CHAPITRE QUATORZIÈME

X» à cela que prison pour prison , elle aimait autant

«» rester dans celle où elle était que d'entrer dans une

^ autre. En conséquence, elle refusa absolument de

«> descendre et demanda avec instance qu'on la laissât

» tranquille. Un de ces gardes nationaux s'approcha

^ alors d'elle y et lui dit avec dureté V qu'il fallait obéir

«» et que sa vie en dépendait. Elle répondit qu'elle

^ allait faire ce qu'on désirait, et pria ceux qui étaient

*> dans sa chambre de se retirer. Elle passa une robe,

^9 rappela le garde national, qui lui donna le bras, et

»• elle descendit dans le redoutable guichet, où elle

^ trouva les deux officiers municipaux , revêtus de

»» leur ccharpe, qui jugeaient les prisonniers. Pétion,

V qui les vit encore le lendemain matin, n'a pas jugé

V à propos de les nommer. Mais on a su bientôt que » c'étaient Hébert et VHuillier^. »

Arrivée devant ce tribunal implacable , la vue des bourreaux à la figure féroce, brandissant leurs armes rougies, cette odeur de sang et de vin qui formait l'atmosphère cadavérique , nauséabonde, de cet étroit guichet, l'air sordide et sinistre des juges, les cris étouffés, les râles lointains qu'on entendait par moments, la mort enfin qui passait dans l'air, tout cela saisit à la fois la délicate princesse aux yeux, à la gorge et au cœur, et elle s'évanouit, selon le témoignage

* Notre mannscrît nomme le Grand- Nicolas, Il fait demander par ^ prioce^se dos nouvelles de mesdames deTourzel,de Saint-Bnce,etc. On lui répond qu'elles sont en sûreté.

• La majorité est pour ces noms. Notre manuscrit dit : Dan^é et ^onneiue* M. Mortimer-Ternanx dit : Hébert et Roisignol.

conforme de Peltier et de Bertrand de MolleviUe. Ce dernier ajoute ces mots, où nous retrouvons la mention de cette insaisissable compagne de captivité de la princesse, au nom douteux, à la présence non constatée , que quelques historiens appellent madame de Navarre et attribuent au service de madame de Lamballe, — quoiqu'elle soit partout désignée comme femme de Madame Elisabeth et comme ayant été délivrée avec madame de Tourzel :

tt  peine commençait-elle à reprendre ses sens, » dit Bertrand , par les soins d'une de ses femmes de » chambre qui l'avait accompagnée , que de nouveaux » cris la faisaient retomber dans le même état. «

Enfin l'interrogatoire commence, et voici que maintenant, l'àme ayant dominé la chair, la femmes ([ui se tordait et s'évanouissait tout à l'heure , comm^ madame du Barry, devient et demeure Thérôïne dign^d'Elisabeth.

Cet interrogatoire n'avait pas d'autre but que dc^ jouer un moment avec la victime et d'essayer de lu£ arracher un blasphème inutile; si, comme nous 1^ lisons dans les Mémoires de Weber, il avait été pré — cédemment saisi à l'Hôtel de ville , lors de sa compa-* rution du 19 août, trois lettres , dont une de la Reine 9 dans le bonnet de la princesse.

Cette lettre fut-elle , entre les mains sanglantes du juge ou de ses acolytes, un témoignage accusateur suffisant pour légitimer une immolation qui n'était pas sans exciter quelques répugnances ? Fut-elle lue