CHAPITRE TBOfSIÈME. 7t

et en dépit de quelques isuaçés tiinassé» par Tin-

trigrue, la plus durable, celle qui carac^^ërise le mieux

sa vie intime et où elle a le plus laissé de son ione.

a Le cœur de Marie-Antoinette, dit le comte de la

> MardL , éprouvait le besoin de Tamitié y et sa pre* « mière liaison dans ce genre fiit avec n^adame la

> princesse de Lamballe. Je raconterai comment elle ■ se forma. Lorsqu'elle était encore Dauphine, sa dame 0 d'honneur, la comtesse de Noailles, lui donnait tous » les hivers, pendant le carnaval, un bal par semaine

" L'appartement de la comtesse à Versailles était petit » et resserré , et ne pouvait réunir que les personnes » qui tenaient à la cour par leurs cl larges , et un petit » nombre de celles qu'on choisissait parmi les plus " distinguées de Paris.

« Le Dauphin, Monsieur, M. le comte d'Artois, les » princes et princesses du sang, venaient à ces bals. » Parmi ces princesses, madame de Lamballe fut, dès «les premiers bal$, distinguée par la Reine, qui ne » tarda pas à la traiter avec amitié et avec conBance; » c'était avec elle que la Reine s'entretenait le plus » souvent à part , et leur liaison devint bientôt très-

> intime.

» Le Dauphin et Monsieur dansaient avec gau- » chérie, tandis que M. le comte d'Artois, élégant de » taille et de manières, dansait très-bien. Aussi plai- » sait-il par là à la Dauphine, qui était très-sensible à ■ la grâce. En général, la tournure chez les hommes, • la figure chez les femmes, ne lui étaient pas indiffé-

» rentes; elle riait et se moquait de tout ce qui était » laid et maussade. Il ne faut pas oublier qu'elle était » encore bien jeune alors. Aussi longtemps que ces » bals durèrent, c'est-à-dii*e jusqu'à la mort de » Louis XV, il n'y eut que madame la princesse de » Lamballe qui parût avoir part à l'amitié de la » Reine ' . »

^ Correxpondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la Marck, 1851, t. I'% p. 30, 31.