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110 LA PRINCESSi: DE LAMBALLE INTIME

On a prétendu que le duc de Chartres s'était employé, plus que quiconque, à débaucher le prince de Lamballe. Celui-ci assista souvent, en effet, aux soupers du jardin de Mousseaux en assez mauvaise compagnie, et on l'en avait parfois ramené en assez piteux état. On a été jusqu'à prétendre « qu'on avait mélangé quelque drogue cyprine^^ »^ ou quelque mixture de spiritueux, dans la boisson servie au convive princier, pour l'engager dans une funeste liaison. La vérité est que le prince de Lamballe n'avait eu besoin ni de l'exemple, ni des conseils de son beau-frère, pour courir, au-devant de sa perte 20. Il la dut, suivant l'expression du policier qui notait ses agissements, « aux belles connaissances que lui avaient procurées M. de Duras » et ses autres compagnons de • débauche.

Le jeune prince n'avait pas attendu les leçons du duc de Chartres, pour continuer à voir « la demoiselle de La Cour,- entretenue par M. Magon de la Balme, qui demeure à la porte Saint-Honoré »; encore n'était-ce qu'une feinte « pour mieux cacher une intrigue, qui paraît bien plus sérieuse, avec la demoiselle Dubois, actrice à la Comédie-Française, et dont cependant bien du monde est déjà instruit )>. Et l'auteur de la relation, qui ne manque pas, comme la plupart de ses collègues, d'un certain sens psychologique, ajoute que « cette demoiselle le mènera loin du côté de la dépense; mais il est fait pour cela et n'en paraît pas plus aimé )>.

Cette dernière liaison devait lui être fatale. . La Dubois était connue pour ses dépravations, et ses adorateurs, suivant un mot resté célèbr-e, achetaient souvent fort cher un repentir. Il était aisé