CHAPITRE TROISIÈME. Tl
et en dépit de quel(|ues nuages amassés par l'intrigue, la plus durable, celle qui caractérise le mieux sa vie intime et nù elle a le plus laissé de son âme.
B Le cœur de Marie-Antoinette, dit le comte de lu » Marck, éprouvait le besoin de l’amitié, et sa pro-
> mière liaison dims ce genre fut avec madame la » princesse de Lamballc. Je raconterai comment elb- » se forma. Lorsqu’elle était encore Dauphine, sa dame » d’honneur, la comtesse de Noailles, lui donnait tou.s » les hivers, pendant le carnaval, un bal par semaine
» L’appartement de la comtesse à Versailles était petit » et ress<‘rré , et ne pouvait réunir que les personnes » qui tenaient il la cour par leurs cliarjjes, et un petit « nombre de celles qu’on choisissait parmi les plus » distinguées de Paris.
B Le Dauphin, Monsieur, M. le comte d’Artois, les » princes et princesses du .sang, venaient à ces bals. » Parmi ces princesses, madame de Lamhalle fut, dès » les premiers bals, distinguée |iar la Reine, qui ne « tarda pas à la traiter avec amitié et avec contiance; » c’était avec elle que la Reine s’entretenait le plus » souvent à part , et leur liaison devint bientôt trè.s-
> intime.
n L'e Daupliin et Monsieur dan.saient avec gau- « cherie, tandis que M. le comte d’Artois, élégant de » taille et de manières, dansait très-bien. Aussi jilai- X sait-il par là à la Dauphine, qui'était très-sensible à » la grâce. En général, la tournure chez les homines,
» la figure chez les femmes, ne lui étaient pas indiilé-
» rentes; elle riait et se moquait de tout ce qui était » laid et maussade. Il ne Faut pas oublier qu’elle était < encore bien jeune alors. Aussi longtemps que ces » bals durèrent, c'est-à-dire jusqu’à la moit de •> Louis XV, il n’v eut que madame la princesse de > Lanibulle qui parût avoir part à l'amitié de la » Heine »
* Cori-ftpondancc entre le comte de Miraltenu et te ermite de ta Marck, 1851, t. I«, p. 30, 31.
CIIAPlTin: QUATRIÈME.
Le petit Trianon. — Ui»toire <lc ramilié de Marie-Anloiiielle et de la priaces»e de Lamballe. — Les dernièret promenade» en traîneau. — Portrait phyiique de la princesse de I^iiiballe, d’après madame Campait , madame Vigée Le Brun. — Madame d'Oherkirch. — Discussion du trmoif;tia(>e hostile de madame de Grnlis. — I.<es va|)eurs au dii-hiiilième siècle. — Portrait moral de la princesse de Lamballe. MM. de Concourt. — !..« prince de Li(;tie. — Laiiiuii.
La faveur de madame de Lamballe est roiitemporaine du don du petit Trianon, cette première {jalanterie du Roi (|ui se déniaise et s'enhardit à aimer, • Sa Majesté devient {>alantc, dit l'abbé Reaudeau » dans sa Chronique il a dit ù la Reine : Vous aimez U les fleurs; eh bien, j'ai un bouquet ii vous donner, » c'est le petit Trianon. Le feu Roi, avait bâti ce char- » niant petit palais avec des jardins délicieux. » (Mercredi 31 mai 1774.) C'est au milieu des arbres et des fleurs, dans les sentiers mousseux, au bord des étangs peuplés de cygnes étincelants, jiar une éclatante matinée ou une rêveuse soirée de mai , que s'est doucement épanouie, comme une fleur intérieure, cette amitié de la Reine pour la princesse de Lamballe, aussi pure que passionnée. Un seul mot suffit à l'expliquer : la confiance.
ft.
1 CAroni^uf secrète de Parit, par l'abbé Dcaitdeaii (1774). Aei'ur rétrospective^ 1^* nérie) t. III, p. 66.
74 I.A l’ni.NCESSK DK I. A M H X I, LE.
La |)riiu!(‘K.sc (lo Lainhalle ne (Jeinniidu jaiiiai.s rien, ni pour elle ni pour le.s autres ; jamais laveur moins onéreuse. On peut dire que muduine de Lumhulie n’eu profita (pu; pour les pauvres. ^[arie-Antoinette s’attacha donc à sa naïve favorite de toute la surprise de ce desiuteressement si rare.
En lllA et 177.5, dans ces heureux et joyeux printeiu])s où Marie-Antoinette, a semblable elle-mùui<^ à une matinée de printemps, > a dit un spirituel contem|)orain , le chevalier de l’isle ' , allait ii Triauon , dans un cabriolet qu’elle conduisait ellemême'', y cultivait 'des arbustes rares, y jouait la comédie, se mêlait le dimandie aux bals populaires de Versailles’; en 177-4 et 1775, Marie-Antoinette ne parait guère sans être accompagnée de son inséparable, la princesse de Lamballe, (|ui allait, en sej>tembre 1775, lui être à jamais attachée par un lien officiel, par un titre dans lequel Marie-Antcdnette avait surtout considéré l’obligation de résidence. L’hiver de 1776 nous montre réunies, enveloppées d'hermine et de cygne, la tête ceinte du toquet slave à aigrette de héron , la Heine et son amie, durant ces dernières promenades en traîneau qui, en dépit de la famine et du froid, ftirent un enchantement pour les yeux du peuple parisien.
* Lettre inédite à M. de Riocouri, 18 novembre 1781. Gmiiuuiii» quée par M. Henri de l’Itile. •
2 L’aiilM Ikniudeau.
Souvenirs de M. de \aublunc.
CIIAPITHE 01-ATI'IKME.
Keoiitez ce récit de madame Campan, et vous croirez assister à ce spectacle étran^je et charmant qu’elle décrit si bien r -
B L’biver qui suivit les couches de la comtesse
• d’Artois hit Irès-froid; les souvenirs du plaisir que > des parties de traîneau avaient procuré h la Reine
• dans son enfance, lui donnèrent le désir d’en établir
• de semblables. Cet amusement avait déjà eu lieu à » la cour de F rance , on en eut la preuve en retrou- » vant dans les dépôts des écuries des traineaiix qui » avaient s<‘rvi au Dauphin, père de Louis XVI , dans
• sa jeunesse. On en fit construire quelques-uns, d’un n {’oùt plus modcTiie, pour la Reine. Les princes en » commandèrent de leur côté, et en peu de jours il » y en eut un assez {jrand nombre. Ils étaient conduits » par les princes et les seigneurs de lu cour. Le bruit » des sonnettes et des grelots dont les harnais des chew vaux étaient garnis , l’élégance et la blancheur » de leurs panaches, la variété des formes de ces » espèces de voitures, l’or ih)nt elles étaient toutes » rehaussées, rendaient ces parties agréaiiles à l’n-il. » I/hiver fut très-favorable, la neige étant restée près » de six semaines sur la terre ; les courses dans le
• parc procurèrent un plaisir partagé par les s])ecta-
• teurs. Personne n’imagina que l’on eut rien à » blâmer dans un amusement aussi innocent. Mais on » fiit tenté d’étendre les courses, et de les conduire «jusqu’aux Champs-Klysées ; quelques traîneaux tra- » versèrent même les boulevards: le mas({ue couvrant
LA PniNCESSE DE LAMBALLE.
» le visage des femmes, on ne inuii(|ua pas de dire que U la Heine avait couru les rues de Paris en traîneau.
» Ce fut une affaire. Le public vit dans cette mode » une prédilection ])our les habitudes de Vienne; les
> parties de traîneau n’étaient pourtant pas une » mo<le nouvelle ù Versailles; mais la critique s’empan mit de t<mt ce que faisait Marie-Antoinette. Les » partis dans une cour ne portent pas ouvertement » des enseignes différentes, comme ceux qu'amènent
0 les secousses révolutionnaires; ils n’en sont pas
1 moins dangereux pour les personnes qu’ils poursui-
> 'vent, et la Reine ne fut jamais sans avoir un parti » contre elle '. n'
G’«'st à l’époque de ces parties de traîneau, abandonnées il regret, (|in; la Reine, continue madame Campun , « se lia intimement avec la princesse de » Lainballc, qui parut, enveloppée de fourrure, avec Il l’éclat et la fraîcheur de vingt ans. On pouvait dire » que c’était le printemps sous la martre et sous » l’hermine. »
Nous avons maintenant le cadre, c’est le moment d’es.sayer le portrait et d’esquisser, avec l’aide d’historieiKs qui .sont dos écrivains, dans le sens le plus élevé et le plus délicat du mot, cette attrayante physionomie, d’une gaieté si douce, d’une expression si touchante, où une mélancolie précoce glisse sans l’altérer, comme une ombre sur un rayon, à travers le tranquille éclat d’une beauté qui parle plus ù l’iime qu’aux ' MiuLime Campan. Ed. Barrèrc, p. 118.
