CHAPITRE QUATRIÈME

■ Elle pst belle et cliarmnnte , » dit, h la date de juin 1788, la baronne d’Oberkircli, et elle ajoute ce que nous trouvons à la suite de tous les portraits de la princesse de Lamballe : « C'est un modèle de « toutes les vertus, surtout de la piété filiale envers » le père de sou malheureux mari, et d'affection dé- » vouée envers la Reine »

En juin 1784, madame d'Oberkireb écrit : « Mail dame ht princesse de Lamballe est Fort jolie, sans » avoir les traits réguliers pourtant. Elle est d’un •> caractère gai et naïf, n’a pas beaucoup d’esprit » peoi-être. Elle fuit les disciis.sions , et donne raison » tout de suite plutôt que de discuter. C’est une douce, » bonne et obligeante femme, incapable d’une pensée n mauvaise. C’est la bienveillance et la vertu même; a jamais l’ombre d’une calomnie n’a même osé essayer a de l’atteindre. On assure que le prince de Lamballe > avait un autre amour dans le cteur lorsqu’il l’épousa. » On parla, dans ce temps-là , d’une jeune fille, d’un a roman, de je ne sais que^K niièvrerie. M. le duc de » Penthièvre assura que ce n’était pas vrai. Quoi qu’il » en fût,, madame ki princesse de Lamballe gagna la a tendresse et la confiance de son mari. Elle lui para donna ses infidélités. Sa douceur et sa soumission le ■ ramenèrent à elle. Restée veuve à dix-neuf ans , au « lieu de retourner dans son pays , elle se consacra à «son beau-père, à la Reine... Elle doime immenséa ment, plus qu’elle ne peut, au point de se gêner;

1 Mémoires de la karvnue tt O&erAinVi , t. I***, p. S80.

«0 I-A PniNCESSE DE I, A M D A 1. 1. E.

» aussi l’appelle-t-oii « le l)oii anjje » , clans les terrc'S de » la maison de l’entliièvre. La marquise de Las-Cases O est sa dame d’honneur. La comtesse de Volude de » La(je sa dame pour aceompaqiier ; le chevalier de « Florian, connu par ses jolis ouvrages, est l’c;cuyer » de la princesse »

Madame Vigcie Le Brun, qui fit en 1781 plusieurs portraits de la priiwctsse de Lamballe , la voit d’un œil moins indulgent; mais il faut tenir compte de la diflerence des teinpciraments et des situations. La moyenne qui résultera de toutes ces imjcressions diverses, dont les premières s’élèvent jusqu’à l’enthousiasme, et dont quelques-unes descendent juscpi’au dénigrement, est encore assez flatteuse.

O A la même époque, dit madame Le Bnin, j’ai » fait aussi le portrait de la princes.se de Lamballe.

» Sans être jolie, elle paraissait l’être à quelque di.sn tauce; elle avait de petits traits, un teint éblouissant » de fraicheur, de su|>erhes cheveux blonds, et beau- » coup d’élc'*gance dans toute sa personne *. »

Nous avons parlé tout à l’heure de dénigrement, nous citerons donc le portrait noir de la jalouse malignité de madame de Genlis, malignité si évidente cpi’elle est maladroite, (|u’elte manque son but en le (bipassant , et cjii’il n’est resté d’autre alternative à la gouvernante du l’alai.s-Iloval que d’étre odieuse ou ridicidc. Elle a préféré ce dernier parti, et s’accuse

' T. Il, i>. 150.

2 Souvenirs de madame Yigée Le Drun^ l. p. 77.