belles espérances. BiuiilOt il devint prieur du monastère, passa quelque temps à la cour impériale comme précepteur du fils de llenri III, et se fit partout remarquer par ses brillantes qualités.

Hildebrand voyait avec peine rempcreur Henri m d'Allemagne donner à l'Eglise les chefs qu'il lui plaisait d'élire. Clément II et Damase II, dans leurs courts pontificats, n'eurent que le temps de montrer le vif désir qu'ils avaient de détruire la simonie et rinconlinence. A la mort de ce dernier, l'empereur, ne trouvant pas en Allemagne d'évéque qui fût dévoué à ses intérêts, pour porter la tiare, fit le choix de Bruno, évèque de Toul, intime ami des jeunes moines de Gluny : ce fat Léon IX.

Léon, se rendant à Rome, passa par Gluny, où il arriva le jour de Noël. Hildebrand, qui avait conçu le projet, certainement bien légitime, de soustraire l.'i puissance spirituelle à la puissance temporelle, sentait que le premier pas à faire dans cette voie, était de rendre les souverains Pontifes indépendants des princes. Il représenta à l'évéque dn 'Juil que l'empereur n'avait aucun droit d'élire \r< r.ipes, et il ne put s'empêcher de lui dire qu'il ne pouvait pas

accepter la dignité de suprême pasteur des mains de lautorilé séculière. Il ajouta que le seul moyen d'arracher le Saint-Siège à la servitude, c'était, en arrivant à Rome, défaire régulariser sou élection par le clergé et le peuple. «Quoi, s'écriait-il, la dernière femme du peup'.e peut épouser liljrenient son fiancé et l'Epouse de Jésus-Christ no peut librement choisir le sien 1 >

L'évèque, admirat»'ur du .;^eniL' dllildebrand, se rendit facilement à ses raisons, déposa les insignes (le la papauté, suivant son avis, donna toute sa confiance au jeune moine, et remmen;iavec lui à Rome. Tout se passa comme le voulait liildebrand; le clergé et le peuple romains le proclamèrent l\ape. Celte mesure, en apparence bien simple, devait cependant avoir des résultats eAtrèmement importants; elle consacrait le principe de la liberté de l'Eglise, qui ne peut exister sans la libre élection du Pape.

Le nouveau Pontife, Léon IX, témoigna sa reconnaissance à liildebrand, en fordonnant sous diacre, en lui confiant l'administration des biens du Siège Apostolique, que des princes cupides, l'aristocratie romaine et les Normands avaient gaspillés, en le nommant abbé du monastère de Saint-Paulhors-les-murs, et plus tard nonce apostolique en France, dans le procès de l'hérétique Bérenger.

Après im pontihcat de quatre années, Léon ÏX descendit dans la tombe. liildebrand ne cessa de travailler à rextinclion de la simonie et de l'incontinence des clercs, ainsi qu'à la liberté d'élection

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fies Papes; il voulait que le rùle de rcmpereur, en cette matière, fût réduit à une pure formalité, et il y réussit.

Sous les Papes Victor II, Etienne IX, Nicolas II, pt Alexandre II, Hildebrand, qui était cardinal, fut rânie de tontes les démarches importantes ; son activité s'étendait à tout ; il avait un coup d'oeil juste et pénétrant ; c'était lui, à dire vrai, qui gouvernait l'Eglise par riiiteraiédiaire des souverains Pontifes, qu'il animait de sou esprit, et qui réalisaient ensuile ses inspirations.

Enfin, après avoir rendu à l'Eglise des services signalés, après avoir manifesté en maintes occasions sa supériorité d'esprit, son zèle pour la répression des abus, Hildebrand fut élevé, malgré toutes ses réclamations, sur le Siège Apostolique ; il prit le nom de Grégoire Vil. Henri IV, empereur d'Allemagne, consentit, quoiqu'un peu à regret, au sacre de Télu. qui eut lieu, le 20 juin. I0Î3, on présence de Timpératrice Agnès.

Grégoire Vil n'abandonna pas le plan gigantesque qu'il s'était proposé de réaliser, et qui fut l'œuvre de t^:\ vie tout entière. Sa pensée pourrait se résumer ainsi : «L'Eglise de Dieu doit être libre de la puissance temporelle. Le pouvoir du Pontife est de Dieu, et n'a de supérieur que celui de Dieu ; il s'éfend à renseignement, aux punitions, aux avertissements, aux décisions h rendre; il s'exerce sur tous les membres de l'Eglise, qu'ils soient empereurs, vois, princes, archevêques, évéqnes on abbés. Ce

pouvoir est bien plus giand que celui des souverains ; ce dernier est subordonné à l'autre et institué pour Tautre. La puissance apostolique est comme le soleil ; la puissance royale, comme la lune, qui n'éclaire que par le soleil. Pour assurer la prospérité du monde, il faut que le sacerdoce et la royauté, l'Eglise et l'Etat soient unis, et se prêtent un mutuel secours. »

Pour atteindre ce but si relevé, Grégoire VII d

le-

vait, en premier lieu, travailler à rendre les dignitaires de l'Eglise indépendants du pouvoir temporel, dégagés des liens terrestres, et à fortifier l'autorité du Siège Apostolique sur tout le clergé ; pour cela, il fallait nécessairement abolir le droit d'investiture par les princes séculiers, et maintenir dans toute sa pureté l'antique loi du célibat ecclésiastique. Aussi ce fut là l'objet constant des efforts de Grégoire VU : œuvre noble, sainte, sublime, qyi convenait bien à un successeur du prince des Apôtres, à un homme de génie, comme l'était ce magnanime Pontife, et à un saint qui n'eut d'autre mobile, dans sa vie, que de rendre à l'Eglise l'auréole de gloire qui devait ceindre son front.

Les relations entre l'empereur d'Allemagne et le Pape portèrent d'abord l'empreinte de la bienveillance. Grégoire se montra plein de douceur et de bonté à l'égard de Henri IV, tandis que celui-ci, par des motifs politiques, se déclara enfant soumis do l'Eglise et l'humble serviteur du Saint-Siège.

Eu 1074, le Pape tint à Pvomo un concile assez ^ 14

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nombreux, dans lequel on renouvela les anciennes lois ecclésiastiques, relativement <à la simonie et au célibat (lu clergé ; les peines les plus graves devaient atteindre ceux (jui y contreviendraient. Grégoire écrivit à Henri IV el autres princes, pour les engager à faire exécuter ces déciels, et à contribuer ainsi, dans la mesure de leurs forces, à la répression des abus i[in désolaient ri']glise. Mais il no rencontra guère que le mauvais vouloir des souverains et une opposition formidable dans le clergé d'Allemagne, de France et d'Espagne. La tristesse la plus profonde s'empara de Tàme du Pontife ; il priait Dieu ou de Tenlever de cette vie, ou de le rendre utile à la cause de la sainte Eglise, désolée par le schisme de rOrient, scandalisée en 0:cident par des prélats indignes, par des princes ambitieux et sans conscience.

Grégoire reprit courage, et, en 1075, il assembla à Rome un second concile. Il y renouvela les décrets sur le célibat et sur la simonie, et, poussant plus loin la réalisation de son projet, il fit prohiber, sous peine d'excommunication, d'accepter des mains d'un laïque Tinvestiture d'un ovéché ou d'un(> abbaya; même peine contre tout empereur, roi, duc, margrave, comte, etc., (]ui s'arrogerait le droit de donner l'investiture à un évoque ou à un aulrr dignitaire de l'Eglise.

L'empercur'était loin, do \mi d'un bon œil K-s mesures prises par les conciles do Rome ; cependant la guerre (ju'il avait alors à soutenir en Saxe, lui

imposait une sage et, complèle réserve. Bientôt la froideur commenra à se manifester entre les cours de Rome et d'Allemague; le Pape se montrait tout à fait déterminé à mettre les décrets du concile à exécution ; il sévissait contre les prélats dont Félection avait été entachée de simonie ; il les forçait à renoncer à leurs dignités, ou Lien il les déposait impitoyablement. D'un autre côté, Tempereur, tout en se proclamantle serviteur soumis du Siège Apostolique, ne cessait de conférer les investitures par la crosse et l'anneau, vendait les évècliés au plus offrant et souillait le trône de toute espèce d"liorreurs.

A cette époque, éclata à Rome une conjuration Jiorrible, organisée par l'ambitieux Guibert, ancien chancelier d'Italie, devenu archevêque de Ravenne, et par Grescence ou Gencius. Ge dernier s'était déjà signalé par une foule de crimes, avait été jeté en prison et ne respirait que vengeance contre le Pape, à qui il attribuait son arrestation. On devait mettre Grégoire à mort, ou le livrer à Henri IV, à qui, paraît-il, le projet avait été communiqué. Les conjurés choisirent la nuit de Noël pour exécuter leur dessein. Le Pape officiait à Sainte -Marie-Majeure, dans la chapelle de la Grèche ; peu de fidèles s'y étaient rendus, à causi du temps orageux qu'il faisait. Aussitôt après la communion, on entendit des cris effroyables et des gémissements dans le lieu saint. G'étaient les sicaires de Grescence et de Guibert qui pénétraient l'épée à la main, massacraient tout sur leur passage et se dirigeaient vers l'autel.

^16 SAi?4T r.nÉdOini-: vu

Ils eiilomviil le Papo, le saisissent, le mallraileiil et reiitraîiiciU prisonnier dans Tnne des tonrs de Creseencc. Le peuple de Rome, informé de ratlcntat sacrilège qui venait de se commettre, se met à la recherche du Pontife. On apprend, le matin, en f[uel lieu il se trouve renfermé ; on approche de la. tour des machines de guerre, on bat les murailles et Ton menace de mort tous ceux qui se trouvent avec Grégoire, s'ils ne le remettent de suite en liberté. Crescence, eifrayé, se jette tout tremblant aux pieds du Pape et implore son pardon. Grégoire lui fait grâce, et lui donne pour pénitence de faire un pèlerinage à Jérusalem; mais le coupable s'enfuit immédiatement en Allemagne avec ses partisans.

Henri fut extrêmement irrité de cet échec ; sa haine contre le Pape dépassa toute mesure, et comme la guerre de Saxe venait de se terminer, il se permit encore plus facilement que par le passé de nommer aux plus hautes dignités ecclésiastiques ; il alla même jusqu'à demander la destitution de tous les évéques qui lui avaient fait opposition pendant la dernière guerre. Les représentations que lui fit Grégoire en cette circonstance, demeurèrent sans elTet.

Le despotisme impérial pesait de plus en plus sur les malheureux Saxons. Dans leur détresse, ils implorèrent l'intervention du Pape; ils lui firent connaître la cruauté, Tavarice, l'arrogance et les honteuses débauches du prince ; ils lui exposèrent cjue soa conseil était composé de gens sans çon-

science, sans honneur et sans mœurs, qui faisaient cependant avec Henri le choix des évèques et des abbés. Comme l'empire était un fief du siège (b- Rome, ils demandaient au Pape de cboisir, dans nne assemblée générale des princes, nn bommeqi:i fut plus digne de porter la couronne.

Grégoire envoya vers le prince quelques légats, chargés de lui remettre une lettre excessivement sérieuse (déc, 1075). Ils le rencontrèrent à Goslar. Henri reçut avec dédain les légats pontificaux, ne voulut pas mettre en liberté les évéques eraprison nés, ni bannir de la cour ceux qui étaient frappés d'excommunication. Les légats usèrent du pouvoir que le Pape leur avait accordé pour un cas extrême ; ils déclarèrent à l'empereur qu'il aurait à comparaître, le 22 février suivant, devant un concile, à Rome, pour se justifier des graves accusations portées contre lui ; sinon, il serait frappé d'excommunication le jour même.

Henri, usant de représailles, chassa honteusement les légats et convoqua les évèques de l'empire à Worms. Tous ses partisans furent fidèles au rendezvous (24 janv., 107G). Là, on porta les accusations les plus fausses et les plus infâmes contre le Pape : c'était un hérétique, un sorcier, un conspirateur contre la vie de Tempereur, un ambitieux, un simoniaque,etc. L'assemblée prononça contre Ini la sentence de déposition.

Cette sentence fut portée à Rome par un ecclésiastique italien, et lue devant le concile que le