Edmond et Jules de Goncourt

3. Cf. Fortaire. Mémoires pour servir à la vie de M. de Penthièvre.

Io6 LA PRINCESSE DE LAMBALLE

fille « jouer les Maintenons ». La veuve d'un Bourbon ne pouvait devenir la « reine de lit », le « meuble à plaisirs^ » de son cousin, le roi de France. Il ne fallait donc pas parler d'un mariage morganatique et une union déclai'ée, sans compter qu'elle nous eût brouillés avec FAutriche, était plus imjîossible encore. Pourtant, la princesse de Lamballe avait ses partisans, mais plus nombreux étaient ceux de rarchiduclicssc Elisabeth.

Le roi restait « indéchiffrable » -, « indéfinissable » \ Tantôt, il ordonnait qu'on préparât Tappartement de la future reine, tantôt, il annonçait que la présentation de M"^ Du Barry serait prochaine. L'incertitude dura plusieurs mois. Enfin, le 21 avril, deux semaines après le mariage du duc de Chartres, la comtesse de Béarn, jusque-là arrêtée par la honte ', se décidait à présenter la favorite à Sa Majesté.

A Tépoque de cette présentation, la princesse de Lamballe avait quitte Versailles et était repartie