CHAPITRE DEUXIÈME

^.<Jievë, dit-on , de déshonorer sa malheureuse épouse ]^ar un outrage plus sanglant que l'infidélité.

Aussi facilement inconstant en matière d'amour

cju'en matière de chasse, le prince de Lamballe avait

cjuitté mademoiselle la Chassaigne ' . Mais ce fut pour

j^rendre une certaine la Forest, fort connue et même

fort décriée dans le monde galant de l'époque.

«< M. le prince de Laml>alle, disent les Mémoires de Bachaumontf à la date du 26 septembre 1767, qui a épousé l'hiver dernier une princesse aimable et jolie , s'étant laissé aller à la facilité de son caractère, un aulre prince (M. le duc de Chartres) a abusé de son amour du plaisir pour lui donner des goûts fort contraires à ceux qu'il devait avoir ; du moins on l'en accuse. L'ardeur de sou tempérament l'ayant emporté fort loin , la princesse s'est trouvée atteinte d'un genre de maladie qui n'aurait pas dû l'approcher. Le duc son père a écrit au roi de France. On a sévi contre différentes créatures que ce prince avait honorées de ses bonnes grâces ; mais la plus coupable et la plus adroite est une nommée la Foret, courtisane recommandable par l'excès de son luxe et le rafBnement de son art dans les Voluptés. N'ayant pu déterminer son illustre amant à la quitter, et craignant les suites de cet attachement, elle a pris le

^ C«Ue demoiselle, qui avait pour 8|)écialité, à ce qu'il parait, de troubler les ménages, et à qui il Fallait halntuellement deux victimes, le nuri et la femme, alla exercer son industrie en Russie, où elle tourna la tête au jeune comte Strogonoff, qui Tentretint avec faste, en eut un * enfant, et lui fit une pension de six mille rouilles, que sa femme, jeune «t jolie, qui avait souffert son infidélité sans se plaindre, continua noblement de payer, après sa mort, à celle qui lui avait ^▼olé son bonheur. (^Souvenirs de madame Vigée ^ Lebrun j t. II, p. «3.)

parti de s'éclipser. Elle est partie sans qu'on sache où elle est, et le prince de Lamballe est dans la désolation. )>

Encore une négociation à entamer pour le pauvre duc de Penthièvre, si peu fait pour une semblable diplomatie. Et quelle négociation !

« On a parlé, dit, le 4 novembre 17G7, rinexorabie Bachaumont, de Tévasion de mademoiselle la Forêt, au grand regret d'un jeune prince nouvellement marié, qui avait conçu pour elle une passion dangereuse. On sait actuellement le motif de cette fuite précipitée. L'amant lui a fait présent d'une partie assez considérable des diamants de la princesse; sur les recherches que la courtisane a eu vent qu'on faisait , elle a cru devoir s'éclipser. Mieux conseillée, elle s'est présentée depuis peu au duc de Penthièvre, père du jeiuie prince, a rapporté les diamants et s'est jetée à ses genoux en implorant ses bontés. Le duc a paru satisfait de cette démarche ; il lui a dit qu'on ferait estimer les diamants et qu'on lui en payerait la valeur; qu'elle n'eût aucune inquiétude ; que son fils était le seul coupable ; qu'on aurait soin de son enfant, si elle était grosse, comme elle disait le soupçonner ; que , dans tous les cas, on pourvoirait à ses besoins, mais qu'il exigeait qu'elle ne vît plus le jeune prince son amant. »

Voulez-vous maintenant à ce récit une moralité? C'est encore Bachaumont qui , avec son insouciance ordinaire, nous la fournira.

M Le Joueur anglais, dit-il à la date du 8 mai 17G8, a paru hier sous le nom de Beverley-y tragédie bourgeoise imitée de l'anglais. On n'avait point fait mention sur Taf-