CHAPITRE ONZIÈME. Î6g

» Ma fille se porte bien. Vous savez combien cette » pauvre petite vous aime , ainsi que le chou d'amnur. » Il est sur mes {jenoux en ce moment , et il veut vous » écrire.

» Louis. [Signature de la main du Dauphin.)

« Adieu , mon cher creur, votre amitié fait ma con- » solation et mon seul bonheur'. » {Soulignp ainsi au manuscrit.)

La princesse de Lamballe avait manifi-sté l’intention de revenir pn'ndre sa jilace auprès de la Reine. Elle s’ennuyait de n’étre plus utile. La tempête parisienne, dont le bruit arrivait jusipi’à Londres, l’attirait. Elle sollicitait son rapjiel, menaçant tendrement de prendre la permission de son amitié , si celle de lu Reine la lui refusait. Di'sormais la corresponilancc m? sera plus qu’un combat, un noble et toucbant assaut de dévouement entre celle qui s’offre et celle ((ui refuse.

Tout le mois d’octobre et le commencement de novembre sont employés par les deux amies à se donner les raisons les meilleures, les plus touchantes, l’une pour rentrer, l’autre pour s’y opposer.

« Non, ma chère Lamballe, non, ne revenez pas. » Tel est le cri de détresse et de terreur qui cherche sans cesse à retenir dans son inviolable asile celle qui

1 Nous devons la communication di: cette pr^icuse lettre, alors inédite, depuis publiée dans le beau recueil de M. Feuillet de Conciles , à l'oblij’cancc du savant et éloquent auteur lauréat de V Éioffe de Vauvciâirfpie.s et de celui de lle|]nard, M. Gillierl. Cette lettre a été vendue sept cents francs à la vente Lajarrietle, en 1860.

170 LA PUIXCESSE DE LAMnALLE.

bnile de le (jiiilter. Mais, ô fatalité des cœurs vraiment épris et qui se sont une fois donnés! plus la Reine résiste, plus la bonne Lamballe devient impatiente. Elle est prête à se fâcher, ii se révolter. On ne l’aiinc donc plus? Elle menace alors de ne plus se soiyner. L’exil la tue. Eh bien , elle mourra ! La Reine se radoucit mal{jré elle. Ci; n’est plus que son silence rpii résiste. Elle n’exi{je jdus l’obéissance, elle l’implore.

Ces douces lettres collectives qui |)ortaient un triple baume au cœur de l’exilée se multiplient et deviennent comme une charmante habitude.

De la Heine.

1! ( m'|)l''mhi'e 1791) '.

» .Te vous remercie, mon cher C(rur, de tout ce cpie * vous m’avez écrit d’aimable à l’occasion de l’indis- » position de ma tille. I-'lle se porte h merveille ati- » jourd’hui. Le Roi va aussi très-bien, après avoir » été fort inquiet et indisposé par incpiiétude. Il a été » fort touché de ce cpie lui a écrit M. de Penthièvre, » et n’a pu sur cela s’empêcher de rappeler la surpri.se » si aimable (pie vous lui avez faite tous deux quand » il {M. de Penthièvre) a ouvert les Etats dans cette » bonne province si française et fidèle de Bretagne où « vous avez été des modèles.

» I.cs choses sont toujours dans le même état. Les » honnêtes gens ont la même faiblesse; les méchants,

^ («ruo lettre n|>|)aruent à iiiaJaïuc la rumleue de ?(ctluinièi'es, à Rennes. {Suie du lecMt'// de .V. Feuillet de Couches,)

CHAPIÏllK O.XZIÈ.ME. 271

> la même audace et le même conceil. Le Itoi tient » bon; mais (ju’urrivera-t-il? Dieu seul le sait. Ne » revenez pas, ma chère Lambulle; rien n’est encore » fixé sur l'adoption de 1a Constitution. J’ai du cou- » rage, et je me mets sous la main de Dieu. Je compte » toujours sur votre amitié , mon cher cœur. Je vous » embrasse de toute mon âme. »

Du Hoi.

« Ma clière Cousine , je vous remercie du fond du «cœur de vos bons souhaits. Je suis bien, et, « ce qui me touche davantage, ma fille est parfaite- « ment. Laissez faire et dire : les clameurs et les men- » songes ne m’émeuvent point. Restez où vous clés : » nous nous reverrons toujours avec plus de plaisir » plus tard. Encore pour qiiehpie temps. Je vous » embrasse. »

• De Madame Élisabeth.

« Le Roi me permet de vous embrasser ici. Je suis » heureuse de pouvoir le faire avec effusion. »

.Saiiivili (oclubre 1791}.

« Je ne veux pas manquer l'occasion du départ de » M. {illisible) pour vous écrire, ma chère Lambalie. » J 'ai le cœur navré de tout ce qui se passe , et je ne » peux que vous dire de ne pas revenir; le moment » est trop affreux, mais j’ai du courage pour moi, et » je ne sais si j’en aurai pour mes amis , et surtout

» pour une telle que vous. Je ne veux pas que vous » vous exposiez inutilement. C’est dtijà trop d’avoir à n tenir tète aux circonstances à côte du Itoi et de nos O enfants. Adieu, mon cher cneur; plaiynez-inoi , car O j)ar mon amitié votre absence me fait peut-être plus " de peine qu'à vous. Priez Dieu, qui vous aime, «pi’il » fasse cesser les scènes sanglantes qui nous font pleu- » rer. Adieu encore , je vous embrasse de toute mon <• âme.

» Marie-Antoi.nette '. »

» Je ne peux résister au ]>laisir de causer avec vous « un instant, mon cher cwur. Je n’ose vous écrire » loiqpiement, parce (pie le médecin m'a défendu » toute application , mais je veux me forcer, car vous » êtes ma consolation. Votre lettre m’a fait bien » plaisir et peine à la fois. J’y ai vu combien vous » m’aimez ; mais vous ne voulez pus vous soigner, et » cela me chagrine. Tenez, ma chère' Lamballe, je » me fâcherai . tout de bon avec vous, ^[a santé est » assez bonne, celle de mes enfants est excellente; ils » sont jiresque toujours avec moi et m’occupent bcau- » cou|). Le Dauphin a riiumeur plus facile, il n’est » plus si colère; ma fille est très-aimante, la pauvre » petite voudrait vous voir. M. de Pentliièvre a » été un peu malade, mais les dernières nouvelles » étaient très-bonnes. Je suis bien triste et affligée de

1 Nou« devoiiii la communication de celle lettre inédite à l'obli- {»eanrc de M. Feuillet do C^itclicit.