CHAPITRE PREMIER

La famille de Savoie*Can*(^an. — Éducation solide et saine de la jeune Marie^Tlirrèse-Louisc. — Louis W la dcxigtie au choix du duc de Penthièvre pour être la femme du prince de Lamhallc, son fils. — Demande ofKciellc. — Déclaration solennelle du maHa^e. — Fêtes. — l ;«ré mollir*. — De-part de l'urin. — Le page mystérieux de Montereau. — Cêli-hration dêKnitive du mariage à Nangis. — Présentation à la Cour.

— Visites à la famille royale. — Heureux présages. — Vreux populaires.

— l'n épiihalaine en 17ü7. ^ Le jeune prince de Lamhalle. — Lacunes fâcheuses de son éducation.

Miirie-Thérèse-Louise de Savoie-Cari(jimn naquit à Turin , le 8 septembre 17-49, au moment où l’on célébrait l’anniversaire de la levée du siéye de cette capitale par les troupes françaises (en 1706). Elle était la quatrième fille de Louis-Victor de Savoie-Carifjnan et de Christine-Henriette de llesse-Rhinfelds- Rotbemboury , sa femme, {jrand’tante du roi de Sardaigne ' .

Elle reçut une éducation excellente, solide , pieuse ,

^ Clinrlcs-Finmnnucl III.

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LA PRINCESSE l»E LAMIÎ VI LE-

morale , flomostûjun on iin mot. C’est à celte (kliication utile et prévoyante, tenant plus compte des devoirs du rau[j que de ses droits, et ménajeant non-seulement pour le présent mais jKiur l’aTcnir, de fécondes ressources d’instruction et de foi, que 1a France étonin-e dut le spectacle et rexein|)le d’une de ces princesses honnêtes femmes, telles qu'il en sortait encore des cours patriarcales de l’Allemayne et du Piémont. C’est grâce aces soins, secondés par le plus heureux naturel, que l’historien pourra s’arrêter encore une fois avec respect devant une de ces épouses vertueuses, qui , après Marie I.cczinska , après Josèphe de Saxe, traversent, avec une gravité souriante et une grâce mmleste, les royaux scandales, purifient les ahurds du trône, et mêlent au parfum insolent de la couronne des courtisanes toutespuissantes, une douce odeur de piété , d’honnêteté et de bonté. C’est grâce à ces soins enfin , que la pudeur publique, consolée, pourra se dédommager des rougeurs que lui causent, en ces jours de décadence universelle, l’abaissement progro.ssif ou, pour mieux dire, l’avilissement des caractères , des -passions et même des vices.

A la même époque, le duc de Penthièvre donnait, dans un rang qui permettait alors toutes les fautes, le spectacle si rare de toptes les vertus privées. La princesse de Savoie-Carignan était .si digne d’un tel beau-père, le duc de Penthièvre d’une telle fille, que la destinée attendrie n’osa point manquer au devoir de réunir deux êtres faits l’un pour l’autre, et que, bienfaisante pour la première fois depuis longtemps ,