CHAPITRE SEPTIÈME

théâtre de cette solennité unique d*un Roi venant, avec tous les siens , célébrer en père de famille, au milieu de ses sujets, la fécondité de son épouse, et boire à la santé de son fils. Ce fut vraiment une belle journée par Taccord enthousiaste des cœurs, la joie universelle ^tTclan spontané des interminables vivat.

« Une table de soixante-dix couverts fut servie de * la manière la plus somptueuse. Madame la princesse ' de Lamballe était à côté de Madame Adélaïde ; c'était

• ^e printemps et l'automne ; mais l'esprit, qui ne vieillit

* jamais, rendait la tante du Roi encore si aimable, ^ 9^6 madame de Lamballe, qui en avait beaucoup,

^''ouva le repas court, quoiqu'il durât près de deux

'ïeures. La Reine était dans tout l'éclat de la beauté

^^ s'attira tous les cœurs par les grâces qu'elle savait

^^^ttre aux moindres choses. Le Roi, qui détestait

^^ cérémonies d'éclat, parut assez ennuyé; d'ail-

^^rs, il avait des goûts particuliers pour la nourri-

^^r*e, tels que la viande de boucherie presque brûlée,

^^ quoique ce fussent les officiers de sa bouche qui

^^ssent préparé le repas que donnèrent les pré-

^^^t des marchands et échevins de Paris, il ne s'en

^^ouva point. On avait servi devant Sa Majesté une

^^rpe du Rhin qui avait coûté quatre mille francs.

^Ile se trouva dure, le Roi le dit et n'en mangea

Qu'une bouchée *. »

Elstimable franchise qui indique bien la différence

Mémoires de la princesse de Lamballe, qui devraient être inti- ^*»^«snir. T. II, p. 185.

des rois et des temps , et à laquelle je préférerais le compliment jovial ou solennel qu'auraient trouvé, en pareille circonstance , l'esprit gracieux de Henri lY ou le majestueux sang-froid de Louis XIV.

Il est impossible de ne pas voir dans la Révolution l'explosion terrible d'un long et progressif arriéré de petites déceptions, de petits mécontentements, de petites rancunes , et je ne sache pas de grand effet où on ne distingue plus nettement l'influence occulte, coalisée, accumulée des petites causes. Louis XYI boudant le dîner des bourgeois de Paris, faisait autant de tort à sa couronne qu'en renvoyant plus tard M. Necker.

Mais alors on était encore tout entier à la joie, à l'espérance, à cette charmante surprise d'un Roi brusque, mais honnête, et d'une Reine étrangère d'origine et de goûts, mais vraiment Française de cœur. La France attirait une universelle et sympathique curiosité , et les souverains de l'Europe se succédaient à Paris pour y jouir de ce spectacle original du renouvellement des mœurs, de la renaissance du goût de la nature toujours accompagné de cette vertu qu'il inspire et qui embellit l'humanité, du mouvement de l'opinion , passionnée tour à tour par les récentes découvertes de la science ou par les spéculations économiques, delà régénération des parlements, devenus de plus en plus semblables à ces assemblées politiques dont ils portaient le nom. Toutes les idées, toutes les passions, toutes les ambitions, toutes les