I.A P RI. N U ES SE DE I, M B A 1. 1. E

» rliaiit, les bra.s élevés elles mains jointes, il profère » ces seules paroles ; « Mon Dieu ! vous le savez, je » crois n’avoir rien à me reprocher, n

Ces pieuses paroles, qui conteiiaieiil ù la fois une élévation vers Dieu , une protestation <le sa conscience, un aveu de sa confiance dans la justice céleste , qui le défendait de toute accusation d’indifféreiure ou de néglifjence , furent comme un si^jnal pour les témoignages de douleur et de pitié dont le respect et la crainte retenaient l’expansion. Un déluge de larmes, les gestes les plus touchants , les exclamations les plus affectueuses, don lièrent au prince celte coii.solatiou , la seule ipi’il put goûter, de voir sa douleur |>artugée par tout le monde. Et les embrassements jiassionnésdc sa fille, qui s’était précipitée à son cou et sanglotait sur sa jioitrine , lui ra|qielèrent qn’il était encore un heureux père.

Cette pensée lui donna slir-le-champ, et comme par une sorte de grâce, une telle force, que cet homme si sensible, si bon, en ‘eut assez pour .se résigner d’un seul coup, et qu’il ne versa pas, au grand étunnement de Fortaire, qui le rapporte, une seule larme dans cette occasion qui en fit tant répandre aux autres.

Pendant qu’on transportait chez elle la duchesse d’Orléans défaillante et épuisée par un si viril effort, M. de Penthièvre se levait en silence.

« Je l’ob.servais attentivement, ditson serviteur, et je » cins voiren lui quelque chose de surnaturel. Iljiassa » sur-le-< hamp dans son cabinet pour y faire ses ju ières.