CHAPITRE CINQUIÈME

délité j cultiver sous deux images l'idéal qu'elle poursuivait'.

Que si, en dehors de ces explications et considérations toutes morales tirées de la nature même du cœur huniain , on veut à toute force chercher des motifs plus <2^atériels, plus positifs, et d'une influence plus immédiate, tirés des circonstances, nous dirons que ce ^ïiangement apparent de la Reine put trouvcîr sa cause "-*tile dans un conflit passager, soigneusement enve- *• * nié parles intéressés, que les prérogatives menacées ^ ^ sa charge créèrent un moment entre la surinten- ^-' ^^tite et la Reine. Voici à ce sujet le témoignage de ^^^^ -^ clame Campan, parfaitement bien informée par ^-^ Kiature même de ses fonctions.

«« Quelques différends bientôt survenus entre Marie- ^^^ utoinette et la princesse de Lamhalle relativement "^^ '^ix prérogatives de sa charge , prouvèrent que * épouse de Louis XV avait eu raison de la réformer,

^ Le témoignage |>o8itif de madame Campan confirme notre

^"^ion. « Marie-Antoincitc, dit-elle, se flattait que la comtcsMe

^'^lerf et la princeMe de Lamhalle seraient ses amies particnlières, et

~^ ^^'cUe au^iit une société choisie selon son goût..... Ma mémoire

^^*a rappelé fidèlemiMit tout le charme qu'une illusion si douce

» '^^ îsait entrevoir à la Ueine , dans un projet dont (;lle ne ]>énétrait

^ ^^ ^ Timpossibilité ni les dangers La ^)rinccsse de Lamhalle, sans

,^ ^^^^ hrouiller avec la Reine, fut alarmée de fétahlissement de ma-

^ ^^* ^me la comtesse Jules à la cour, et ne fit point , comme Sa Majesté

^ avait espéré, partie de cette société intime, qui fut composée suc-

^^^»sivemcnt de mesdames Jules et Diane de Polignac, d'Andlau, de

^^hàlons; de MM. deGnines, d'Adhémar, de Bcscnval,dc Polignac,

^ « Vaudrcuil etdeGuiche, enfin du prince de Ligne et de M. le duc

^c Dorset, amhassadeur d'Angleterre. (P. 125.)

ils LA PRINCESSE DE LAMBALLE.

» mais une espèce de petit traité lait entre la Reine et » la princesse aplanit les difficultés. Le tort de pré- » tentions trop fortement articulées tomba sur un » secrétaire de la surintendante qui Tavait conseillée, » et tout s'arrangea de manière qu'une solide et » touchante amitié régna toujours entre les deux prii»- » cesses, jusqu'à l'époque désastreuse qui termina leur « destinée. »

L'autorité de madame Gampan, qui n'a jamais Wi dans la liaison de la Reine et. de madame de Lamballe deux. anoÂtiés distinctes et hostiles , mais plutôt la même amitié en deux personnes, est décisive sur ce point, et les insinuations malveillantes de madame de Genlis, qui attribue le refroidissement de la Reine à une sorte de déception, de désabusement , et à l'expérience de l'infériorité de madame de Lambélle , de son insuffisance pour le rôle d'amie intime, de conseillère de la Reine, tombent devant ces explications, conformes aux nôtres , et plusieurs fois renouvelées ' . On eut la preuve solennelle de la continuité de cette affection, de la constance de cet attachement mutuel, lors de la première grossesse et du premier accouchement de la Reine.

C'était à la fin de 1778. Toute la France était dans une attente inexprimable de cet événement si longtemps attendu, si longtemps espéré, dont le retard avait inspiré tant de calomnies, et avait fait verser à la Reine humiliée tant de larmes secrètes. Toutes les

^ Madame Gampan, cdit. Barrière, p. 119, 141.