Piganiol de la Force, op. cit

mollesse de lignes. Les dalles sont en pierre blanche, la rampe est une dentelle de fer forgé et les voûtes sont précieusement ornées de sculptures où Vassé a voulu, dès Feutrée, par des trophées de marine et de chasse, rappeler aux visiteurs qu'ils étaient chez le Grand-Amiral et le Grand \eneur de France. L'escalier aboutit à la salle des gardes, vaste pièce décorée, en hiver, des tapisseries de Lucas de Leyde, représentant les principales conquêtes de Louis XI\ \ De la salle des gardes, on passe dans l'antichambre du grand appartement. Tentures, fauteuils et tabourets sont en velours rouge, brodé d'argent; des colonnes torses ornent la salle immense, dont les dessus-de-portes sont de Van Dyck et de Véronèse ^.

Le centre de l'hôtel est occupé par la chambre de parade ; elle fait communiquer l'antichambre du grand appartement avec le grand cabinet. Ce cabinet est un salon féerique, fleuri de sculptures,

1. Il y avait aussi un beau dessus-de-porte de Bourdon [Arch. nat. F" 1263).

2. La charité et VEiifant Jésus dans les bras de la Vierge de Van Dyck, Rachel donnant à boire aux troupeaux d'Abraham d'Alexandre Véronèse [Arch. nat. F'' i263).

enrichi de peintures du Guerchin, tendu de ces inestimables merveilles, connues de lEurope entière, les tapisseries que le grand roi avait commandées à Béhagle pour M""* de Montespan *.

C'est là que reçoit le duc de Penthièvre. lia le visage pâle, d'un ovale régulier, des yeux bleus très doux, un regard mélancolique. C'est un prince pieux, charitable et bon, mais d'une sensibdité presque maladive. Sa tristesse est connue autant que sa bonté ; veuf inconsolable, père malheureux, la vie lui semble un trop pesant fardeau -. 11 n'en est pas moins un hôte charmant, d'une « politesse toujours attentive », témoignant à ses convives, quel que soit leur rang, beaucoup d'égards ^

Les hommes portent, pour la plupart, le collier

I. Cf. Piganiol de la Force, op. cit. Les dessus-de-porte représentaient : Esther par Le Guerchin, Agar dans le désert et deux sujets historiques [Arch. nat. /•'" I263).

■i. Cf. Bonhomme. Le duc de Penthièvre ; Villenave. Vie du duc de Penthièvre j Mémoires de Dom Gourdemanche ; baron de Maricourt. Le duc de Penthièvre pendant la Révolution, d'après les extraits de sa correspondance avec le cardinal de Bernis, communiqués par M. Frédéric Masson, de l'Académie française {Société d'Histoire contemporaine, iijO()).