LE RESPECT BE L'AUTORITÉ

grande corde pour faire sauter les petites filles et leurs bonnes, quand il entendit une grosse voix qui disait . c< Attends, mon drôle, je vais t*înculquer le respect du règlement. »

Le prince fut un peu ému d'apprendre qu'il y avait des gens qui, dans son château, ne respectaient pas Tordonnance même qu'il avait signée la veille. Il regardait autour de lui, cherchant le téméraire qui se permettait de violer la loi, quand un coup de canne vigoureusement appliqué renvoya tomber dix pas en avant, la télé la première. 11 se releva en aboyant et se trouva face à face avec un gardien en uniforme, qui fondit sur lui en criant : « Assommez-le, assommez-le, il insulte Tautorilé. »

Si brave qu'il fût, le prince-caniche n'était pas de force à résister à son ennemi ; il se mit à courir sur trois pattes, toujours suivi par son bourreau. Les nourrices riaient, les enfants et les soldats lui jetaient des pierres. Voir souffrir une pauvre bête, c'est le grand plaisir des Gobemouches. Par bonheur, la grille n'était pas loin ; Jacinthe s'y précipita et fut assez heureux pour se glisser sans être vu sous la guérite qui était devant la porte.

88 LE PRINCE-GAKICHE.

Le gardien, toujours furieux, alla droit au factionnaire.

« Vous avez laissé sortir un chien, lui dît-il.

— Oui, répondit sèchement le soldat.

— Pourquoi ne lui avez-Yous pas donné un coup de baïonnette?

— Ce n'est pas dans ma consigne.

— 11 est défendu de laisser entrer les chiens qui ne sont pas attachés.

— Sortir n'est pas entrer, répondit le factionnaire.

— Ah ! tu raisonnes, s'écria le gardien ; ton nom?

— Mon nom, dit le soldat, vous le connaissez, monsieur Leloup, je m'appelle Narcisse.

— Narcisse, le beau Narcisse, le bien-aimé de Giroflée?

— Mademoiselle Giroflée ne m'aime pas ; vous le savez mieux que personne, puisque vous vou« lez l'épouser.

— Eh bien, mon drôle, reprit le gardien, je no laisserai pas échapper cette occasion de te donner une leçon. Holà, sergent I cria-t-il u une vieille moustache qui s'approchait, mettez