DE ST. PIERRE

Naturellement on ne s'est pas contenté de s'attaquer aux successeurs de saint Pierre ; pour plus de sûreté, on est remonté jusq n'A saint Pierre lui-même ; on Ta accusé d'hétérodoxie, parceqn'il renia Jésus- Christ par trois fois k la voix d'une servante, et parce que son exempleporta les gentils d'Antiocheà observer les rites judaïques: ce dont saint Paul le reprit vivement. (^) Dans l'ardeur qu'on mettait à trouver chez les Papes quelque erreur doctrinale, je crois qu'on eût mis en doute l'infaillibilité de Tllomme- Dieu, si cela eût été nécessaire.

Commençons donc par saint Pierre et faisons voir que sa chute ne nuit en rien à son infaillibilité. Kn effet, quelles sont les conditions requises et suffisantes, pour que la déffnition d'un Pape soit infaillible, et doive être regardée comme telle '? Il faut l^ qu'il se serve de son autorité apostolique dans l'accomplissement de sa charge de Pasteur et de Docteur de tous les chréiens; '2"^ qu'il définisse librement une doctrine concernant la foi ou les mœurs ; 3^1 qu'il propose cette doctrine comme devant être tenue par PEglise universelle. Or, je vous le demande, trouvez- vous ces conditions dans les actes qu'on reproche à saint Pierre ? Nullement. En effet sa triple négation de Jésus-Christ n'est pas une définition de foi; lorsqu'il reniait son divin maître, il n'enseignait pas l'Eglise ex ofjicio : il ne proposait rien à croire ; il ne promulguait pas un dogme de foi. Saint Pierre, sous Vempirp de la crainte, affirme

(i) Mt. XXVI, 69 ; Gai. II, 1 etc.

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qu'il ne connaît pas Jésns-Clirist ; comment peut-on, en vérité, trouver en cela une définition de foi, nn enseignement qui concerne tous les fidèles, et qui leur prescrive ce qu'ils doivent croire ? Qui pourra se persuader que ces paroles de saint Pierre étaient la libre expression d(^ co qu'il pensait au fond (]o. son ame ?

D'ailleurs personne n'ignore qu'à cette époque Pierre n'était pas encore constitué chef de l'Eglise. Il avait bien reçu les promesses de la primauté; il savait bien que Jésus-Christ devait bûtir son Eglise infaillible et indéfectible sur Pierre, sur lui-même ; il savait aussi que Jésus-Christ avait prié pour lui, afin qu'après avoir pleuré sa faute, il ne vînt pas à faillir dans la foi et put confirmer ses frères ; mais ce n'étaient encore jusque là que des promesses. Ce n'est qu'après sa Résurrection que Jésus-Christ, voulant quitter cette terre et remonter aux cieux, lui ordonne de paître sou troupeau, ses agneaux et ses brebis^ c'est-à-dire, de gouverner avec autorité toute son Eglise. Alors seulement saint Pierre devient Chef de l'Eglise, Pasteur et Docteur de tous les chrétiens, qui sont le troupeau de Jésus-Christ; alors seulement il put commencer à exercer cette sublime fonction.

Quant à la seconde objection qui concerne saint Pierre, voici le fait et la réponse. Dans le concile de Jérusalem, tenu l'an 47, on avait décidé que les observances légales de l'Ancien Testament n'obligeaient xdus et ne pourraient être imposées aux