DE L'ARITHMÉTIQUE POLITIQUE. T^Z

homme veuille se marier, il n'y a pas besoin de renseignements sur son rang et sa fortune ; son numéro dit tout. Qu'une coquette essaye de cacher son âge, qu'un intrigant veuille s'en faire accroire, qu'un bourgeois fasse Timporlant, un mot suffit pour les mettre à la raison : Voyons votre numéro. Et puisque le beau idéal, l'objet et la fin d'un gouvernement est de conduire et de discipliner un peuple comme une armée, quoi de plus beau qu'un système où chacun est enrégimenté, numéroté, catalogué, poinçonné ? N'estce pas le triomphe de l'uniformité ?

« J'espère qu'on n'en restera pas là, et que Votre Majesté illustrera son règne en poussant la réforme jusqu'au bout. A quoi bon ces noms propres qui troublent la régularité administrative? L'égalité ne s'accommode pas. de ces distinctions surannées. De quel droit tel individu s 'appelle- t-il Desrosiers, de la Frainboisière, ou de la Chcsnaye, tandis que tel autre s'appelle modestement Poireau, Pommier, ou La Pierre?

Quoi de plus simple que de dire : je suis : 734, 926, 2'45 ;

« Ma femme est 321 , 9'58, 2'45 ;

« Et mon fils aîné 734, 7»42, ^ 53,

3i LE PRIKCE-CAlfICHE.

a Au premier coup d^œil, les deui chiffres de la fin nMndiquent-ils pas la condition ? 33, c'est le fabricant patenté, 45 le fonctionnaire aisé, 56 le grand fonctionnaire ; quoi de plus ingé* nieux, quoi de plus clair? Géographie, chronologie, biographie, statistique, finances : tout est résumé par celte merveilleuse aritlimétique* C'est Tunité dans la science et dans FÉtat.

a Votre Majesté comprendra maintenant pourquoi le zéro est l'emblème de la royauté. Placée au-dessus de Tespace et du temps, la royauté est immortelle. Celui qui porte la couronne n'a pas de famille; il est le père de ses sujets, et il n'a pas de fortune distincte, car tout ce que ses enfants possèdent lui appartient ; ils sont trop heureux de mettre à ses pieds leur argent, leurs forces et leur vie.

a La royauté est tout, et de ce côté encore le zéro en est Temblème, car c'est la seule quantité que rien ne peut augmenter et que rien ne peut diminuer.

-— Tout cela est fort ingénieux, dit Jacinthe, et je commence à comprendre le proverbe qui dit que, pour réussir dans ce monde, le tout est d avoir un bon numéro. »