Cf. Le même à la même, 14 novembre 1772. Id., ibid

3. Cf. Le même à la même, 19 janvier 1774 et 22 juin 177,5. Jd., ibid.

4. Cf. Lettre de M"» Du Deffand citée par d'Arneth et Geffroy. Jd., ibid.

5. Cf. Mercy à Marie-Thérèse, 18 décembre 1774- Correspondance secrète entre..., op. cit.

l58 LA PRINCESSE DE LAMBALLE

point d'aller se faire rassurer par ^lercy-Argeiiteau ^ En décembre, circulent de nouvelles rumeurs ; elles sapaisent « dès qu'il y a apparence que la duchesse de Cessé prolongera le terme qu'elle semble avoir fixé pour sa retraite » ' et ce n'est qu'après le sacre du roi à Reims \ auquel ne put assister la princesse de Lamballe, retenue à Anet auprès de sa belle-sœur, la duchesse de Chartres ', que l'on reparle de la nomination de surintendante.

C est que M™" de Cossé ne peut plus rester auprès de la reine. Son fds, un fds unique qu'elle a nourri elle-même, est menacé « d une faiblesse des jambes » ^ La pauvre femme « sèche sur pied » ; elle « ne- vit d'autres ressources que de mener » cet enfant de quatre ans « à des eaux en Savoie et de passer Ihiver en des provinces méridionales ». Elle supplie d'accepter sa