LE PONTIFICAT DE JEAN XXIL

A Clément V succéda, à Avignon, le Pape Jean XXII (1316-1334), qu'on accuse d'avoir erré au sujet de la vision béatifique, et d'avoir contredit dans ses bulles la doctrine de Nicolas IIL Examinons un peu ce qui en est.

On discutait alors dans les écoles théologiques la

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question de savoir si les âmes saintes, ou purifiées dans le purgatoire, jouissent de la vision intuitive de Dieu, môme avant le jugement dernier. Quelques docteurs soutenaient la négative, mais le plus grand nombre étaient pour l'affirmative. Dans un sermon prêché à Avignon, le jour de la Toussaint de l'an 1331, le Pape sembla enseigner que la vision de l'essence divine n'a lieu qu'après la résurrection générale, (i)

A cela, je réponds qu'il sera toujours absolument impossible à nos adversaires de démontrer que Jean XXII ait donné une définition quelconque sur ce sujet, ou qu'il ait soutenu cette doctrine comme une vérité incontestable. Ce Pape était passionné pour les discussions théologiques, et il lui arriva, un jour, d'exposer en présence des cardinaux et des évoques rassemblés dans son palais, les arguments qui militent en faveur de chaque opinion ; quelques-uns crurent découvrir dans ses paroles une prédilection pour le sentiment de ceux qui prétendaient que la vision béatifique n'a pas lieu aussitôt après la mort. Le général des Frères Mineurs, ayant soutenu ce sentiment en public à Paris, il en résulta une excitation extraordinaire.

Le Pape crut devoir écarter les soupçons, qui planaient sur lui, en écrivant au roi de France (18 novembre, 1333). Dans sa lettre, il protestait n'avoir rien défini, ni affirmé sur ce sujet, et représentait qu'il n'avait fait que produire, en faveur des deux

(1) Raynald., ad an. 1335, n. 8.

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opinions, les témoignages des Ecritures et des Pères, afin d'en faire jaillir la vérité. (^) Philippe convoqua alors en son château de Vincennes les évoques, les abbés et les docteurs en théologie, pour avoir leur sentiment sur la question controversée; tous se déclarèrent en faveur de la vision intuitive immédiatement après la mort. Mais ils eurent le soin d'ajouter que, d'après des témoignagBS dignes de foi, tout ce que Sa Sainteté avait dit sur cette matière. Elle l'avait dit non pas sous forme d'assertion ou d'opinion particulière, mais seulement par manière de récit.

Dans un consistoire, tenu au commencement de l'année I33'f, Jean XXII attesta lui-même que tout ce qu'il avait allégué dans cette controverse, il ne l'avait dit que par manière d'entretien, pour faire discuter la question plus sérieusement, mais non pas pour la définir.

Arrivé sur son lit de mort, le Pape fit sa profession de foi sur ce sujet, d'une manière trèsexplicite et très-orthodoxe. {^) Donc Jean XXII n'a rien défini et ne saurait être accusé d'erreur au sujet de la vision béatifique.

Ce même Pape eut une affaire très-importante à juger. Il s'agissait du vœu de pauvreté absolue, que l'on faisait dans l'Ordre de saint François. Cer-

(1) Ratjnahl, ad an. 1333.

(2) RaynakL, ad an. 1334. Voj'ez aussi Berthler, Hist. de l'Eglise gallicane, an. 1333-34; Nat. Alex., Hist. eccl. saec. XIV, dis3. II, etc.; ViUam, Hist,, 19 ; Pétrarf/ue, Epître Ile à Benoît XII, etc.