CHAPITRE QUATORZIÈME

» Aussitôt qu'ils ont été dans la jirison, ils ont de- » mandé les prisonnières. On leur a observé qu’on ne » pouvait pas leur livrer sans l’autorisation de la muni- » cipalité. Ils ont commencé par demander madame » Lamballe, ils ont forcé le guichetier dépositaire des » clefs de marcher avec eux et de leur ouvrir les « portes de la chambre dans laquelle elle se trouvait, » ainsi que celles des autres dames qui étaient déte- » nues dans ledit hôtel , et ils les ont fait passer du « côté de la prison des hommes pour leur faire subir >1 un interrogatoire. Une heure et demie après, ils sont » venus le contraindré de leur ouvrir les portes de » toutes les chambres et lieux où étaient renfermées » toutes les autres femmes. Le peuple qui était au » dehors u demandé qu’on ne laissât point sortir ces « femmes en liberté sans faire justice des coupables. i> Dans cet instant , la force armée du dedans s’est » transportée du côté de la rue Pavée pour forcer les » guichetiers à laisser sortir toutes les femmes librement; on a observé au peuple que la consigne donnée M a la gendarmerie qui était de garde à la porte, était 'I de ne laisser sortir par cette même porte aucune » ]>risonnière; alors cette multitude d’hommes armés ■' est allée chercher M. Dangé, officier municipal; il '■ est venu au même moment. Après en avoir interrogé » plusieurs, il s’est transporté à la porte de la prison, » où il U dit qu’on pouvait laisser sortir les prison- 0 nières; il lui a été observé que la majeure partie de » ces femmes étaient criminelles, et qu’il y en avait

3W LA PlUNCESSK DE LAMUALLE.

» plusieurs de ju{;ées et de condamnées à des peines » quelconques. M. I)aii{jé a fait cette observation au » j)euplearnié, en déclarant qu’il n’entendait pas mettre » en liberté les femmes coupables. Il a même invité la » force armée à boucher les rues j)our les faire arrêter, » ce qui n’a pas été exécuté.

« Le nombre des femmes détenues était de deux » cent douze.

» Veuve Hi ANCRE '. »

I.’iinique souci de la • concierge , qui avait laissé échapper deux cent douze détenues, de cette oiselière dont la cage était vide, est évidemment d’expliquer, de justifier cette absenci' du personnel confié à sa garde. Elle no sait rien ou peu de chose par ellemême. Elle a réuni quelques ouï-dire pour en faire une déclaration, <pn nous donne une idée du désordre des opinions, de l’interversion de toutes les hiérarchies, de rahsence de toute forme légale, enfin de tous ces hideux symptômes qui signalèrent les mas- •sacres.

Avant d’introduire la victime , donnons (juelques détails sur le tribunal et les bourreaux.

Il a régné pendant longtemps une grande incertitude sur la composition du tribunal improvisé qui régularisa les mas.sacres de la Force. Maton de la

* Pièces justijiratires ili* V Histoire de la Terreur t de M. Mortimci’- Ternaux, t. III, p. 495.

3il

C II A P I TU E 0 fT A TO H Z I ÈM E.

Varennc déclare que Dangé, Miclionis, Lc.sguillon et Monncuse , membres du conseil général de la Commune, décortîs du titre de grands juges du peuple, composaient le sanguinaire tribunal installé ii la Force. Kocb Marcandier prétend que madame de Lamballe fut interrogée par Fieffé, greffier de la Force, et que le triluinal improvisé n’était composé que de quelques particuliers. De son côté, l'eltier rapporte (jiie c’était Hébert lui-même qui présidait ce tribunal lorsque madame de Lamballe y fiit amenée le .3 septembre à sept heures ilu matin. .M. de Ueaiicbesne, qui résume ces opinions, trouve fort problématique ce prétendu interrogatoire et sans doute ce prétendu tribunal. La ])réseiice des commissaires de la Commune aux prisons ne saurait être niée. File résulte de la délégation formelle à cet effet du conseil général, dans sa séance du 2 septembre, à quatre heures du soir, et de leurs propres déclarations.

L’historien le plus autorisé des massacres nous semble avoir exactement «léterminé leur part aux jugements de la Force, si l’on peut prostituer ce nom à un simple choix fuit pour les bourreaux.

Il y avait à la Force un tribunal dit du peuple; M siégeait dans la chambre du concierge Bault '. Ce tri-

1 Urtluît ù être lu tumnin muet et |>a«sif de ces .satiirn;ile». • Mon » mari, dit In veuve Rnidt dnntt !M)ii îiilérts^tante /le/uf/ofi , thnit con- > cici'{*e de In iiinUon de In Foree à l'époque de la Révolution. Je • part;)(>cais seA travaux, et j'élevais prè« de lui mes enfanu. ?(ou8 « fûmes témoins des massacres de.s 2 et 3 septeinlirc. Il eut le Koii- « heur de faire sauver prés de deux cents détenus cl s'échappa avec

Iiunal Cul méiue le plus complet de tous; il uvait son président , son accusateur public et ses ju{;es.

Le président du tribunal de lu Force changea plusieurs fois; les forces humaines n’auraient pas suffi ù cette besogne sanglante , cjui dura quatre jours et (|uatre nuits. Ce fut tantôt un nommé Cliépy, fils d’un ancien procureur, tantôt l’Huillicr, tantôt quelque autre.

L’accusateur public était un nommé Pierre Glianti'ot, avocat, rue de la Coutellerie, 3, natif de Paris.

Il déclara lui-même, dans le procès qui fut fait aux septembriseurs, en 179G, qu’il avait fait les fonctions de juge à la Force et tpi’il avait lu les écrous sur les registres, mais que c’était après y avoir été contraint au nom de la lui.

Les juges étaient au nombre de six ou sept, qui se relevaient sans doute tour à tour, et dont les uns jouaient un rôle ilélibératif, les autres actif. C’étaient, pour la plupart, des commissaires de la Commune, ceints de leurs écharpes et présidant de force, ont-ils dit plus tard, mais sans trop de mauvaise grâce, aux massacres qu’ils avaient mission apparente d’empécher, mais mission secrète de régulari.ser. C’étaient

» oux. Mais nous ciimes la douleur do no |>ouvoir pas arraoher à la

• mort la plus illustre des victimes qui périrent dans res fatales ■ journées. Les assassins se rendirent maîtres de notre domicile, de

• nos meubles, de nos provisions, et nous leur abandonnâmes tout

• ce qui était à nous, en détournant les veux des horreurs dont ils » SC souillaient en notre présence. Ils quittèrent enfin, quand il ne

• leur resta plus rien à immoler. »