DIXIEME LEÇON

i.E5 ?.4PES D AVIG^'0^^— LE PROCES DES TEMPLIERS. — LE QK.KSiJ gCHISME d'occident. — GALILÉE, — SUPPRESSION DE LA COM- PAGNIE DE JÉSUS. — LES PAPES ET LA BIBLE. — CONDUITE PRIVÉE DES PAPES. — SERVICES RENDUS AU MONDE PAR LA PAPAUTÉ — PIE IX.

Ce qu'il faut penser du séjour des Papes à Avignon. FactioDà qui ensanglantent l'Italie. — Schisme de Louis de Bavière. — Clément V et le procès des Templiers. Suppression l»^gitime de cet Ordre. — Le Pape Jean XXII n'a pas erré au sujet dà la vision béatitique. Sa bulle concernant les Franciscaina ne contredit pas celle de Xicolas III.— Grand schisme d'Occident. L'élection d'Urbain VI était certainement légitime. Les antipapes à Avignon. Concile de Pise. Trois prétendants à la Papauté. Concile de Constance. Abdication de Jean XXII L et de Grégoire XII, et déposition de Benoit XIII. ^Clartin V est élu Pape. L'unité formelle de l'Eglise ne fut paî rompue par ce schisme. La IVe et la Ve ses.sion du concile de Constance ne peuv^ent aucunement servir le.s fausses prétentions du gallicanisme. — Le procès de Galilée et sa condamnation ne peuvent compromettre les Papes. — Suppression de la compagnie de Jésus par Clément XIV ; son rétablissement pai- Pie VII. — Les Papes ont-ils interdit la lecture de la Bible ?— Réponse aux objections tirées de la conduite privée de certains Papes. — Services immenses rendus à la société par les souverains Pontifes ; reconnaissance qu'ils méritent de notre part. — Pie IX ; ses gloires et ses épreuves.

Messieurs,

Dans les quelques leçons que j'ai données jusqu'à présent J'ai travaillé à rétablir la vérité sur les poinli

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les plus difficiles de l'histoire des Papes et surtout à faire briller à vos regards l'orthodoxie des souverains Pontifes qui avaient été le plus violemment attaquée». Il me reste encore quelques objections peu importantes à résoudre ; ce n'est pas mon dessein d'entrer dans les détails ; je me contenterai de donner de.s principes de solution à chacune de difficultés, ma réservant de traiter plus tard ces quelques ques lions avec un soin plus spécial.

D'abord, que doit-on penser du séjour des Papes i\ Avignon ? Quelles en furent les conséquences ?

Deux ans s'étaient à peine écoulés depuis la mort deBoniface VIII (1303), que Bertrand de Goth, archevêque de Bordeaux, fut élevé au souverain pontificat. Au lieu de se fixer à Rome, suivant la coutume, il établit sa résidence à Avignon, tout en portant le titre d'évéque de Rome. Ses successeurs Jean XXII, Benoît XII, Clément VI, Innocent VI, Urbain V et Grégoire XI rimitèrent, et pendant soixante-dix ans les Romains eurent la douleur, suivant l'expression de Pétrarque, de voir les sou veraina Pontifes préférer « les bords sauvages du Rhône aux rives fortunées du Tibre.» Les Italiens ont donné à cette période le nom significatif de captivité de Bahylone^ d'exil du Saint-Siège^ etc.

Il paraît bien établi que le séjour des Papes à Avignon a été préjudiciable à Rome, à rilalie et à TEglise entière.

Rome et la province environnante étaient en proie à des révolutions continuelles ; c'étaient les

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Gibelins qui s'acharnaient contre les Guelfes, et qui faisaient une lutte incessante contre TEglise et les souverains Pontifes. Les pèlerinages au tombeau (les saints Apôtres devenaient bien moins fréquents ; la piété diminuait ; les églises étaient abandonnées et tombaient en ruines, ainsi que les monastères ; riierbe croissait dans les rues ; Rome présentait Taspect d'une ville désolée et en pleine décadence.

Le patrimoine de Saint-Pierre avait été, en l'absence du Pape, occupé par quelques factieux, surtout dans l'Etrurie, la Flaminie, la Sabine, TOmbrie, le Picénum, etc. 11 est vrai que, sous Innocent VI, le tribun Nicolas de Rienzi rétablit Tancionne repu blique romaine et ramena à l'obéissance les chefs des factions ; mais bienlût, enflé d'orgueil, il ordonna au Pape et aux cardinaux de se présenter devant lui. Innocent envoya de suite une armée qui parvint à faire reconnaîti-e TautoriLé pontificale.

L'Italie était ouverte à tous les envahisseurs, parce qu'elle se ti-ouvait sans défense. Louis de Bavière en profita pour se proclamer roi de Rome et des Romains ; à la tète do ses Gibelins, il écrasa le roi de Naples. Robert, qui agissait comme représentant du Saint-Siège. Jean XXII menaça des foudres de l'excommunication le sacrilège \isurpateur ; celui-ci, méprisant les anathèmes du Pontife, pénétra dans Rome, et y fit sacrer un antipape de son choix, Nicolas V, des mains duquel il se fit ensuite couronner. Le Pape excommunia les rebelles et ordonna des processions et des prières publiques pour faire

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cesser le schisme ; aussilut Louis de Bavière fut abandonné dos Gibelins et se vit obligé de reprendre la route de rAUemagne ; sou antipape, touché de ivpentir, se présenta à Joan XXI f. demanda et obtint son pardon.

Mais ct\s maux causés à Rome et à 1" Italie ne tarent que peu de chose en comparaison des malheurs qui en résultèrent pour TKglise. l.a plupai-t ilt^s peuples entretenaient une certaine défiance de i:es Papes fi-ançais, parce (ju'ils croyaient apercevoir au fond de chacun des actes pontificaux la politique odieuse de la France ; ou bien ils étaient dans une profonde indifférence vis-à-vis d'eux. Tous leurs etîorts pour concilier les princes, ou pour réprimer Taudace des hérétiques, devenaient suspects ; la France était comme un spectre hideux, qui se dressait entre les Papes, d'un côté, les princes et les peuples, de Tautre, qui empêchait ces derniers de se soumettre avec le respect convenable, et qui les portait même à s'insurger. De là résultait un amoindrissement considérable de raulorité pontificale ; de là aussi, rimpuissance de leurs efforts dans la destruction des abus.

C'est ce qui se remarqua clairement dans la fameuse querelle de Louis de Bavière avec le duc Frédéric d'Autriche, au sujet de la succession au trône d'Allemagne, devenu vacant par la mort de Henri VIL Les deux prétendants demandèrent la confirmation du Pape Jean XXII ; celui-ci voulut, avant de juger, examiner leurs droits respectifs.

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Mais Louis de Bavière, redoutant l'influence du roi de France dans la décision du souverain Pontife, se précipita dans un schisme qui dura jusqu'à sa mort (1347).

C'est aussi de la translation de la lésideiice des Papes à Avignon qu'est né le grand schisme d'Occident. En elTet, les successeurs de Clément V à Avignon furent tous français ; la plupart des cardinaux appartenaient à cette nation et désiraient vivement que la cour romaine demeurât en France. De leur côté, les Romains et les Italiens en général voulaient que cette dignité suprême fût conférée à un Italien, qui fixerait sa résidence à Rome. C'est ce qui fit qu'après la mort de Grégoire XI, qui était revenu dans la Ville Eternelle, on élut légitimement un Italien qui prit le nom d'Urbain VI, et qu'environ un mois plus tard douze cardinaux français et un espagnol élurent l'antipape Clément VIL De là le grand schisme d'Occident qui dura quarante années, et qui causa des maux immenses à l'Eglise.

Il est une conclusion qui découle tout naturellenieiit des faits qui viennent d'être exposés; c'est qu'il est extrêmement important que les Papes soient indépendants chez eux, et affranchis de toute influence politique extérieure ; il faut qu'ils jouissent do la liberté nécessaire à l'exercice complet de leur aiWni , té suprême. Autrement leur action pourrait sans cesse être entravée, directement ou indirectement, par les caprices d'un souverain ; leurs relalions avec l'épiscopat, avec les princes, avec les états,

au sujet des affaires de TEglise, deviennent de suite diflicilcs. Cette indépendance temporelle est encore requise afin que tout le monde soit persuadé que le Pape n'agit pas sous l'impulsion d'un souverain, mais que c'est dans le calme et avec une entière liberté qu'il rend sesdécrL^ts, qu'il donne ses définitions, qu'il juge les causes matrimoniales, qu'il dirime les conflits qui s'élèvent entre les tôtes couronnées, et qu'il exerce ses fonctions de Vicaire do Jésus-Christ. Elle est encore nécessaire afin que l'élection des Papes se fasse en dehors de toute influence d'un pouvoir séculier, et que tous les fidèles rendent aux Pontifes Romains les témoignages d'obéissance et de vénération, qui leur sont dûs, témoignages qu'ils renderaient avec peine en faveur de celui qu'ils sauraient être l'humble sujet d'un souverain temporel. De nos jours, un monstre s'est rencontré qui a eu l'audace d'aller s'installer au Quirinal, près des salles du conclave, et de confiner Pie IX au Vatican ; tout le monde sait de quelle liberté jouit le chef de l'Eglise, malgré toutes les belles promesses qui lui ont été faites; il est prisonnier, et sa voix ne peut se faire entendre à l'univers catholique, que lorsqu'elle a franchi les limites de fltalic. Il en sera de mémo chaque fois que l'indépendance temporelle sera enlevée à la Papauté ; mais Dieu ne permettra jamais que l'impiété trône longtemps dans la Viile Sainte.

Il ne faudrait pas croire cependant que les Papes iVavaient aucun motif pour se fixer à Avignon, et