CHAPITRE SEPTIEME

<• moi donc un peu allemand , que je sache si je m'eu « souviens; je ne sais plus que la lang;uc de ma nou- » velle patrie.

X Je lui dis ]>lusicurs mots allemands ; elle resta » (jiielques secondes rêveuse et sans répondre.

X — Ail! reprit-elle enfin, je suis pourtant charmee X d’entendre ce vieux tudesque. Vous ]>arlez comme X une Saxonne, madame, sans accent alsacien, ce qui X m’étonne. C’est une belle langue que l’allemand , X mais le français! Il me semble, dans la bouche de X mes enfants., l’idiome le plus doux de l’iinivers.

X Elle a toujours bien aimé la Fi’ance , cette auguste X princesse, quoi qu'en disent ses calomniateurs.

X Un des beaux coups d’œil que j’ai vus, c’est l’entrée X de la famille royale nu bal, lorsque toute la cour X est réunie. Les airs de tête de la Reine sont d’une X majesté gracieuse qui n’appartient qu’à elle. Le Roi X a une bonté, une affabilité extraordbiaires. Madame X Elisabeth et tous les princes et les princesses les X suivent, ainsi que le service de chacun; c’est X magnifique par la quantité et l’éclat des bijoux, par X les broderies d’or et d’argent, par la richesse des X étoffes. On ne peut s’en taire une idée sans l’avoir vu.

X La fête ne se pridongea pas très-tard, les réunions X d’étiquette ne sont point amusantes ; quand chacun X a vu, il brûle de se retirer. Nous en étions d’autant X plus pressées, que nous devions nous rendre ensuite, » pour le souper, chez madame la princesse de Lam- X balle, surintendante de la Reine et son amie... Elle

184 LA PlUNCESSE DE LAMBALLE.

.1 avait invité Leurs Altesses Impériales par ordre de » Sa Majesté , qui voulait passer celte soirée avec elles » et leur procurer un nouveau plaisir. Le cercle était » peu nombreux, mais très-choisi, et après le souper, » on joua au loto, jeu fort à la mode en ce teraps-lii, » et où l’on perdait béaucoup d’ar{jent. J’eus Thon- » neur d’être assise près de madame la comtesse de •• Provence ; là famille royale tout entière était venue. » Après le loto, on dansa, et laiteine dansa une cou- » tredanse. Ce petit bal fut bien plus (;ai que l’autre , » sans comparaison. Le Roi ne Ht que paraître, «t se » retira. Après son départ, le respect ne gêna pas le « plaisir, et on fxit extrêmement content de cette ■> sorte d’intimité, que lu Iteinc n’écartait pus >

Le 3 juin , le comte et la comtesse du Nord avaient déjà déjeuné à Sceaux, chez le duc de Pentliièvre, dans cette délicieuse et idyllique retraite dont le bon duc semblait le vieux berger, et où les deux bergères étaient la duchesse de Chartres et la ]>rinccsse de Lainbulle. Nous les retrouvons toutes deux, riiiieaveo sa grâce mélancolique , l’autre avec son enjouement attendri , à ces fêtes fameuses de Chantilly, dans le charmant costume de batelières de l’ile d’Amour. Le comte et la comtesse du Nord devaient emporter comme un éblouissement de cette hospitalité ingénieuse et magnifique et de sa succession de spectacles tour à tour pastoraux et chevaleresques. En partant, l’hôte du roi de France, du duc d’Orléans et du prince

1 Mémoires <ie la Itaronue d’ Oberkirch ^ P* 2^9» 2^0, 2W,

CHAPITnE SEPTIEME.

(le Condl!, r(.‘siimc'iit sa triple impression par çette opinion caractéristique :

« Le Iloi a reçu M. le comte du Nord en ami, « M. le duc d’Orléans l'a reçu en honrjjeois, et M. le » prince de Coudé en souverain »

L’année 1783 fut martpiée par la vente du chateau de IlamlHuiillet an Roi. Cette ac(]iiisition était iin vœu de I.ouis XV, que son petit-fils mit une sorte d’émulation à réaliser. Malgré son amour pour le Roi, le duc de Penthièvre avait éludé autant qu’il l’avait pu l’heure de ce pénible sacTifice, qui l’obligeait de quitter le théâtre des jeux de son enfance et le lien de sépulture de ses aticétres. Il avait spontanément accepté la charge de donner tout l’été l’hospitalité la plus large aux équipages du Roi et aux officiers de sa vénerie. Le roi Louis XV, touché d’un zèle (|ui faisait de si nobles efforts pour concilier son affection et son devoir, ne reparla plus au duc de Penthièvre d’une séparation (pii alarmait en lui la jiieuse religion des souvenirs. Il fit bâtir Saint-Hubert, et s’en contenta.

TjOiiis XVI hérita de cye désir traditionnel de posséder Rambouillet, ce joyau de la succession des comtes de Toulouse, si digne de parer le domaine

* On lit à la pa{»f* Î84 tirs Mêmoirrs de madame Campan , édition T)idoC , à-propos dr ces fétr» du princr de C«>iidr : * 4S1 l’édiiriir «c «lérîtir à publier un jour les Souvenirs de M. Üesprésy 011 v verra de très-curieux délairs sur Ir.s fêtes de Cliantilly. * Nous ne {foiivüiis <|ue rappeler maintenant à rin^énirirx rt spirituel écrivain di*s Débats y M, F. barrière, celle espérance, tpi’H ne nous aura pa< rlunnee on vain.

royal. Les circonstances étaient fort changées et favorisèrent ses vfpux. La mort du comte d’Eu avait rendu le duc de Penthièvre propriétaire de plusieurs magniiie.s habitations : Sceaux, Anet, Vernon , Armainvilliers et Eu. Voyant que le duc de Penthièvre semblait négliger un j>eu Itamhouillet pour ses nonvcaux domaines , où l’attirait l’espoir d’y faire du bien , Louis XVI profita de l’occasion pour lui demander une vente de gré ii gré, comme entre bons parents, sur dire d’experts. Le due de Penthièvre, après avoir fait toute la résisUuice que comportaient ses scnipules, céda au désir du Roi , manifesté avec une sorte de bienveillante autorité. Il avait fini par dire que cette acquisition importait au bonheur de sa vie. Il est de certaines prières <]ui ne laissent qu’à obéir. « Eh bien, s’écria » enfin le duc de Penthièvre, Rambouillet n’est plus à » moi. Prenez-le, Sire! Permettea-moi seulement » d’emporter les ossements de ma famille. »

Louis XVI, dont le premier mouvement, comme chez tous les gens timides, n’était pas le meilleur, laissa là échapper une belle occasion de se jeter au cou de son cousin, de le remercier de son obéissance, et de refiiser un sacrifice qui lui coûtait tant. Mais Louis XVI, qui était bon, n’iitait j)as tendre. Il se dit, sans doute, «pi’après tout le duc de Pentbiè.vrc était a.s.sez riche, et que les parents morts se pouvaient déranger pour faire pinceau Roi vivant.

Alors le duc de Penthièvre et son fidèle Florian , «cet ingénieux fabuliste à qui il a été donné de prou-