CHAPITRE CINQUIÈME

tance de la Reine, de cette lutte et de son triomphe.

Voici ces provisions tant controversées, tant disputées par des compétitions ou des jalousies qui eussent été moins intolérantes et moins nombreuses sans doute , si on eût pu prévoir qu’elles étaient un brevet de martyre.

« Louis, etc., à tous ceux qui ces présentes lettres » verront. Salut.

» La Reine, notre très-chère épouse et compagne, » nous ayant fait connaître le désir qu’elle a que notre » très-chère et très-aniée cousine, la princesse de » Lamhalle, soit pourvue de l’état et charge de chef » du conseil et surintendante de sa maison , notre ten- » dresse pour ladite dame Reine,, et la connaissance » que nous avons des grandes qualités de notredite » cousine , nous ont déterminé à y déférer; et ces » causes et autres grandes considérations à ce nous " mouvant, nous avons donné et octroyé, et par ces » présentes, signées de notre main, donnons et oc- » troyons à notre très-chère et très-amée cousine «Marie-Thérèse-Louise de Savoie -Carignan , veuve » de notre très-cher et très-amé cousin le prince de •> Lainballe , l’état et charge de chef du conseil et sur- ■> intendante de la maison de la Reine, pour, par » notredite cousine, l’avoir, tenir et exercer, en « jouir et user aux honneurs, pouvoirs, fonctions,

« autorités, privilèges, prérogatives, prééminences « qui y appartiennent, ainsi et de la même manière » qu’en a joui ou du jouir notre très-chère et très-amée

> cousine la feue demoiselle de Clermont. Le seizième V jour de septembre de Van de grâce 1775, et de notre » règne le deuxième, »

Madame de Lamballe, dans celte charge, demeura indifférente aux honneurs; mais elle accepta les devoirs avec l’empressement naïf de ce cœur qui aimait à aimer. Marie-Antoinette n’avait vu dans cette place, si dangereuse entre les mains d’une femme ambitieuse , qu’un moyen de rapproeber d’elle cette princesse amie des champs et de la solitude , qui fuyait la Reine pour fuir la cour. Madame de Lamballe ne vit dans cet honneur qu’une occasion de plus de se donner, et elle se résigna à des fonctions qui l’obligeaient à briller, parce qu’elles lui permettaient d’être utile.

De 177.5 à 1778, pas un nuage ne passa sur cette amitié vraiment touchante. C’est l’époque des petits bals intimes de l’appartement de la surintendante, des comédies en famille , des villégiatures pastorales de Trianon. La reine est heureuse, elle est fière d’clre enfin pour tout de bon é])oiise, et elle confie à la princesse de Lamballe, en des expansions charmantes. Les joies nouvelles de ce errur qui se sent devenir maternel. Tout leur est commun, plaisirs et peines. Si la princesse s’éloigne pour accompagner son beau-père qui va présider les Etats et montrer aux Bretons, humiliés du joug d’un d’Aiguillon, cette figure d’un jtrince pieux et juste qu’ils n’ont pas vue depuis si longtemps, la .Reine gourmande tendrement cette absence inévitable, tout en félicitant la digne belle-