CHAPITRE NEUVIÈME

iiioi*t à la mamelle de sa nourrice, un an avant la mort

de ce Dauphin , dont la fin si prématurée confirmait

cette sorte de malédiction qui, a chaque coup, abaissait

'e Irône d'un degré. Et pouvait-on prévoir l'avenir

pi'ochain peut-être? N'était-il pas telle circonstance qui

pouvait d'un seul coup mettre à la hauteur du pouvoir

^^f3rême les droits successifs du Palais-Royal?

Tout en enivrant peut-être le prince de ces espé-

ï^^oces, les coupables machinateurs qui allèrent toujours

*^^ delà de sa volonté , et doivent porter la plus grande

pîif t de responsabilité dans ses erreurs et dans son

^•"^^ïie, précipitaient, par des moyens plus décisifs,

*^dî^ux succès duquel dépendait leur fortune. C'est

^^^^» sans nul doute, qui avaient aposté sur le passage

^ ^ ^«m procession du A mai 1789 les poissardes qui

^^i €înt poussé ce cri mercenaire si douloureux au cœur

^ Ici Reine. Et C(; sont d'aveugles ou de coupables

^■^ de la Reine , que leur conduite met presque sur le*

^^^éme niveau que les conseillers du Palais -Roval

^^ fait à leur insu ses complices , qui profitèi*ent de

^t^sles circonstances propres à aigrir ces sentiments

3uste indignation. La Reine était d'autant plus

^^ée à s'y abandonner que la perte de son fils aîné ,

^ • çeant à la fois son amour et son orgueil, la rendait ^^^ impressionnable, plus inquiète, plus implacable

^^ir des prétentions qu'on lui montrait se réjouissant

1^ .* ^%ic et que. MM. de Concourt (3" édition, p. 213) appellent ,^ -* ^ 9nx de France. Elle s'appelait Sopliie-llélène-licatrix de France, *^^ 5*1 yersaîlles le 9 juillet 1786, morte en 1787.

Si4 LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

de ses larmes et insultant à son deuil par une sacrilège

espérance.

Nous trouvons encore, à n'en pas douter, dans l'échec des tentatives de la princesse de Lamballe pour appro* visionner Paris et faire tomber devant l'abondance et le ridicule les alarmes et les haines populaires , la main <le ces vigilants et infatigables conseillers , tyrans domestiques et parasites du Palais-Royal, qui devaient coutre*miner aussi les démarches tentées à une autre époque dans le même but par Bertrand de MoUeville.

Un assassinat dont les auteurs sont demeurés mystérieux, mais dont le mobile et l'intérêt ne l'étaient pas , fut le moyen dont les adversaires secrets et cyniques de madame de Lamballe se servirent pour pa-* ralyser et effrayer à la fois son zèle incorrigible et incorruptible. Ce qui exaspérait surtout le peuple contre la cour, c'était la disette factice organisée dans ce but parles chefs avoués ou cachés de la Révolution. Un banquier, nommé Pinel, homme de confiance du duc d'Orléans , passait pour l'agent secret des acca* pareurs. Madame de Lamballe, d'accord avec Marie- Antoinette y proposa à cet homoM une entrevue à Marly : Pinel, flatté d'une pareille ouverture, allait au rendez-vous , lorsqu'il fut arrêté par le poignard des assassins. Son cadavre fiit retrouvé dans la fbrèl du Vésinet, son portefeuille à côté de lui; mais ce portefeuille était vide.

Il ne restait doQC plus à la courageuse princesse^