CHAPITRE DEUXIÈME

Caractère du prince de Lamballe. — Esquisse du portrait du duc de Peiithièvre et du tableau de sa vie à Rambouillet. — Excès précoces du prince de Lamballe. — Discussion des accusations injustes formulées à cet ëçard contre le duc d'Orléans. — Témoignage de madame Campan. — Du prince de Ligne. — Façon expéditive de se débarrasser d'un surveillant incommode. — Les bonnes œuvres du prince de Lamballe. — Deux de ses lettres inédites. — Extrait des Mémoires de Bachaumont. — Mademoiselle la Chassaigne. — Mademoiselle a Forest. — Courte conversion. — Le tableau de la Tasse de chocolat. -- Mort du prince de Lamballe. — Détails sur son agonie et ses obsèques empruntés à deux Journaux inédits. — Lr beau-père et la jeune veuve se consacrent l'un à l'autre.

Le prince de Lamballe n'avait pas un mauvais naturel. Il était né aimable et bienveillant, mais léger, et portant dans l'ardeur impétueuse du sang la marque et le châtiment de cette bâtardise maudite, une des hontes du siècle, — expiée et rachetée, au moment où commence à se régler le compte des fautes de Louis XIV et de Louis XV, — par le double exemple, tour à tour vengeur et consolateur, de la mort précoce du fils et de la noble et sainte vieillesse du père.

Un tableau qui mériterait d'être fait , et qui aurait son utilité à la fois et son charme , c'est celui de cet intérieur tranquille, digne, simple, patriarcal, delà petite cour de Rambouillet ou de l'hôtel de Toulouse, et de cette vie réglée, austère, presque monastique, de