CHAPITRE SEPTIÈME

^le Condé, résumait sa triple impression par cette opinion caractéristique :

«Le Roi a reçu M. le comte du Nord en ami,

"M. le duc d'Orléans Ta reçu en ])our{jeois, c?t M. le

" prince de Condé en souverain '. »

L'année 1783 ftit marcjuée par la vente du château

^^ Karabouillet au Roi. Cette acquisition était un vœu

^^ liOuis XV, que son petit-fils mit une sort<î irému-

^^tion à réaliser. Malgré son amour pour le Roi , le

^^<^ de Penthièvre avait éludé autant qu'il l'avait pu

* ^eure de ce pénible sacrifice, qui l'obligeait de

Ï^Hter le théâtre des jeux de son enfance et le lieu de

^^F*uUure de ses ancêtres. Il avait spontanément

^^^^epté la charge de donner tout l'été l'hospitalité la

f^^^^s large aux équipages du Roi et aux officiers de sa

^^^*ï^rie. Le roi Louis XV, touché d'un zèle qui faisait

^ si nobles efforts pour concilier son affection et son

^"^'oir, ne reparla plus au duc de Penthièvre d'une

^^I^^ration qui alarmait en lui la pieuse religion des

'^^A^enirs. Il fit bâtir Saint-Hubert, et s'en contenta.

ï^ouis XVI hérita de ce désir traditionnel de pos-

^*^^^r Rambouillet, ce joyau de la succession des

^^*^^tes de Toulouse, si digne de parer le domaine

On lit ù la page 184 des Mémoires de madame Campan, **^^on Didot, a'propo.<t de ces fêtes du prince de Cuiidc : « Si l'cdi- »t»ir „e décide à publier un jour les Souveuirx de M. Desprês^ on y ^^****îï de très-curieux détails sur les fêtes de Chantilly. » ^ous ne l^'Uvons <]ue rappeler maintenant à Tingénicux et spirituel écrivain «les Débats y M. F. lîarrière, cette espérance, cpi'il ne nous aura pas <»**»înée en vain.

royal. Les circonstances étaient fort changées et favorisèrent ses vœux. La mort du comte d'Eu avait rendu le duc de Penthièvre propriétaire de plusieurs magnifiques habitations : Sceaux , Anet , Vernon , AnnainviUiers et Eu. Voyant cpe le duc de Penthièvre sem* blait négliger un peu Rambouillet pour ses nouveaux domaines, où l'attirait Tespoir d'y faire du bien, Louis XVI profita de l'occasion pour lui demander une vente de gré à gré, comme entre bons parents, snr dire d'experts. Le duc de Penthièvre, après avoir fait toute la résistance que comportaient ses scrupules, céda au désir du Roi , manifesté avec une sorte de bienveîl* lante autorité. Il avait fini par dire que cette acquisiticm importait au bonheur de sa vie. Il est de certaines prières qui ne laissent qu'à obéir. « Eh bien, s*écrîa » enfin le duc de Penthièvre, Rambouillet n'est plus à » moi. PrenQ;&4e, Sire! Permettes-moi seulement » d'emporter les ossements de ma famille. »

Louis XVI, dont le premier mouvement, comme chez tous les gens timides, n'était pas le meilleur, laissa là échapper une belle occasion de se jeter au cou de son cousin, de le remercier de son obéissance, et de refuser un sacrifice qui lui coûtait tant. Mais Louis XVI, qui était bon, n'était pas tendre. Il se dit, sans doute, qu'après tout le duc de Penthièvre était assez riche, et que les parents morts se pouvaient déranger pour faire place au Roi vivant.

Alors le duc de Penthièvre et son fidèle Florian , a cet ingénieux fabuliste à qui il a été donné de prou-