CHAPITRE QUATORZIÈME

/arenne déclare que Dangé, Micbonis, Lesguillon et bf onneuse , membres du conseil général de la Commune, décorés du titre de grands juges du peuple y romposaient le sanguinaire tribunal installé h la Force. loch Marcandier prétend que madame de Lamballe at interrogée par Fiefïe , greffier de la Force , et que e tribunal improvisé n'était composé que de quelques >articuliers. De son côté, Peltier rapporte que c'était ilébert lui-même qui présidait ce tribunal lorsque nadame de Lamballe y fut amenée le 3 septembre à lept heures du matin. M. de Beauchesne, qui résume zes opinions, trouve fort problématique ce prétendu nterrogatoire et sans doute ce prétendu tribunal. La présence des commissaires de la Commune aux prisons ne saurait être niée. Elle résulte de la délégation formelle a cet effet du conseil général, dans sa séance du 2 septembre, à quatre heures du soir, et de leurs propres déclarations.

L'historien le plus autorisé des massacres nous semble avoir exactement déterminé leur part aux jugements de la Force , si Ton peut prostituer ce nom à un simple choix fait pour les bourreaux.

Il y avait à la Force un tribunal dit du peuple; il siégeait dans la chambre du concierge Bault '. Ce tri-

^ Réduit à être le témoin muet et [lassif de ces saturnales. « Mon

• mari, dit la veuve Bault dan.s son intéressante 72e^f ion , était con-

• derge de la maison de la Force à Tépoque de la Révolution. Je

• partageais ses travaux, et j*élevais près de lui uieè enfants. Nous

• fûmes témoins des massacres des 2 et 3 septembre. Il eut le bon-

• heur de faire sauver près de deux cents détenus et s'échappa avec

34t LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

bunal fut méiue le plus complet de tous; il avait son président, son accusateur public et ses juges.

Le président du tribunal de la Force changea plusieurs fois; les forces humaines n'auraient pas suffi a cette besogne sanglante, qui dura quatre jours et quatre nuits. Ce fut tantôt un nommé Ghépy, fils d'un ancien procureur, tantôt THuillier, tantôt quelque autre.

L'accusateur public éUiit un nommé Pierre Chantrot, avocat, rue de la Coutellerie, 3, natif de Paris.

Il déclara lui-même, dans le procès qui fut fait aux septembriseurs, en 1796, qu'il avait fait les fonctions de juge à la Force et qu'il avait lu les écrous sur les registres, mais que c'était après y avoir été contraint au nom de la loi.

Les juges étaient au nombre de six ou sept, qui se relevaient sans doute tour à tour, et dont les un^jouaient un rôle délibératif, les autres actif. C'étaient, pour la plupart, des commissaires de la Commune, ceints de leurs écharpes et présidant de force, ont-ih^ dit plus tard, mais sans trop de mauvaise grâce, aui^ massacres qu'ils avaient mission apparente d'empé — cher, mais mission secrète de -régulariser. C'étaient

M eux. Mais nous eûmes la douleur de ne |>ouvoir pas arracher k \s^

• mort la pins illustre des TÎctimes qui périrent dans ces fiitale^

• joomées. Les assassins se rendirent maîtres de notre domicile, d^

• nos meubles , de nos proYÎsions , et nous leur abandonnâmes tout

• ce qui était à nous, en détournant les yeux des horreurs dont if'

• se souillaient en notre présence. Ils quittèrent enfin , qnand il ne

• leur resta plus rien à immoler. •