CHAPITRE DOUZIEME. ÎQ

cle tout enthousiasme , faute fatale de Tincertitude de

Louis XYI» 4^ son incurable timidité, donnèrent à

l'insurrection étonnée, déconcertée par Tin trépide fusil-

Jode des Suisses , le temps de se reconnaître , de se

crompter , de s'exciter. En pareil cas, une minute fait

^outy la victoire ou la défaite. Si Louis XVI eût pos-

^édéf au lieu de ce courage passif dont il est demeuré

\e type et parfois l'admirable modèle, le courage actif

^e la résistance (et janiais elle ne fut plus légitime), si

<::e roi trop civil eût pu tirer son épée , et laissé Marie-

^Antoinette, son enfant dans les bras, monter à cheval

^ ses côtés y la monarchie était peut-être sauvée. Il y

^ des jours où le canon est la voix même du droit qui

<se défend, et qui triomphe quand il se défend.

Au lieu de se fier ainsi à son droit , à sa fortune , Xouis XVI préféra aller à l'Assemblée, donnant un exemple qui a été suivi plus d'une fois depuis, malgré tant de leçons.

Qu'on ne l'oublie pas ; ce n'est jamais aux assem*

blées, où la peur est contagieuse et où sont impossibles

l'unité et la rapidité des décisions qui sont le salut

dans ces circonstances critiques, que les rois menacés

doivent aller chercher un asile. C'est là une hospitalité

maudite, et qui leur coûta toujours clier. Oui, de par

Thistoire, malheur aux rois qui vont chercher un asile

Contre la multitude dans les assemblées délibérantes

9ui auront attendu leur visite ! Une vitre crevée , un

Coup de fusil , une irruption de blouses , une bouffée

4e populace, et voilà tout perdu ! L'orateur debout

pour parler pour, parle contre. Le sentiment de la conservation s*enipare des cons(?iences et étouffe égolstement leur cri. Un roi réftigié est un roi livré. C'est un fait remarquable , que jamais les assemblées envahies n'ont fait preuve, autrement que par exception, de courage contre l'émeute, quoique composées de membres individuellement courageux. Boissy d'Anglas est une exception personnelle. D'ailleurs, il salua la tcte sanglante de Féraud , mais c'était protester et non lutter.

Protester, voilà donc l'unique genre de couragespossible aux assemblées, qu'embarrassent dans leui"" élan les plis de la robe législative. Les grands corp» sont impropres à l'action. La providence d'un gouvernement, en temps de révolution, c'est l'armée. Habituée à la discipline, à l'ordre, à l'autorité, l'armée est inintimidable et incorruptible. Il ne sort rien de grand de la délibération, en temps de commotions civiles. La délibération est essentiellement prudente et égoïste. C'est l'armée qui seule peut lutter contre la révolution armée. L'armée est le salut de la France !

Et maintenant écoutons le récit de madame Gampan, et voyons à quoi la princesse de Lambalh* employait le temps, aux approches d'août 1792, dans ce pavillon des Tuileries qu'elle appelait gaiement son donjon, Cskv elle fut gaie jusqu'au bout, comme toutes les belles natures, et douce envers le danger comme envers la mort. Quand elle n'écrivait pas, pour avoir des nouvelles, des billets semblables a celui-ci :

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Ah cousin E {Illisible).

• Je vous remercie de votre politique , je la trouve

• parfaite, et mon nouvelliste m*a fait grand plaisir. » Il m'en. fera toujours, s'il veut continuer, car je suis

• ravie , dans mon donjon , de savoir ce qui se passe dans » le lointain , étant aux premières fenêtres. Je re- » nouvelle encore tous mes remerciments. La poste "» presse ' . »

Quand elle n'écrivait point de ccsiillets, d'une insouciance italienne et d'une belle humeur française , ^ïarguant la tempête prochaine , voici ce que faisait la «onne Lamballe.

« Le lendemain , la princesse de Lamballe me fit ^ demander de très-grand matin. Je la trouvai assise ■• Sur un canapé, en face d'une fenêtre. qui donnait ■• Sur le pont Royal. Elle occupait alors l'appartement ■• de Flore , de plain-pied à celui de la Reine. Elle me • dit de m'asseoir auprès d'elle. Son Altesse tenait sur ■• ses genoux une écritoire. « Vous avez eu bien des en- *• :feiemis, me dit-elle. On a voulu vous perdre auprès de ^ la Reine ; on est bien loin d'avoir réussi. Savez-vous *• <|ue moi-même, vous connaissant moins particuliè- ^ rement que la Reine, on m'avait mise en défiance ^ de vous, et qu'au commencement de l'arrivée de la ^ cour aux Tuileries, je vous ai donné un espion de

1 Fac-siraile qui suit, avec heaucoup crnutreH, de pcr^onnnge.4 ^ver*, le t. I**" des Mémoires sur les Reines et régentes de France, l^r Dreux du Radier, dernière édition.

» société , et vous en fis donner un autre de la police » à votre porte? On m'assurait que vous receviez cinq » ou six des plus violents députés du Tiers ; mais c'était » cette femme de garde-robe qui logeait au-dessus de » vous. Enfin , dit la princesse , les gens vertueux » n'ont rien à redouter des méchants quand ils sont » attachés à un prince aussi juste que Test le Roi. » Quant à la Reine , elle vous connaît et vous aime » depuis qu'elle est en France. Vous allez juger de » l'opinion du Roi sur vous. Hier au soir , dans le » cercle de famille , il a été décidé que dans un mo- » ment où les Tuileries peuvent être attaquées , il fal- » lait avoir les détails les plus vrais sur les opinions et » la conduite de tous les individus qui composent le » service de la Reine. Le Roi prend de son côté, pour » ce qui l'entoure, la même précaution. Il a dit qu'il » avait chez lui une personne d'une très-grande iiité- » grité qu'il chargerait de ce soin , et que pour la » maison de la Reine il fallait s'en rapporter à vous ; » qu'il avait jugé votre caractère depuis longtemps et » qu'il estimait votre véracité,

» La princesse avait mis sur son écritoire les noms » de tous les individus qui composaient la chambre de » la Reine. Elle me demanda des notes sur chacun de » ces noms. Dans un semblable moment, l'honneur » et le devoir viennent effacer jusqu'au souvenir des » haines donton a étél'objet. J'eus le bonheur de n'avoir » que les notes les plus favorables à donner. 11 y en » eut une qui concernait mon ennemie déclarée dans