CHAPITRE DOUZIÈME

la Reine y suit avec madame de Tourzel le triste cortège

du Roi allant à rAssemblée , et semblant conduire

lui-même ou plutôt suivre les funérailles de la royauté.

Ce n'est pas sans résistance que , la colère de la

iionte au visage , Tintrépide Marie-Antoinette avait

renoncé aux chances de la lutte * et accepté Tliumi-

iiation de cette démarche illusoire et inutile, de cette

demande djD secours aune assemblée gagnée àTémeute

par l'ambition ou par la peur, et qui attendait, anxieuse,

ou bruit du canon populaire, un moyen de se sauver

olie-méme.

Après une longue et fiévreuse discussion avec Rœderer, qui insistait pour un parti qu'il considérait loyalement comme le seul moyen de salut , le fleine se tait un moment, à bout de voix et de forces. — Il n'y a plus rien à faire ici , murmure le Roi ^^vec sa flegmatique résignation ; et élevant la voix :

« Je veux que, sans plus tarder, on nous conduise à »o l'Assemblée législative , je le veux.

» — Vous ordonnerez avant tout, Monsieur, s'écrie

* Voici ce que pensait des cliances de cette lutte un homme qu'on n'accusera pas de partialité : « Les fautes commises par la municipalité *<• et par Santerre, les mauvaises dispositions de l'attaque, la terreur

■ d^ uns, l'insouciance des autres, les forces du château, tout assu-

■ rait la victoire à la cour. Si le Roi n'eût pas quitté son poste, s'il » se fût montré, s'il fût monté à cheval, la tres-{»rande majorité des 1 bataillons de Paris se fût déclarée pour lui. Mais il aima mieux se " rendre à l'Assemblée nationale. La Heine n'était pas de cet avis: on

■ assure qu'arrachant un pistolet de la ceinture de M. d'Affry et le » présentant au Roi, elle lui dit de faire son devoir. » (Barbaroux, Mémoires.)

» la Reine exaspérée , que je sois clouée aux murs de ce

9 palais !

» Mais les femmes qui l'entourent , la princesse de » Tarente, madame de Lamballe, Madame Elisabeth, M la supplient avec des pleurs, et la Reine fait au Roi » le sacrifice de sa dernière volonté, a Monsieur Rœ^ nderer, Messieurs, fait-elle en se retournant vers la » députation , vous répondez de la personne du Roi, de » celle de mon fils? —

» — Madame., répond Rœderer, nous répondons » de mourir à vos côtés.

1» — Nous reviendrons! dit la Reine, qui poursuivait » je ne sais quelle chimérique espérance, en essayant » de consoler ses femmes désolées; et, accompagnée de » madame de Lamballe et de madame de Tourzel , » elle suit le Roi.

» Dans ce trajet à pas lents, du palais aux Feuillants, » elle pleure, elle essuie ses larmes et pleure encore. » A travers la haie des grenadiers suisses et des çrena- » diers de la garde nationale , la populace l'entoure et » la presse de si près , que sa montre et sa bourse lui » sont volées. Arrivée vis-à-vis le café de la Terrasse , » c'est à peine si la Reine s'aperçoit qu'elle enfonce dans n des tas de feuilles. « Voilà bien des feuilles, dit le Roi ; M elles tombent de bien bonne heure cette année '. »

Nous laissons, pour continuer ou compléter ce mélancohque tableau de la royauté marchant ainsi à la tombe au milieu des feuilles desséchées d'un précoce

* Histoire de Marie^ Antoinette , par MM. de Concourt, p. 345.